Герои Аркаира - Владимир Павлов

пару десятков шагов, остановилась. Ее задача — дать сигнал «Железному когтю». Она уже послала зеленую ракету. Оплошность надо срочно исправить. Девушка побежала обратно. Только бы успеть, лишь бы сокрушитель не улетел. После нее стартовали еще двое, включая Кирка. Возможно, они еще не запустили ракеты.

Кара обогнула скалу, но, когда кинула взгляд на крыло, замерла. Рядом с ним копошились двое. Невысокие парни в мешковатых штанах и куртках с капюшонами. У обоих в руках длинноствольные огнедыхи. Бисканцы!

Бисканцы не всегда были врагами аркаирцев. Короли династии Азура сумели привлечь этот горный народ на свою сторону. До революции несколько кланов даже состояли на службе Его Величества. Однако власть механиков согласились принять немногие. Бисканцы чтили традиции и помнили, что их предки присягнули королю Аркаира. Первое время многие беглые королевские гвардейцы и чиновники находили защиту именно в горах. Механики организовали пару карательных походов, но вместе с королевскими сторонниками положили немало горцев, чем еще сильнее настроили их против себя. Война продолжалась много лет, хотя особых проблем Аркаиру и не доставляла. Племена не пытались атаковать сам город, лишь временами тревожили район Семи Шахт и не давали спокойно разведывать новые жилы руды и угля. В конце концов большинство горных кланов заключило с Аркаиром мир, лишь изредка позволяя себе мародерство и грабеж одиноких путников.

В любом случае, в горах от варваров следовало держаться подальше. Сейчас Кара последовать совету не могла — парни выпотрошат ее крыло и не позволят подать сигнал. Девушка достала огнедых. Расстояние слишком велико для «Говоруна». Возможно, удастся подойти ближе и застать их врасплох. Бисканцы люди горячие, но не дураки. Если взять их на прицел первой, у них должно хватить ума вести себя смирно. Кара двинулась вперед, моля бога, чтобы бисканцы не обернулись. Те, к счастью, были поглощены изучением содержимого карманов крыла. Шаг, еще один…

Грянул выстрел. Пуля чиркнула по камням слева от Кары. Бисканцы обернулись и вскинули огнедыхи. Кара хотела упасть среди камней, но вовремя сообразила, что стреляли с горы слева. Там засел стрелок бисканцев, охранявший друзей, пока те разбирали крыло. Для него она станет отличной мишенью. Девушка побежала обратно к скалам, за которыми находился упавший сокрушитель. Вслед прогремел еще выстрел. На этот раз пуля срикошетила от камня прямо под ногами. Она припустила изо всех сил, петляя между валунами. Бисканцы неплохие стрелки, вот только оружие у них паршивое: огнедыхи старые или ворованные, патроны обычно делают сами. Очередной выстрел прозвучал, когда девушка уже достигла скал, на время скрывших ее от преследователей. Теперь Кара понеслась по прямой, стараясь выгадать драгоценные мгновения. На сокрушителе можно спрятаться, забиться в какой-нибудь угол, где, если и найдут, будет удобно обороняться.

Корпус сокрушителя напоминал остов корабля. Высокие железные борта, только прямые и никакого киля — сокрушитель имел плоское дно. Четыре палубы. С земли до нижней без трапа не добраться, но в паре мест имелись железные скобы, чтобы механики могли осматривать судно в доке. По одной из таких лестниц Кара вскарабкалась наверх. Судя по тому, что рядом вновь ударили пули, преследователи нагоняли. Она повалилась на палубу, под защиту бронированных бортиков.

Выстрелы стихли. Кара осторожно выглянула. К кораблю подбегали семь или восемь вооруженных людей. Боевой отряд, а не просто разведчики. Девушка не пыталась отстреливаться. Лучше сразу спрятаться. На «Небесном оке» она раньше не бывала, но все сокрушители внутри похожи друг на друга. На палубе споткнулась о труп летуна с неестественно вывернутыми руками. У входа во внутренние помещения лежал еще один — с размозженной головой. Спасаясь от бисканцев, она забыла, что корабль превратился в одну большую могилу. Девушка похолодела, представив, какой страшной смертью умерли эти люди, разбившиеся при падении с огромной высоты.

Поборов ужас, она нырнула внутрь. Надо найти укромное место. Тела летунов и наемников встречались почти на каждом шагу. Кара старалась не смотреть на них. На «Небесным оке» она знала не так много народа: капитана Шлама, пару механиков, нескольких наемников, ну и, конечно, четырех летунов, опытных парней, с которыми частенько встречалась и на тренировках, и в питейных. Она понимала, что все они погибли, и не хотела случайно увидеть знакомые лица.

Внутри сокрушителя было темно — дайлы в коридорах не горели. Возможно, разорвало трубы, соединяющие их с сервом, но, похоже, не билось само сердце. Кара знала, что энергия серва, эссенто, по трубам идет к кубу регулятора, а от него — к черным пластинам, вмонтированным в различные места железного корпуса. Пластины каким-то образом взаимодействуют друг с другом, с легкостью поднимая махину корабля в воздух. Для того чтобы сокрушитель перестал летать, надо либо отсоединить серв от регулятора, либо взорвать больше половины труб, по которым эссенто бежит от регулятора к пластинам. Возможно, в паре случаев за всю историю, когда сокрушители погибали, все происходило именно так.

Сначала Кара хотела спрятаться в трюме, но лестница вниз оказалась как раз на месте разлома. Девушка поднялась на вторую палубу. Стоит поискать темный уголок, куда бисканцы не доберутся. К сожалению, большинство встречавшихся ей дверей оказались наглухо закрытыми: перегородки смялись при падении. Открытые каюты механиков и мастерская не подходили — туда горцы в поисках поживы сунутся в первую очередь.

Кара добралась до огневой палубы. Один «Разрыватель» сорвало с крепления, два других безжизненно уставились в бойницы, у стены валялись четверо летунов, погибших на посту. Из бойниц хорошо просматривалась часть долины. Бисканцев не было видно, значит, уже поднялись на корабль. За огневой палубой шел коридор, ведущий к рубке, но дверь туда тоже заклинило. Дальше не пройти. Придется вернуться назад, за мастерской есть лестница на верхнюю палубу.

Девушка вышла в коридор, но в конце в светлом прямоугольнике дверного проема появилась фигура. Кара дважды выстрелила. Бисканец исчез, но через мгновение появился ствол огнедыха и грянул выстрел. Крылатая едва успела нырнуть обратно в боевой отсек. Проклятье! Она сама себя загнала в ловушку. В глубине сокрушителя послышались крики, грянули выстрелы. К бисканцу подоспела подмога. Кара высунула руку с огнедыхом и вслепую разрядила барабан. Лихорадочно зарядила новый. Когда вогнала последний патрон, услышала шум. Бисканцы бежали по коридору. Они тоже умели считать и поняли, что у нее перезарядка. Кара вновь выстрелила наугад. Тишина. Она быстро выглянула. Никого. Враги пробежали часть пути и юркнули в открытую дверь мастерской. Настырные ребята — решили не тратить время на осаду, а взять штурмом.

Из мастерской высунулась голова, девушка выстрелила, но вновь промахнулась. Кажется, ее дело плохо. Бисканцы дождутся,