Мастер Рун. Книга 10 - Артем Сластин

насквозь, не задерживаясь, и вынырнул у маслянистой преграды второго слоя. Точка входа нашлась мгновенно, я уже знал, где она, как знаешь, где дверная ручка в собственном доме и так же легко проскочил внутрь.

Кристаллическая решётка раскрылась передо мной, и вот тут разница стала очевидной. Если в прошлый раз я щупал её пальцем, осторожно, по одному узлу, то сейчас палец превратился в ладонь. Нет, даже в десяток ладоней. Щуп, питаемый накопителями, работал шире, и вообще не казался больше иголкой, я мог охватить не отдельную ветку решётки, а целый участок, считывая структуру разом. Как разницу между фонариком и прожектором на стене пещеры. Раньше видел круг размером с тарелку, теперь стена от пола до потолка.

Я начал методично, изучать и проходить решетку, словно сапёр на минном поле, и первое открытие случилось минут через десять. Решётка не была бесконечной. Прошлые два погружения создали иллюзию бескрайности, потому что я видел только ближайшие ветки и узлы, уходящие во все стороны, а мозг дорисовывал остальное. Но теперь, с широким охватом, стало понятно, что у решётки есть форма. Причем достаточно грубо оборванная граница, за пределами которой ничего.

Теперь можно точно сказать, что я вижу перед собой, структуру, состоящую из целых кластеров. Шесть крупных, различимых областей, каждая со своей плотностью рунных узлов, своей геометрией соединений и ритмом пульсации. Между ними, как позвоночник, центральный канал, узловая линия, связывающая всё в единую систему.

Ну а когда видна структура полностью, понимать, что она такое и для чего создана, становится легче. Пусть только и на одном конкретном примере. Так кластер фильтрации этера я нашел сразу. Самая полезная функция, позволяющая мне без вреда сожрать кучу ядер зверей, была аккуратно пристроена с самого низу и работала даже сейчас в фоновом режиме, очищая капли этера для внутреннего потребления.

Следующие четыре заставили меня только гадать, что это такое и откуда тут растёт логика, они были не активны, и практически ничего не потребляли. А вот последний кластер, был иным, отличаясь прежде всего тем, что он работал, постоянно, и довольно активно, выпуская импульсы куда-то за пределы решетки, в ту самую бесконечность.

Импульсы, ровные, как удары метронома, шли раз в пять секунд. Крошечные порции этера, поднимались по позвоночнику вверх, проходили сквозь решётку, просачивались через маслянистую преграду между вторым и первым слоями, и уходили наружу через физическую оболочку Камня.

Интересненько… Это же оно да? Это мой маяк и надсмотрщик? Устройство и метка, которая следит за мной? Ожидания оказались совершенно несоизмеримы с реальностью, мягко говоря. Я видел, как камень отправляет данные, он сам мне об этом говорил в моменты весьма специфические. Когда получил уровень за убийство и когда я оказался под звездным дождём. И вообще, когда погиб полковник, Система выдала мне что, я могу провести слияние с камнем и что я являюсь частью артефакта, так же, как и он частью меня.

Тогда я этого не сделал, и сейчас бы я этого не сделал. Так что же ты такое? Сторонний артефакт, связанный с Системой и следящий за мной, или часть всего огромного и непонятного механизма под названием Система. Куда уходят эти данные? Получается, что где-то далеко за хребтом, а может в совершенно другом измерении, или вообще за пределами Сферы, кто-то только что получил очередной пакет данных обо мне. О моём пульсе, и моих навыках. О том, хорошо ли я поел, что сделал и как.

Кто бы это ни был, Киану, или те самые Древние, создатели Системы, те, кто засунул сознание Андрея Красникова в тело Лео Фарелла, кто бы ни стоял на принимающем конце этого ручейка. Они знали обо мне всё, с самого первого дня.

Вопросов, теперь очевидных и которые я не слишком хотел себе задавать стало больше, чем ответов. Что уже привычно, но всё равно сильно выбешивает. Зачем собирать данные? Зачем наблюдать? Зачем давать мне Систему, навыки, артефакт, всё для того, чтобы расти и становиться сильнее, и при этом следить за каждым шагом?

Это такой эксперимент или вообще развлечение какого-нибудь бессмертного, которому скучно? Ладно. Допустим. Пусть следят. Но мне от этого нисколько не легче, потому что слежка подразумевает контроль, а контроль подразумевает возможность вмешательства. Сегодня они наблюдают, а завтра они решат, что наблюдаемый пошёл не туда, и дёрнут за поводок. Или выключат Систему. Или активируют какой-нибудь кластер, который отвечает за самоуничтожение реципиента и пиши пропало. С учётом энергии находящейся в Камне, бахнет будь здоров.

Паранойя? Может быть. Но паранойя уже спасала мне жизнь, так что я был к ней благосклонен. Я закрыл глаза и начал думать. Маяк нужно заглушить. Разрушение слишком рискованно, а сделать так, чтобы импульсы никуда не уходили, но кластер продолжал думать, что работает. Обмануть систему изнутри.

Почти сразу я понял, что не получится. Нужно разобрать архитектуру всего камня, чтобы сделать заглушку. Заглушить в принципе не сложно, я смогу перехватить сигнал и переделать контур в замыкающий пусть данные бегают по кругу и никого не колышет. Явная проблема была только со стороны приёмной станции. Там то точно ждут сигнала и любое его нарушение будет задекларировано и будут ответные действия неизвестного мне характера, вплоть до моментального десанта уберсильных практиков прямо ко мне на голову.

Значит задача ясна. Скопировать и изучить всё что есть внутри артефакта, понять логику внутренних событий и функций, чтобы найти приёмник. И только после того, как я грохну приёмник, можно будет глушить сигнал. И лучше для этого быть подальше от дома, чтобы прискакавшая туда кавалерия, не нашла ничего кроме выложенного на земле ругательного символа, или лучше даже слова, земного.

Теперь у меня есть план и есть куда и к чему стремиться! Сам камень выкидывать я всё же не буду. Син был прав, он пригодится, особенно когда я смогу его доработать. Ведь он же является активатором Системы у меня. А вдруг можно активировать и любого другого?

Следующее, о чем, точнее о ком я подумал, это Лин Шуай. Если щуп с накопителями способен так глубоко проникнуть в рунную структуру артефакта, считать каждый узел, то что мешает сделать то же самое с этерными каналами живого человека? Каналы ведь та же структура. Узлы, потоки, соединения. Другой материал, живая ткань вместо металла и камня, но принцип тот же. Русла, по которым течёт энергия.

Мы не знаем причину того, что с ней происходит, но она жива, а сейчас у меня есть инструмент, которого раньше не было.