Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

— Никаких. Только баночка с «крысиными хвостиками». Её у гномов купил. Вот.

— Фу, дрянь… Ладно уж. Так. Можешь своего Сина попросить нам помочь?

— Не-а. Он велел к нему не лезть.

— Понятно. А о какой «твари» он говорил? Уж не той ли, что шептала из паутины?

— Возможно… — уклончиво ответил юноша, будучи уверенным в том, что появление лисёнка — дело рук Самди.

* * *

Избежав неприятностей с последней ловушкой, искатели наживы вновь шли по лабиринту. По пути Ирбис вновь достал приглушающую боль сушёную травку и принялся жевать, попутно обдумывая недавно произошедшую неожиданную встречу. Ему казалось, будто вот-вот удастся понять нечто важное, ускользающее от внимания. Слишком уж странным было появление Сина из портала, подобного тем, что раньше приводили лишь монстров.

Прокручивая в голове разговоры со златоглазым, мальчишка ухватился за слова о том, что хозяином этого места является другой бог. Скорее всего, тот, что на входе в лабиринт общался с ним при помощи возникавших перед глазами надписей. Затем припомнилась беседа с Самди, состоявшаяся у входа в гномью шахту. Вернее, её финал, когда сказавшего слишком много собеседника утянула в сторону маленькая, покрытая белым мехом ручка. Вместе с тем в воспоминаниях возник и образ юного лисоподобного мальчика-зверолюда, который ненадолго принимал Син при их первой встрече в Золотом городе.

Разрозненные события складывались в подозрения о том, что хозяином лабиринта является как раз именно Син. Но порыв немедленно спросить об этом пришлось подавить из-за однозначной угрозы лисёнка о наказании в случае расспросов. В прочем, вскоре размышления и безрезультатные обращения к Самди оказались прерваны. Ведь откуда-то из передней части просторного коридора, ни разу не позволявшего возникнуть эху, начала доноситься музыка.

— Это ещё что за… Вальс какой-то? — недоумённо пробормотал остановившийся наёмник, — так… Малой, дай на карту взглянуть. Где мы сейчас?

— Держи, — отозвался подошедший мальчишка, протянув тетрадь, при этом уточнив: — Мы напротив входа. Сам хотел об этом сказать. Вот.

— Ясненько, — вздохнул мужчина, а после беглого осмотра, вернув имущество хозяину, — принцип построения лабиринта понятен. В первый раз была сокровищница с оживающей статуей дракона. Что за подлянка на этот раз?

— Что-то музыкальное.

— Сам слышу. А раз есть музыка, может быть и тот, кто её играет либо слушает.

— Играют… Там несколько инструментов звучат.

— Хорошее замечание, малой. Ладно. Топаем туда. Только осторожно. Не стоит первыми показываться на глаза музыкантам.

— Хорошо.

Источник музыки обнаружился за первым же поворотом. Вернее, там был небольшой участок привычного коридора лабиринта, резко переходящий в коридор с обычной кладкой из светлых каменных блоков. Заканчивался проход распахнутыми двустворчатыми дверями из красного дерева, возле которых с каждой стороны во вмонтированных в стены кольцах находились зажженные факелы. По другую сторону от них раскинулся просторный, хорошо освещённый зал со множеством вальсирующих в такт музыке пар. Человеческие мужчины были облачены в дорогие смокинги, камзолы и фраки. Женская же половина носила роскошные платья с пышными подолами. Из общей картины нормального светского раута выбивалась лишь одна деталь: плоть танцоров была бледной, местами сгнившей, оголяя зубы, части черепа и фаланги пальцев. Да и пучков свалившихся грязных волос местами не хватало. У некоторых представителей обоих полов и вовсе отсутствовала растительность на головах, обнажив уродливую, истлевшую кожу.

— Твою мать… — остановившись у поворота и с приличного расстояния рассматривая открывшееся зрелище, протянул Арваде, не сумев скрыть в голосе нотки ужаса, — танцующая нежить…

— Зато не огнедышащий дракон, — вымученно улыбнулся Ирбис, рефлекторно потянувшись за луком.

(Под настроение: Ария — Бал у князя тьмы.)

История 25: Подземье (Часть 17)

История 25: Подземье (Часть 17)

— И какой смысл в таком лабиринте? — скептически поинтересовался наёмник, не решаясь приблизиться к бальному залу, — в том плане, что можно пройти вдоль правой или левой стены, не заблудившись.

— Не знаю. Но там может быть спрятано что-то ещё. Может быть, ключ где-то там? И не нужно к мертвецам идти. Сюда проход мы ведь случайно нашли! А дракон к секрету никак не относился. Вот, — выдал поток мыслей парнишка, не желавший связываться с мертвыми танцорами.

— Возможно… Малой, только не забывай, что пока сюда шли, сработало четыре ловушки. Я чуть в полу не утонул. Двух демонов убили, и твоя лиса появилась. Кто знает, на что ещё напоремся. Давай тут пока коридоры обследуем? Вдруг ещё один потайной ход найдётся?

— Хорошо.

Стены ближайших коридоров двое запертых в лабиринте искателей наживы ощупывали с особой тщательностью, не брезгуя касаться обильно расползшихся по ним призрачных паутинок. Не обнаружив ни проходов, ни скрытых переключателей, они метр за метром, спиной вперёд пробовали пройти сквозь чёрный камень. Всё оказалось без толку. Если где-то и имелась секретная дверь, то найти её не получилось.

— Паршиво. Не хочу к мертвецам идти, — разочарованно вздохнул наёмник, почёсывая затылок, — хм… Вдруг здешняя дверца как-то иначе открывается? Впрочем, не суть. Чего не знаем, того не знаем. Малой, есть идеи какой тут секрет?

— Нету.

— Бездна! А знаешь…

— Не знаю.

— Не перебивай, Дайн. Лучше дай ка мне своего деревянную лису.

— Зачем? — услышав неожиданную просьбу, напрягся юноша.

— Помочь попрошу. Как, говоришь, её зовут?

— Его… — поправил парнишка, — Син. Но он велел не беспокоить…

— Плевать! Ты беспокоить и не будешь. Поэтому и прошу фигурку. Сам поговорю. С таким крепким, хоть и мелким союзником наверняка сможем через толпу мертвецов прорваться. Если его шкуру копьё не берёт, то гнилые зубы с ногтями и подавно.

— Не думаю, что он согласится.

— Думать я буду. Под мою ответственность. Гони лису.

— Нет! Син велел не беспокоить.

— Да ладно тебе. Такой союзник нам не помешает.

— Нет…

Спор закончился тем, что зверолюд всё-таки уступил, достав фигурку лиса и передал её шатену. Хоть Ирбис и боялся того, что разгневанный хранитель Золотого города что-то сделает с товарищем, но всё обошлось. Как бы наёмник ни пытался дозваться деревянного собеседника, тот упорно хранил молчание. Будучи полностью проигнорированным, человек вернул вещицу владельцу, мысленно извинившемуся за товарища.

— Может быть, всё-таки позовёшь своего Сина? — не желая сдаваться, предложил Арваде, заранее зная ответ: — Нет!

—