Дом шалунов - Лидия Алексеевна Чарская

Итак, за Котей следили, не оставляя его ни на минуту одного. Боялись Михея и говорили о нём постоянно. Михей являлся каким-то сказочным чудовищем, которое могло появиться внезапно и украсть прекрасного принца. Поэтому рыцари решили сторожить своего принца. Днём всегда кто-нибудь ходил по его пятам, а ночью в спальню брали Кудлашку, чтобы она своим лаем успела возвестить о приближающейся опасности.

Прошла неделя, а Михей не появлялся. Мало-помалу о нём стали забывать. К тому же время каникул прошло, и с 16 августа у пансионеров начались серьёзные уроки. Лето проходило, и снова наступили занятия. На этот год класс пансионеров пополнился двумя новыми учениками: Греня и Котя стали заниматься вместе с прочими детьми. Сам Александр Васильевич давал урок мальчикам. Из соседнего села два раза в неделю приезжал священник учить их Закону Божию, а Кар-Кар и Жираф обучали их языкам.

Котя, выучившийся с Макакой за лето грамоте, тоже мог сидеть в классе вместе с прочими и учиться всему, чему учили его маленьких друзей. Даже по-французски и по-немецки ему велено было заниматься заодно с остальными, потому что мальчик проявлял ко всему удивительные способности.

– Совсем особенный он какой-то! – говорил про него Александр Васильевич, указывая своим помощникам на красивую белокурую головёнку недавнего деревенского пастушка, прилежно склонившуюся над книгой.

Действительно, Котя был совсем особенный мальчик, потому что способности у него были удивительные. Он запоминал всё свободно и легко. Науки давались ему просто, без усилий. За два месяца своего пребывания в пансионе господина Макарова он отучился постепенно и от своих деревенских выражений. Он не говорил теперь ни «ладно», ни «звона» и ничем не отличался от своих товарищей.

Загар постепенно сходил с его личика… Простая, но изящная курточка куда более подходила ему, нежели деревенская рубашка и кафтан. Теперь, тщательно одетый, умытый и причёсанный, он выглядел настоящим красавцем.

Прошла ещё неделя. Наступили тёплые дни бабьего лета; в саду поспели яблоки, груши. И дети окончательно позабыли про «страшного дядю» Михея.

Часы уроков ещё увеличились, а свободное время сократилось. Надо было учиться и учиться, чтобы получить хорошие отметки к Рождеству. Мальчикам было уже не до Михея. Они были уверены, что он не посмеет заглянуть сюда. К тому же в пансионской жизни случилось событие, заставившее обратить мысли детей совсем в иную сторону: в пансионском мирке появилось новое страшилище.

Александр Васильевич, как хороший хозяин, решил, что пора запасаться мясом на зиму. Раздобыть мясо в их глуши довольно трудно, а зимой так и совсем нельзя было его получить. Поэтому мясные запасы требовалось сделать с осени. Для этой цели директор пансиона купил быка, настоящего живого быка. Бык был огромный, с налившимися кровью глазами и с огромными рогами. Он казался очень страшным, и соседние крестьяне продали его хозяину Дубков только потому, что бык был какой-то дикий и они страшились его рогов. Про быка ходили слухи, что он уже забодал пастуха и двух подпасков. Когда его, связанного, притащили в телеге, дети с любопытством окружили быка. Всем было чрезвычайно интересно взглянуть на страшное чудовище. Крестьяне, привёзшие его, насилу втащили быка в сарай, и один из них, наскоро перерубив верёвки, стягивавшие ноги свирепого животного, с быстротой молнии выскочил из хлева.

Бык заревел на весь хутор и заметался, разъярённый, по всему сараю. Дверь сарая, стены и крыша – всё затряслось и задрожало под его страшными ударами.

Даже самые храбрые из мальчиков попятились назад, слыша дикое завывание рогатого пленника и его бешеные прыжки по сараю.

– Быка надо заколоть как можно скорее, – произнёс опасливо Александр Васильевич, прислушиваясь к его рёву, – а то того и гляди наделает он бед!

– Вот уж не дело, – неожиданно выразила своё мнение Авдотья. – Где ж в нём мясо-то, в быке-то!.. Кожа одна да кости. Пущай откормится с недельку, другую… а потом и заколем в добрый час.

Решено было, что быка надо откормить и крепко-накрепко запереть дверь сарая.

Мальчики нехотя разошлись со скотного двора, когда их позвали учиться. Страшный бык вытеснил все остальные мысли из детских умов. О быке только и думали, и говорили.

Проказник Витик, проснувшись на следующее утро, пресерьёзно уверял товарищей, что даже видел быка во сне и что голова у быка была наполовину Авдотьина, наполовину Кар-Кара…

Глава XLIX

Павликин рассказ

Был вечер. На дворе стояла тёплая, совсем не осенняя ночь, хотя был порядочный ветер и деревья жалобно поскрипывали вокруг дома. Мальчики приготовили уроки и теперь все уселись около огромного кресла, в котором обыкновенно устраивался Карл Карлович и в котором теперь преважно развалился Павлик с очками Карла Карловича на носу и в его парике с дыркой на голове.

Старый гувернёр имел неосторожность расстаться с этими принадлежностями во время сна, и, разумеется, и парик, и очки очутились в руках проказника. Жираф же углубился в чтение какой-то книги у себя в комнате, а за мальчиками оставили присматривать Степаныча.

Павлик, в парике и очках, представлял Кар-Кара, подражая всем движениям и манерам старика-немца.

– Лягашка… потайте самофар… Фам говорят, лягашка! – выкрикивал он, безбожно коверкая слова.

Мальчики неистово хохотали. Но наконец эта затея наскучила им.

– Павлик, расскажи нам что-нибудь страшное, ты так умеешь хорошо рассказывать, – тоненьким голоском попросил Миля Своин, ужасно любивший всё таинственное.

– А ты не заревёшь со страху? Ведь ты порядочный трусишка в душе, – прищурился на него Павлик. – Помнишь, как тогда, прошлой зимой?

Миля покраснел и замотал головой.

– Расскажи! Расскажи нам что-нибудь страшное, Павлик! Хоть бы про чёрный дом, – хором запросили мальчики.

– Да ведь вы сто раз слышали про чёрный дом! – отнекивался Павлик.

– Не все, не все. Котя и Греня не слышали, а мы ещё раз с удовольствием послушаем, – не унимались они.

Павлик поломался ещё для пущей важности, хотя видно было, что ему самому хотелось до смерти рассказать про чёрный дом.

Мальчики пристали настойчивее.

– Расскажи! Пожалуйста, расскажи, Павлик!

Кто-то полез в карман, вытащил оттуда леденец и протянул его Павлику. Вова Баринов тоже порылся у себя в кармане, и на коленях Павлика появился ручной мышонок.

– Дарю тебе его, если ты расскажешь, – объявил торжественно Вова.

– Как? А тебе-то? – даже подскочив от такой щедрости приятеля, спросил Павлик.

– У меня другой в запасе найдётся!

И сияющий Вова, порывшись опять в кармане, вытащил из него другого такого же мышонка.

Теперь