Волчица и Мечник - Евгений Рафт

— В моей телеге есть кастрюля и овощи. Если принесёшь их, то я сварю суп. С ним ты вмиг согреешься. А ещё в ящике есть лекарства, они помогут наёмнику быстрее прийти в себя. Не бойся, я обещаю не причинять ему вреда.

— Если тронешь его хоть пальцем…

Юки покинула дом и отправилась в сторону повозок.

Через минуту она вернулась обратно. В руках Волчица держала всё необходимое для варки супа, а в зубах сжимала сумку с лекарствами, от которой пахло сыростью и всевозможными травами.

Юки дождалась, пока Бен пристроит к печи кастрюлю и сложит внутрь всё необходимое, а потом потребовала:

— Лечи Агнара! Если он умрёт, то ты сильно пожалеешь! Уж поверь!

Бен выполнил настойчивую просьбу. Он влил в рот Агнара какие-то микстуры, затем протёр его раны тряпкой и обработал мазью.

К этому моменту суп в кастрюле закипел. По избушке разлетелись чарующие ароматы, от которых у Юки невольно потекли слюни.

Бен накрыл Агнара подсохшим покрывалом, а затем наполнил две чашки ароматным варевом. Одну из тарелок старик передал Юки. Та моментально схватила дымящуюся плошку и приступила к трапезе.

Бен с трудом сел на кучу ветоши и прислонился к стене. Его рёбра нещадно ныли, от этого каждое движение отдавалось болью.

— Можно задать вопрос? — тихо проговорил Бен, отставив свою чашку.

Юки нахмурилась, но кивнула. Она быстро поедала суп, от этого настроение потихоньку улучшалось. Её желание убивать пропало, осталась только тревога за жизнь любимого «барашка».

Бен снова кашлянул и спросил:

— Кто ты такая? Неужто Истинный бог послал тебя на землю карать грешников и взымать с них плату за содеянное?

— Пф-ф! — фыркнула Юки, чуть было не расплескав весь суп. — Я не создание этого вашего Истинного бога. Я жила задолго до того, как люди начали в него верить. Я видела зарождение Церкви, увижу и её конец.

— Значит, ты сама божество?

— Я — дух зверя, воплощение волчицы. Моя мать — сама природа. Но меня называли богиней, да. И всё же я не считаю себя лучше кого-то. Не понимаю я тягу людей к поклонению высшим силам.

— Ясно, — кивнул Бен и погрузился в задумчивость.

На несколько секунд в избушке воцарилась тишина. Было слышно только бульканье кастрюли и громкое чавканье необременённой манерами Юки.

Бен перевёл взгляд на успокоившегося Агнара и снова спросил:

— А что духа зверя объединяет с простым наёмником? Почему ты так дорожишь им? Неужели между вами…

— Он спас меня! Вытащил душу из камня! Он заботится обо мне, когда я болею! Успокаивает, когда грущу! Балует, когда капризничаю! Я знаю, он готов рискнуть ради меня своей жизнью! И я отвечаю тем же!

Юки с огромной нежностью посмотрела на Агнара. Казалось, что один этот взгляд уже может излечить любые раны. К сожалению, это было не так. Пусть наёмник перестал бредить, но его лицо всё ещё покрывала смертельная бледность.

В комнате снова наступила тишина.

Глава 15. Кровавый должок

Ночь прошла, наступил новый день.

На улице было солнечно и тепло. Дорога давно просохла, всюду благоухали полевые цветы и щебетали пёстрые птахи. Он недавней грозе напоминала только вышедшая из берегов река, воды которой приобрели бурый цвет.

В небольшой избушке было тепло и вполне уютно. В каменной печурке горел огонь, время от времени сыплющий яркими искрами. Меж двух камней стоял противень, на котором запекались куски сочного мяса.

Юки лежала рядом с Агнаром и нежно держала его за руку. Зелёные глаза Волчицы смотрели на наёмника, пушистый белый хвост лежал поверх одеяла, а ушки тихонько подёргивались, вслушиваясь в каждый звук.

Бену уже стало лучше, боль в рёбрах уменьшилась и не мешала ходить. Старик неспешно бродил по комнате и выполнял разные небольшие дела: готовил еду, переворачивал сушащиеся вещи, поил Агнара снадобьями.

Остановившись возле лежащей парочки, Бен откашлялся и проговорил:

— Погода стоит хорошая. Самое время отправиться дальше. До города осталось всего несколько часов пути.

— Агнар ещё не пришёл в себя, — буркнула Юки и крепче сжала ладонь больного.

— В Мастбри много хороших лекарей. Там он быстрее пойдёт на поправку. Стены этого дома пропитаны влагой, всюду растёт плесень. Это не лучшее место, чтобы коротать время.

— Ладно!

Юки тяжело вздохнула и поднялась на локте. Она погладила Агнара по голове, а затем приказала старику:

— Отвернись! Я встану и оденусь! И не вздумай подглядывать, а то я тебе вмиг глаза выцарапаю! Веришь?!

— Что ты, милая. Да я ни в жизнь…

Бен крякнул в седую бороду и поспешил направиться к металлическому противню, на котором готовилось мясо. Старый возница не питал к Юки каких-то постыдных желаний, но время от времени кидал на неё длинные взгляды, изумляясь звериным ушам и хвосту.

Юки ловко вынырнула из-под одеяла, поднялась на ноги и потянулась. Она изящно выгнула своё худенькое тело, широко зевнула и тут же поёжилась. На белой коже появились многочисленные мурашки.

— Брр, холодно! — выпалила Волчица и начала быстро одеваться.

Спустя минуту на ней уже были не в меру длинные штаны, потёртая до дыр куртка и серый плащ с капюшоном. Все вещи были изъяты из запасов Бена, чтобы частично возместить нанесённый им ущерб.

— Можно смотреть, — разрешила Юки.

Бен отошёл от печи, неся в руках противень с готовым мясом. Сочные куски аппетитно шкворчали, жир стекал по румяным бокам.

— Угощайся, милая… — проговорил старый извозчик, протягивая яство.

— Задобрить меня решил? Всё утро и половину дня кормишь как на убой. Думаешь, я сжалюсь и прощу тебя? Даже не надейся!

— Что ты, милая. Я совершил великий грех, такому нет оправданий. Чуть было две души не забрал…

Казалось, Бен вдруг стал меньше. Он сильно сгорбился под невидимым грузом, опустил глаза и понурил плечи.

Юки поджала губки и почти без злости проговорила:

— Ладно уж! Пусть в городе решают, как тебя наказать. А я больше не трону, будь спокоен. Самой не хочется клыки и когти пачкать.

Она выхватила противень с мясом, уселась на куче мусора и стала примеряться к особо жирному куску сочного лакомства.

В этот момент Агнар пришёл в себя и огляделся, с трудом поворачивая голову. Он попытался сесть, но тут же повалился обратно на подстилку из кучи тряпок. Бледность покрыла его лицо, а с губ сорвался еле слышный стон.

— Куда подорвался?! — зло зашипела Юки. — А ну ляг и не шевелись!

Она мигом отставила противень и присела рядом с больным. Тот непонимающе открывал и закрывал глаза, словно впервые видел окружающий