Некромантия - не моё - Диана Курамшина

– Я, вообще-то, могу! – возмутилась, цепляясь в борт телеги, когда её снова тряхнуло. – Но, учитывая предыдущую поездку, от которой я ещё не отошла (задница отбита), то после пары миль меня нужно будет нести на руках... А тебе не стоило набивать свои торбы – и не повредил бы копыто.

Фамильяр фыркнул и недовольно пробормотал:

– Ладушки… тогда и я выбираю комфорт. Великие некроманты должны себя беречь.

Закатила глаза, но внутри всё равно согрелась, странным образом его упрямство придавало сил.

Деревня встретила запахом хлеба, дымом из труб и взглядом насторожённых жителей. Люди знали: мы гости непростые. Впрочем, здесь не скрывали, что маги и некроманты – явление нередкое.

Лорд сразу направился к старосте разузнать о проводнике, а мы с Князем остались у колодца.

– Скука смертная, – протянул фамильяр. – Может, здесь хоть найдётся приличный рынок? Я бы пирожков купил.

– Ты их уже не меньше десятка слопал, – возмутилась, разглядывая поселение. – У тебя что, чёрная дыра в желудке?

– Некромантка, – Князь многозначительно покосился, – ты ли это говоришь? У тебя своя дыра в голове, где место мозгам.

Я хотела вспылить, но в этот момент мимо прошла группа детей. Они остановились, разглядывая козла с тем почтением, как будто перед ними явилось чудо. Одна девочка несмело протянула красное яблоко.

– Можно его угостить? – нерешительно осведомилась она.

– Лучше не надо, – начала я, но Князь уже схватил яблоко и торжественно зажевал, громко хрустя.

– Благодарю, дитя. Пусть твои дни будут сладки, как этот плод, – заявил он после.

Дети с визгом убежали, а я схватилась за голову.

– Великолепно. Теперь они решат, что ты – дух деревенского урожая.

– А почему бы и нет? – Фамильяр довольно облизнулся.

Лорд вернулся не один. С ним шёл высокий худощавый старик в сером плаще, с длинными седыми волосами, собранными в хвост, и глазами цвета старого янтаря.

– Вот и мы, – сказал Ардаль. – Знакомьтесь: мастер Дарахон.

Старик смерил меня долгим взглядом, и я ощутила, как будто душу вывернули наизнанку.

– Хм, – протянул некромант. – Ты странная. Не местная. Но с тенями уже знакома.

– Я… учусь, – ответила, покраснев и с опаской взглянув на Каэля.

Дарахон хрипло рассмеялся.

– Учишься, значит. Ну что ж. Пожалуй, дорогу к башне Хаоса я тебе покажу. Но предупреждаю: не всё тебе понравится. Там темнота живая… Она смотрит, слушает. А если дрогнешь – поглотит.

– А если я не дрогну? – спросила упрямо.

– Тогда, может быть, у тебя получится и войти, и выйти. А может, и нет, – философски пожал плечами старик.

– А про меня вы что скажете, мудрейший? – шагнул вперёд Князь.

Дарахон посмотрел на козла так пристально, что даже Ардаль слегка нахмурился.

– Ты… слишком много говоришь.

– Да ну! – возмутился фамильяр. – Вот это новость!

На следующий день мы покинули деревню и пешком двинулись к западным холмам. Дорога вела через лес, и чем дальше, тем гуще становились тени.

Глава 26

Глава 26

Лес с этой стороны скалы выглядел немного по-другому. Темнее, гуще и зловещее. Так что я старалась отвлечься. Но не считая шаги, как фамильяр, а разглядывая встречных людей и животных. И всё чаще ловила себя на том, что, прищурившись, вижу ауры не только случайных путников, но и животных. У оленей они были золотистые, у воронов – чёрные с серебристыми искрами. А однажды заметила, как между деревьями мелькнула фигура без ауры. Совсем пустая. Она, видимо, какое-то время наблюдала за нами, но, заметив моё внимание, исчезла.

– Там кто-то был! – крикнула я.

– Это всего лишь тени, – успокоил меня Дарахон. – Они проверяют тебя. Чем сильнее твоя воля, тем ярче твоя аура для них.

– Великолепно, – пробурчала недовольно. – Теперь я как маяк для всякой нечисти.

– Маяк? – фыркнул Князь. – Скорее костёр. Я вот уже жду, когда сбегутся все тени округи и начнут просить у тебя автограф.

Лорд бросил на козла строгий взгляд, но губы дрогнули – видно было, что он с трудом сдерживает улыбку. Ардаль в последнее время вообще больше молчал.

Ближе к вечеру мы забрались на холм. На горизонте виднелась тёмная громада – башня Хаоса. Она словно росла из земли, изломанная, покрытая рунами и мрачными символами. Вокруг неё местами клубился дым или туман, и даже издали чувствовалось, что воздух там тяжелее.

Я невольно сжала руку лорда. Он посмотрел на меня серьёзно, но мягко. Дарахон кашлянул, будто скрывая смешок, и заявил:

– Что ж. Завтра мы войдём в её пределы. А сегодня отдохните. Ночь перед башней всегда долгая.

Глядела на далёкую мрачную громаду и чувствовала, как в груди странно сочетаются ужас и возбуждение. Всё, что было до этого, лишь подготовка. Настоящее испытание ждёт впереди.

Утро встретило тревожной тишиной. Даже птицы, что обычно перекликались на рассвете, замолкли. Воздух был густой, словно его налили в сосуд и забыли взболтать. Но вскоре башня Хаоса уже возвышалась перед нами, будто зуб тёмного великана, вросший в землю.

– Ну и домик, – протянул Князь, щурясь. – Прямо видно, что архитекторы работали с душой. С тёмной, больной душой.

– Это не дом, – поправил его Дарахон, – это рана мира. И каждый, кто ступает внутрь, рискует остаться частью этой раны.

Подойдя ближе, мы заметили, что здание словно дышит. А на разбросанных вокруг камнях вспыхивали и угасали начертательные знаки, переплетаясь в узоры. Некоторые символы напоминали руну смерти, другие – круги подчинения. Я замедлила шаг и, не удержавшись, коснулась рукой одного из камней. Тот был горячим, будто внутри текла расплавленная лава.

– Осторожнее, – резко сказал Дарахон. – Башня видит тебя. Чем больше ты проявляешь интерес, тем сильнее она притягивает.

– Потрясающе, – пробормотала я. – Как будто я нахожусь рядом с ожившим вулканом.

– Симпатичное местечко, – буркнул Князь, переступая копытцами по камням у подножия. – Чувствую, здесь нам всем и конец. Предлагаю сразу развернуться.

– Мы только пришли, – заявил Ардаль, всматриваясь в чёрный проход.

Вход в башню был не дверью, а зияющей трещиной в стене. Из неё веяло сыростью и чем-то прелым, будто запахом старых библиотек, где книги