Глупая шутка - Данил Колосов

до того момента, как настает пора самостоятельно платить за квартиру и еду? Там и мечты становятся пониже, и интенсивность мечтаний пожиже, вокруг закипает взрослая жизнь, ты начинаешь влиять на то, что происходит с твоим существованием самостоятельно, без мам, пап, бабушек и дедушек, учителей и преподавателей, вот она, настоящая магия, куда там всем этим файерболам и ледяным стрелам! Однако ребенок внутри требует выхода, да и жизнь порой совсем не радостна, потому возвращается от случая к случаю детская вера в чудо и желание эти чудеса творить.

Разумеется, никакого изучения быта сидхе сегодня у Макса не получилось. Памятуя о въедливости его нового знакомого, Максим за час с небольшим пролистал книгу, фактически загрузив ее в память, но вот изучением оговоренных параграфов не занялся, слишком много задач стояло в очереди: и освоение минимально необходимого комплекта конструктов для боя, и глубокое изучение бестиария хаоситов, чтобы наконец понимать, как с какими тварями лучше сражаться, а также Максиму было необходимо провести очередное поглощение Эссенции и сходить сбыть еще одну партию карточек с Восстановлением. Так что, оставив талмуд на журнальном столике в кабинете, парень поднялся на верхний этаж Башни и принялся за ежедневную тренировку: разминочный комплекс одного из течений Пути Силы, напоминающий гимнастику ушу, призванный гармонизировать духовную и физическую силы человека, далее творение защиты на скорость, комплекс упражнений для боя с ножом и отработка немногочисленного атакующего арсенала конструктов.

Нож Охотника на Хаос у него уже был, хотя и напоминал пока кусок испорченного хлама. Делалась эта прелесть из кости хаотической твари, предпочтительно убитой самостоятельно. В случае Макса нужно немного пойти против правил, взяв для заготовки кость из запасов ван Либенхоффа, и вот почему: качество кости для заготовки было первично, родство, которое давало самостоятельное уничтожение монстра, лишь упрочняло изначальную связь охотника и его инструмента, однако качество добытой кости увеличивало силу самого оружия и влияло на количество и качество тех способностей, которые оно могло получить при развитии. А усиление связи — дело наживное, в том числе и при помощи ритуалов. Потому-то Макс и вытащил из загашников ингредиентов кусок ребра серпентара, антропоморфного монстра-хаосита, нечастого гостя Иномирья. Твари эти достигали размером трехэтажного дома, были крайне трудноубиваемыми, но, к счастью, довольно редкими.

Нож, с практической точки зрения, вышел на загляденье: выточенный целиком из кости, грубый, мощный, хорошо проводящий духовную силу. Красота обводов появится дальше, как писалось в заметках бывшего владельца Башни, облик оружия Охотников улучшался с каждой сотой убитой им тварью хаоса, так что Макс, закончив с костяным зодчеством и необходимыми ритуалами, готовился к массовому геноциду жителей Сопряжения. Уж больно ему понравились варианты внешнего вида ножей на эскизах, приложенных ван Либенхоффом к описанию создания оружия. Пока что вылазки Максима принесли ему только пару десятков уничтоженных противников, поэтому нож выглядел крайне непрезентабельно, однако, вопреки описываемому в дневнике процессу, менялся прямо на глазах после каждого боя. Изначально похожий на грубую поделку из какого-то гниловатого дерева клинок постепенно менял обводы и текстуру.

Пора было готовиться к охоте. Хотя было еще одно дело, которое Макс откладывал уже несколько раз за недостатком времени. А именно магическая схема по призыву суккубов в спальне ван Либенхоффа. Как и все, что делал этот маньяк-аккуратист, схема была снабжена тонкой тетрадкой с полным функциональным описанием. Тетрадка валялась неподалеку на полке очередного книжного шкафа, в котором, к удивлению Максима, ютился десяток книг вполне себе развлекательного характера. Надо полагать, Кристоф был не совсем оторван от мира и ничто человеческое ему было не чуждо, хотя бы иногда. Макс тетрадку прочитал внимательно, так как длительное воздержание его уже порядком утомило. На материальном плане он появлялся крайне редко: лихорадка получения новых знаний и охота занимали слишком много времени. Однако молодой организм требовал свое, так что демонический адюльтер уже не казался настолько плохой идеей. Иезекииль же со своими моралями мог идти лесом. С такими степенями безопасности, какие были описаны в инструкции к магической схеме, бояться было вообще нечего, лишь только подкорректировать параметры призыва и наслаждаться…

Глава 9

Скрытая угроза

Март 2017

Гильдия Охотников на Хаос — пафосное название, яркий фасад, скрывающий весьма посредственное содержимое. Изначальная идея Гильдии была в том, чтобы объединить идущих по Пути Завоевания для более эффективного уничтожения угрозы Сопряжений. Создана была Гильдия на основе учения, практиковавшегося среди древних скандинавов. Специфические татуировки, дающие возможность поглощать суть тварей, специфическое ритуальное оружие, помогающее как в бою, так и в фокусировке духовной силы, презрение опасности и жажда боя, жажда становиться сильнее, уничтожая врагов, — все эти моменты были призваны, по задумке основателей, создать яркую, узнаваемую силу, идущую во благо миру и собирающую под свои знамена сильных одаренных для борьбы с общим врагом. И Гильдия довольно успешно начала свою деятельность в десятом веке, медленно, но верно разрастаясь по континенту, вливаясь в жизнь одаренных всех стран, набирая силу и власть. Потом были тысячи войн, крестовые походы, инквизиция, открытие Америки и прочие эпические события мирового масштаба, которые растворили в себе величие изначально гордой и сильной структуры, превратив ее в трансконтинентальный охотничий междусобойчик. Гильдия брала заказы на органы и ресурсы, которые можно было получить с хаоситов, с чего и жила. Устав организации фактически устанавливал минимум тварей, которых должен убить член гильдии в месяц, чтобы состоять в этой организации. В остальном охотники могли делать что хотели: брать или не брать заказы, поступающие в Гильдию, было их личное дело. Месячные нормы обычно были неизменные, но с увеличением количества заказов могли временно корректироваться. Остальные поступающие заказы выставлялись в свободный доступ и обычно крайне быстро закрывались участниками: Гильдия платила хорошо, взамен предоставляя доступ к дешевой, но качественной алхимии, расходникам и услугам лекарей, артефакторов и иных специалистов, с которыми организация имела договоры. Вторая прямая обязанность любого члена организации — при объявлении чрезвычайной ситуации участвовать в отражении атак хаоситов, экстренном закрытии Сопряжений и иных авральных мероприятиях с целью недопущения жертв среди мирного населения. В остальном Устав был максимально лоялен и мягок. Возможно, именно из-за этой коллективной безответственности, подкрепленной кучей бонусов, Гильдия и смогла выжить и максимально органично существовать в мире одаренных, не погибнув и не зачахнув за несколько сотен лет. Этакая вольница, клуб по интересам, совмещенный со скидочными программами и фрилансерским заработком.

Максиму было скучно. Глава Гильдии Охотников на Хаос нервно прогуливался перед ним вдоль монументального стола с зеленым сукном, как будто вырванного из антуража