Я один вижу подсказки 15 - Никита Красавин

Пока на опушке шёл ритуал, я внимательно следил за деталями.

Важный момент: люди не собирались убивать девушку своими руками. Они лишь связали её, после чего принялись молиться и плясать вокруг камня.

Они словно готовили блюдо, но право первого укуса оставляли «хозяину». Видимо, предпочтения местного божества они изучили хорошо — дракон предпочитал живое и тёплое «мясо».

Впрочем, эти тонкости меня волновали мало. Главное — они дали время.

Пока крестьяне пели, в ночной тьме, под прикрытием деревьев, кипела работа. Жители деревни даже представить себе не могли, какие масштабные приготовления велись буквально у них под носом.

Тысячи клонов появлялись на мгновение, устанавливали скрытые «точки входа» и тут же исчезали обратно в Пространственную ферму. Это была критически важная тактика.

Если бы я выставил здесь армию из тысячи бойцов заранее, дракон бы это почувствовал за километры.

Его чутьё — это не человеческое восприятие. Он ощутил бы концентрацию жизненной силы такой толпы и либо не прилетел бы вовсе, либо сжёг бы нас издалека.

Поэтому лес оставался обманчиво пустым.

…

Наконец, ритуал завершился. Жители начали расходиться.

Они уходили так же, как и пришли — плотной толпой, уходя по узкой тропинке в сторону деревни. Никто даже не оглядывался.

Когда стихли последние шаги, на поляну опустилась тишина. Лишь треск факелов, расставленных вокруг алтаря, нарушал покой.

Огонь ярко освещал связанную жертву, словно вывеска: «Кушать тут! Не пролетите мимо!»

Я лежал на земле, вжавшись в листву.

Время тянулось медленно.

Час. Два. Три.

Я начал нервничать.

Когда же он прибудет⁈ Дракон явно не торопился к ужину.

Девушка на камне тяжело дышала. Ей было холодно в ночной прохладе, её тело била мелкая дрожь.

Но, что удивительно, она не пыталась освободиться. Она не кричала, не звала на помощь.

Она просто сидела, глядя в темноту. Это было не просто смирение, а какое-то фанатичное принятие. Будто она верила, что быть съеденной — это её высшее предназначение.

А потом он явился.

— ГРА-А-А-РГХ!

Рёв разорвал ночную тишину, заставив деревья содрогнуться. В этом звуке не было осторожности хищника, крадущегося к добыче. Это был рык короля.

Королю не нужно прятаться в собственном доме. Вы же не крадётесь на цыпочках из кухни в спальню?

Вот и он не считал нужным скрывать своё присутствие. Он громко, властно заявлял всему лесу:

«Я ПРИШЁЛ!»

Я поднял голову, вглядываясь в небо.

Поначалу ничего не заметил. Просто звёздная россыпь над головой. Но вдруг эта картина дрогнула.

Огромный кусок неба отделился от небосвода и начал стремительно пикировать вниз.

Что?

У меня перехватило дыхание.

Это был гигантский дракон. Его чешуя была абсолютно чёрной, но усеянной мириадами светящихся точек. Казалось, он был соткан из самого космоса.

Звёздный Дракон!

Он выглядел устрашающе величественно. Каждое движение его крыльев гнало волны воздуха, пригибающие верхушки сосен.

От него исходила такая мощная аура подавления, что мне захотелось вжаться в землю ещё глубже.

Я смотрел на эту летящую бездну и в голове возникла лишь одна мысль:

«Нам что, реально нужно сразиться вот с ЭТИМ⁈»

Глава 20

Битва с драконом

Я наблюдал со стороны, затаив дыхание. Дракон выглядел просто кошмарно.

Сначала он внимательно посмотрел на «жертву». Девушка сидела на камне, но не билась в истерике.

Не потому, что она была смелой. Нет, она определённо была напугана. Просто страх перешёл все границы.

Она не пыталась извиваться, или освободиться от верёвок. Та просто сидела, обхватив руками колени, и беззвучно шевелила губами.

Наверное, молилась богу, чтобы её съели побыстрее. Чтобы этот ужас наконец закончился.

Дракон же не спешил, будто наслаждался моментом.

Он повернул гигантскую морду и приблизился к алтарю. Огромный глаз, насыщенного лазурного цвета, был похож на мощный прожектор.

Вытянутый вертикальный зрачок сузился, фокусируясь на маленькой фигурке. Он разглядывал её так, будто проверял срок годности в супермаркете.

Убедившись, что жертва «упитана» и не имеет видимых дефектов, он довольно фыркнул.

Хотя это выглядело забавно. По сравнению с тушей дракона эта пухленькая девушка была как одно яблоко для лошади.

Наестся ли лошадь одним яблоком?

Вряд ли. Но за угощение будет благодарна.

В любом случае, я ждал.

Чего?

Того самого момента.

Дракон всё ещё был настороже. Его инстинкты вопили об опасности, он вертел головой, принюхивался, но не мог понять источник угрозы.

Наконец, голод победил паранойю. Убедившись, что вокруг никого нет, а «яблочко» никуда не убежит, он не выдержал.

— ГРР…

Он приоткрыл свою пасть, полную острых зубов, собираясь одним махом проглотить добычу.

— Сейчас!

Мой мысленный приказ разнёсся по ментальной связи:

— Атакуйте!

Нужно отдать должное клонам. Они не были трусами, но все боялись. Каждый прекрасно понимал, на какое безумие подписались.

В одно мгновение пространство вокруг поляны разорвалось сотнями вспышек. Тысяча бойцов в полных доспехах и с оружием наперевес появились из ниоткуда.

— ГРА?

Дракон был в шоке. Только расслабился, предвкушая деликатес, как реальность ударила по голове.

Он почувствовал присутствие тысячи людей. Не просто крестьян с вилами, а воинов, от каждого из которых исходила реальная угроза.

Та была везде. Слева, справа, спереди, сзади. Даже сверху и снизу. Он мгновенно оказался в клетке. Причём не в обычной, а в «клетке маньяка», утыканной копьями со всех сторон.

Это было слишком неожиданно даже для него. Дракон прожил долгую жизнь.

Он выживал в битвах с великими магами, сражался с другими драконами, доминировал над сильнейшими существами этого мира. У него был колоссальный опыт.

Но такого дерьма он ещё не видел. Армия, материализовавшаяся из воздуха за долю секунды? Это было за гранью его понимания.

Главным была даже не реакция дракона, а наша тактика.

Со стороны могло показаться, что мы просто решили задавить числом.

Будто, появись толпой и бей всем, что под руку попадётся. У кого дубина — бей дубиной, у кого меч — тыкай мечом, у кого магия — кастуй фаербол.

В таком не было бы смысла.

Тело дракона — это, по сути, живой танк. Наши атаки для него, может, и не были бы щекоткой, но и смертельного урона не нанесли бы.

Не стоило переоценивать себя. У нас не было божественной силы, чтобы расщепить его на атомы или одним ударом разрубить пополам.

Я даже сомневался, что мы сможем пробить чешую, пройти сквозь рёбра и достать до сердца.

Поэтому мы били не на убой. Мы били на удержание. Вся мощь тысячи клонов была направлена в одну точку.

Правое крыло.

Дракон