Герои Аркаира - Владимир Павлов

— Он остолоп, а не коронник. Пусть ему стража плетей всыплет, — рассерженно пробормотал пожилой господин, потирая отбитый бок.

— Э-э, я бы не спешил его отпускать! Вдруг он блоки в город вез, чтобы баррикады строить для восстания, — паренек подмигнул Лине.

— Зря смеетесь. Коронники хитрые, спят и видят, как на остров вернуться, — упрямилась толстуха.

Завязался разговор: о коронниках, шпионах, недовольстве крестьян налогами. Телегу разгрузили и убрали с путей, паротяг двинулся дальше. Растерянный хозяин телеги беседовал со стражником. Тот сошел с паротяга, чтобы отвести нарушителя в участок. Для незадачливого крестьянина дело в лучшем случае обернется штрафом, но в худшем могли и в диверсии обвинить. Хотя с момента падения династии Азура прошло почти сто лет, механики упрямо считали, что потомки королей, живущие на Северном континенте, по-прежнему хотят вернуться на остров. За эти десятилетия было несколько неудачных заговоров, последний лет тридцать назад, но и сейчас время от времени власти Аркаира объявляли о поимке шпионов, впрочем, не только коронников. За секретами Города небесных воинов охотились многие, пользуясь тем, что недовольных людей хватало. Революция не смогла осчастливить всех островитян, а наибольшую выгоду получили гильдии во главе с механиками да главари наемников вроде Черного Барона.

Лина сошла у Скалы чаек. «Бык» протяжно проревел и запыхтел дальше, а Лина поднялась по мокрой извилистой дороге, огибавшей гору с северо-востока. Перед воротами особняка Берка дежурили двое неизвестных в длинных накидках. Девушка на всякий случай расстегнула плащ, чтобы был виден пояс с огнедыхом. Незнакомцы также распахнули плащи, демонстрируя синие перевязи стражников.

— Чего надо?

— Я работаю на мастера, — сказала Лина. Встретить людей Внутреннего Взора она не ожидала.

Один из стражников приказал обождать и ушел внутрь. Девушка в недоумении топталась у ворот. На душе заскребли кошки. У Берка неприятности. Ограбили? Или кто-то донес о его темных делишках?

Из ворот появился Тамос, телохранитель Берка. Вид у него был угрюмый. Он поманил Лину за собой и, не дожидаясь, направился в дом. Девушка догнала его уже в прихожей.

— Что случилось?

Тамос вздохнул. Он был старше девушки лет на десять: грузный туповатый, но исполнительный мужик. Из огнедыха стрелял плохо.

— Все хреново — хозяин расшибся.

— Как расшибся? Сильно?

— Насмерть, — буркнул Тамос.

Лина выпучила глаза. Рассказывал Тамос еще хуже, чем стрелял, но рассказывать оказалось особенно и нечего. Берк накануне вечером напился, вышел подышать. Он любил залезать на стену, смотреть на море. С женой они спали раздельно, поэтому его отсутствие ночью не заметили. Утром его остывшее тело нашли на берегу под Скалой чаек. Рыбаки помогли поднять беднягу в особняк. Послали за стражей. Дознаватель явился четверть часа назад.

Лина не верила своим ушам. Берк к бутылке прикладывался редко, да и с чего бы ему напиваться за два дня до встречи, которая могла принести целое состояние? Девушка спросила, куда хозяин ходил вчера, но Тамос не знал. Берк отправился в город один. Так он обычно поступал, когда ходил на переговоры с проверенными поставщиками. Как полагала Лина, Берк должен был обговорить условия займа дайлов, но привезти их должны были позже под усиленной охраной — Берк один ценности не носил. Вернулся хозяин поздно вечером, ужинать не стал, заперся с бутылкой у себя, а потом вышел подышать…

Пока Тамос рассказывал, в прихожей появился растерянный и взъерошенный Геон. Лина сунулась было к нему с соболезнованиями, но тот холодно зыркнул и ничего не ответил. Вслед за Младшим появились двое: щуплый господин с серебряной бляхой на груди — городской дознаватель, и высокий хмурый тип с огнедыхом на поясе. Все трое пошли в пристройку, куда перенесли тело Берка.

— Хотели сначала в доме положить, но он в таком жутком виде, — покачал головой Тамос. — Пойдешь смотреть?

Смотреть на мертвого Берка Лина не захотела. Она вышла во двор, где наткнулась на Дадла. Парень, ровесник Тамоса, также знал немного. Всю ночь он провел в привратницкой, наблюдая за воротами. Сад и стена, откуда свалился Берк, были с другой стороны дома. Единственное, что вспомнил телохранитель, вернувшийся хозяин был сильно расстроен.

Во дворе вновь появился Младший со своими сопровождающими. Он захотел поговорить с Дадлом, а Лину грубо попросил отвалить. Ее такое отношение покоробило, но не удивило: в отличие от своего отца, Геон ее не жаловал. Девушку заинтересовал высокий вооруженный незнакомец. Сначала она решила, что он из Внутреннего Взора. Высокий постоянно перебивал дознавателя, сам задавал Геону и слугам вопросы, а под конец и вовсе увел Младшего в его кабинет. Лина, телохранители и чиновник остались у двери. Дознаватель хмурился, делал вид, что что-то изучает в своем блокноте. Разговор неизвестного и Геона был непродолжительным, но явно неприятным. Младший появился на пороге вконец бледный и растерянный и вежливо попросил зайти представителя властей.

— Кто это командует? — спросила Лина Тамоса.

— Человек Герцогини.

— Она-то здесь причем?

— Может, Берк у нее в должниках. Ну, или просто послала с Младшим потолковать. Теперь же ему с ней дела вести.

Поймав нахмуренный взгляд Лины, Тамос удивился:

— Ты не знала, что мастер под Герцогиней ходит?

Лина про себя выругалась. Об этом Берк никогда не говорил, хотя ей самой следовало догадаться: мастер слишком нагло вел дела на территории Барона.

Вновь появился Геон и позвал всех телохранителей.

В хозяйском кресле с красной обивкой развалился усатый тип от Герцогини, напротив за столом сидел дознаватель, а рядом с ноги на ногу переминался Младший.

— Герцогиня обещала помочь разобраться… — Геон запнулся и продолжил нарочито грубым голосом. — Короче, пока о гибели отца не трепаться. Ясно?

— А завтрашняя сделка в силе? — осмелилась уточнить Лина.

— Какая сделка? — Младший хмуро посмотрел на нее.

— Ну, та, для которой он… переговоры с банкирами вел, — Лина запоздало подумала, что мастер не успел посвятить сына в происходящее.

— Переговоры? — Младший растерянно уставился на нее, а потом взорвался. — Какая еще сделка, дура! Отец погиб! Ты вечно с ним шлялась, втягивала в неприятности, клиентов убивала. Пошла вон! Чтобы я тебя больше не видел!

Лина опешила, хотела на несправедливый упрек ответить дерзостью, но вовремя прикусила язык. В конце концов, Младший только что потерял отца. Она развернулась и с высоко поднятой головой покинула особняк.

На выходе ее догнал Тамос:

— С тобой человек Герцогини хотел потолковать.

— Отправь его в жопу. Я к нему на службу не нанималась, — зло фыркнула Лина. — Меня вообще только что выставили.

— Не бери в голову. Младший сейчас сам не свой. Герцогиня, видать,