Пират. Тайна золотого клинка - Андрей Андреевич Леонтьев

Несмотря на все это, мы незамедлительно отправились назад к кораблю. Двигаясь обратно по тропе, мы прошли мимо семейства ящериц, которых один из охотников принял за драконов. Мы вновь должны были пересечь болото, кишащее аллигаторами, и, подходя к ним ближе, старик Генри засуетился:

– Нет-нет! Там нельзя ходить, там опасно! Крокодилы съедят как крыс, – и он снова помахал у нас перед носом своим будущим обедом.

– Кажется, у него очередной приступ безумия, – сказал главарь охотников. – Может, успокоить его, чтобы пришел в себя? – слегка взмахнув пистолетом, спросил он Марию.

– Нет. – сказала она и обратилась к старику: – Нам надо на берег к кораблю. – И показала пальцем туда, где сел на мель наш корабль.

– Другой путь! Другой путь! Мертвый, но безопасный, – пытался внушить он Марии.

Она взглянула на него и отчеканила:

– Веди!

Старик Генри, похоже, обрадовался, что его послушали и поняли, и вернулся по тропе немного назад. Остановившись возле небольшого куста, растущего из камней, он раздвинул ветки и показал на расщелину, которая оказалась проходом в скале. Затем он ловко нырнул в темноту расщелины, и мы поспешили за ними.

Проход был довольно узкий, и нам приходилось тереться одеждой об острые камни, ударяясь о них плечами и головой. Путь не самый комфортный, но если он был безопасным и впереди нас не ждали крокодилы и аллигаторы, то стоило потерпеть.

Проход увеличился, и в нем теперь можно было встать в полный рост. Но одновременно он становился все темнее, и вскоре свет полностью иссяк. Генри, который пробирался впереди меня, куда-то пропал. Я старался двигаться на ощупь вдоль стены, ориентируясь на шорохи и медленно волоча ногу по земле. Тропа вдруг резко повернула, впереди раздался грохот камней, и темноту разрезал луч света. В первые мгновения я не мог понять, откуда он взялся. Вдруг передо мной возникло лицо старика Генри. От неожиданности я вздрогнул.

– Идем! Почти пришли, – с энтузиазмом сказал он.

Пробежав по подсвеченному пространству, он дернул за пару торчащих из потолка кольев, к которым была привязана старая пыльная тряпка, прикрывающая дневной свет. Сверху на тряпке лежала земля, не дававшая пробиться ярким лучам солнца. Но как только все это упало на каменный пол пещеры, света стало хоть отбавляй. Он разлился по полу и лег на неровные камни. Мы все скопились на свету, как будто впитывая его в себя, но старик Генри уже звал нас дальше:

– Идемте, уже близко! – он призывно махал нам рукой и пятился в темноту.

Как ни хотелось нам уходить со света, пришлось последовать за нашим сумасшедшим проводником. Впереди слышалось шуршание воды, а каменный проход вновь начал сужаться. Наконец путь по пещере подошел к концу, и под ногами образовался деревянный пол. Остановившись на нем, я выпрямился в полный рост и огляделся вокруг. Оказалось, мы вышли на кладбище кораблей и теперь, стоя на обломках одного из судов, с удивлением разглядывали палубу корабля, усеянную трупами.

Старик не спеша повел нас дальше. Аккуратно перешагивая скелеты, он велел быть осторожными и не будить их. Видимо, Генри был очень суеверен. Мы переходили с корабля на корабль по соединенным вместе обломкам. Иногда нам приходилось балансировать на досках между двух бортов на внушительной высоте, над трюмами, где валялось множество торчащих досок и камней. Вокруг было довольно светло. Аккуратно пройдя по гнилым доскам очередной палубы, Генри нырнул в открытый люк. Там оказался проход, ведущий к днищу корабля. Пробравшись сквозь обломки, мы вышли из огромной пробоины и оказались на камнях, где, вероятно, еще недавно была вода. Отлив добрался и сюда. Выкачав всю воду, он оставил лишь небольшой ручей, текущий из середины кладбища и уходивший по песку вперед. Неподалеку, накренившись, стоял наш корабль.

* * *

Мы направились к кораблю прямо по песку, иногда наступая в лужи, оставшиеся после прилива. Вдруг послышались крики и раздался выстрел. «Ну что еще?» – подумал я про себя.

Мы ускорили шаг и, подбегая ближе, увидели множество аллигаторов атаковавших команду, которая укрылась на судне. Матросы как могли отстреливались.

– Держи Арагону! – приказал я Марии, и та, присев, обхватила ее руками за пушистую шею.

Мы подошли ближе и увидели огромного аллигатора, длиной едва ли не в полкорабля. Он, в отличие от остальных, не осаждал корабль, а спокойно лежал неподалеку и закусывал одним из зазевавшихся матросов.

Команда отстреливала кровожадных рептилий одну за другой. Те из матросов, кто был посмелее, спускались ниже и прокалывали их клинками и острыми баграми. Внезапно рептилии поняли, что им не добраться до аппетитного вооруженного мяса, и, отскакивая от бьющих в воду пуль, начали уползать в сторону джунглей и своего огромного сородича. Огромный сытый крокодил пополз подальше от грохота, медленно и лениво передвигаясь по прибрежному песку. Тич не выдержал и с немыслимым грохотом пальнул в его сторону из огромного ружья.

На берегу были заметны следы работ по восстановлению корабля. Мы подошли ближе, и команда начала спрыгивать к нам на песок.

– Что здесь произошло? – недовольно спросила Мария членов команды.

Мистер Лорди сидел на краю корабля, свесив одну ногу.

– Госпожа, они вылезли совершенно внезапно с той стороны, куда ушли вы.

– Мы с ними столкнулись. Еле отбились от них, – безрадостно поведала Мария. – А что с кораблем?

– Работа была в самом разгаре, когда приползли эти твари. Если не будет больше таких нападений, мы закончим до прилива и останутся лишь мелочи, которые можно будет доделать уже на плаву.

– А где Грауд? – спросил кто-то из членов команды, кто был явно посмелее.

– Вот его убийца! – Мария хлопнула по плечу старика Генри, стоявшего рядом. – А вот орудие убийства. – И она показала пальцем на трофей Тича, тот как раз перезаряжал его.

– И что нам с ним теперь делать? – вновь подал голос кто-то из команды.

– Это наша живая карта! Он ведет нас к кристаллу. Еще вопросы? – она обвела всех тяжелым взглядом.

Все принялись за работу. Вероятно, команда решила, что Мария избавляется от всех надоедливых, и первым из них оказался Грауд.

Немного очистив одежду от глины и болотистого ила, мы заставили нашу ходячую карту вести нас к кристаллу. Впрочем, Генри и сам торопился попасть туда.

* * *

– Сколько идти? – спросила Мария, глядя старику в глаза.

– Лес… Пройти лес… Плыть в лодке… Остров. Остров Черепа, – Генри пытался объяснить дорогу.

– Кристалл там? – на всякий случай уточнила Мария.

– Да! Пещера!