Герои Аркаира - Владимир Павлов

Незнакомец спрыгнул во двор и пошел открывать ворота. Действовал уверенно и нагло.

— Первыми не стреляем, — сказал Джоф.

Во двор вошли восемь бойцов без масок. Наверняка еще двое остались снаружи, а двое у задней калитки. Дюжина, иными словами «свора». Обычно так люди Барона выходили на дело. У троих барабанные огнедыхи, у троих — столь любимые в Порту двуствольные «Палачи». Оружие, правда, у всех в кобуре. Еще двое помахивали увесистыми дубинками. «Свора» направилась к крыльцу.

— Авадоний, сукин сын, почему не открываешь? Мы к тебе от Монаха с проверкой, — прорычал бородатый громила с забранными сзади в косичку волосами.

— Купить что-то хотите? — Джоф выступил вперед.

— Ты глухой или тупой? Мы с проверкой. Ищем пришлых убийц, — свирепо завращал глазами вожак «своры».

— «Заря Востока» под охраной механиков.

Вожак недовольно посмотрел на Авадония.

— Э-э… верно. Механикам товар пришел. Скоро разгружать будем, — выдавил тот.

— Да мне все равно. Хочу убедиться, что здесь эти говнюки не прячутся. Приказ Барона.

— Здесь чужих нет. Мое слово. И вас здесь тоже не будет, — спокойно ответил Джоф.

Головорезы потянулись за оружием, но вожак предупреждающе поднял руку:

— Не наглей, Джоф. Это земля Монаха и Барона.

— Знаешь меня? Это хорошо. Объяснять ничего не придется. Валите отсюда.

— Иначе что, перестреляешь нас? — с издевкой спросил вожак. — Мы вот огнедыхи не достаем. Мы закон уважаем. А ты? Начать войну хочешь, механиков подставить?

— Зачем же сразу стрелять, — Джоф повернулся и передал Авадонию «Саламандру». — Подержи-ка, пока я с гостями беседую.

Вожак подошел к Джофу. Он был уверен: численный перевес не оставлял защитникам шансов на победу в рукопашном бою.

— Ты совсем страх потерял. Барон давно…

Вожак не договорил — Джоф с разворота нанес ему мощный удар в челюсть. Головорез мешком повалился на землю. Наемник пнул по ноге ближайшего бойца, а когда тот согнулся от боли, заехал ему кулаком в ухо.

«Свора» ринулась в драку. Двое бойцов отвлеклись на людей Авадония, остальные навалились на Джофа. Тот ловко ушел от нескольких ударов, а затем вырубил одного бойца ударом в солнечное сплетение, второго — в висок. Третий головорез попытался раскрошить ему череп дубинкой. Джоф успел поставить левую руку, и оружие лишь скользнуло по ней. Наемник перехватил запястье противника и крутанул изо всех сил. Человек взвыл от боли. Джоф выхватил у него дубинку и нанес удар по шее. Затем яростно начал молотить оставшихся. Кому-то заехал в нос, кому-то по руке, кому-то по голове. Каждый такой удар выводил врага из равновесия, а кого-то просто вырубал. Не прошло и пары минут, как все восемь человек лежали или сидели на земле.

Во двор ворвались еще четверо бойцов Барона с «Палачами» в руках, но при виде Шкипера замерли в нерешительности. Помощник Джофа целился из «Громобоя». Длинноствол на таком расстоянии бил точно, чего не скажешь о короткоствольных «Палачах».

— Ну, как-то так, — тяжело дыша, Джоф осмотрелся.

Драться врукопашную Джофа учили монахи ордена Вечной Пустоты. Хорошие парни: молились Лере и не признавали никакого оружия, кроме кулаков и дубинок. Двести лет назад разработали собственную технику боя, которую постоянно совершенствовали и держали в секрете. В кулачных поединках им не было равных. Вот только их неприятие огнедыхов все портило. Монастырь раз в полвека обязательно жгли какие-нибудь вооруженные разбойники или мародеры, которые успевали перестрелять крутых кулачных бойцов прежде, чем те подбегали к ним.

Джоф прожил с пустотниками больше года, заслужил их доверие, стал членом общины. Упорства ему было не занимать, поэтому технике боя он выучился быстро. Только от оружия отказаться не захотел. Когда на монастырь напали очередные плохие парни с огнедыхами, Джоф спокойно расстрелял с полдюжины врагов и спас общину от очередного разгрома. За это он получил благодарность от настоятеля и… был изгнан за то, что воспользовался оружием.

На земле стонали бойцы Монаха, один валялся без сознания. Вожак «своры» сидел на корточках, харкал кровью и отборно матерился. Парням Авадония тоже досталось, хотя они едва успели принять участие в драке. В общем, если бы не Джоф, не видать Авадонию своего товара.

— Забирай своих уродов, — Джоф подошел к вожаку. — Барону привет передавай.

— Он тебе голову оторвет, — процедил вожак.

— Пусть попробует. Он знает, где меня искать. К Авадонию не лезьте — это торговец механиков. Его товар — наш товар.

— Не собирались мы его трогать. Мы этих уродов ищем. Они наших парней…

— Меня это не касается, — оборвал Джоф. — Повторяю: чужих здесь нет.

Вожак, пошатываясь, направился к выходу. Его бойцы под прицелом «Громобоя» Шкипера потянулись следом. Двоих раненых вынесли на руках, положили на стоявшую возле ворот телегу, запряженную тяговой лошадью. Джоф хмыкнул: вожак соврал, бойцы Монаха телегу с собой прихватили, чтобы награбленное вывезти.

Подошел Авадоний, отдал «Саламандру».

— Лихо вы их. Я боялся, что стрельба начнется.

— Ты бы лучше нашел денег на постоянную охрану. Из Верхнего в Порт запаришься бегать. В следующий раз можем не успеть.

Боевой азарт Джофа постепенно проходил, а с ним улетучивалось и приподнятое настроение. Начала ныть рука, которой он закрылся от дубинки.

— Надо бы подождать. Вдруг вернутся с подмогой, — озабоченно сказал Шкипер.

— Можно и подождать. Но, сдается, Монах на рожон не полезет. Ему сейчас обидчиков поважнее надо искать.

— Монах в ярости, сам не свой. За два дня его бойцов дважды положили. Кто такое стерпит!

— К счастью, мы без трупов обошлись, так что не станет Дерваль сейчас с механиками связываться. На ком-то другом отыграется, — успокоил Джоф. — Впрочем, то уже не наша забота.

Глава 4. Тень "Белого крыла"

Пропавшее сердце

Советник Кен-Мар Вальдо считался одним из самых влиятельных людей Аркаира, но всегда держался в тени. Ему недавно исполнилось сорок, но выглядел он по-прежнему молодо. Высокий, подтянутый, всегда гладко выбритый и коротко подстриженный — его часто путали с пурпурным банкиром. Однако Кен-Мар с деньгами дела не имел, он занимался вещами куда более серьезными — командовал Внешним Взором, службой разведки Города небесных воинов.

Кабинет Кен-Мара находился под самой крышей юго-восточной башни Дворца. Южные окна смотрели на раскинувшийся под горой Аркаир. Черепичные крыши и акведуки Нижнего города, трубы мастерских, развязки железных путей Порта — все как на ладони. Восточные окна выходили на Разлом, что разделял два пика горы Леры: на одном стоял Дворец, а на втором — Верхний город. Идущие вдоль Разлома улицы Верхнего города также отлично просматривались. Они шли по самому краю обрыва, дома буквально нависали над пропастью, некоторые стояли на