100 великих загадок российских городов - Виктор Николаевич Еремин

жил страшный атаман Галаня, от которого таково плохо приходилось, во время оно, понизовым караванам, что бывало, если который из них пройдет благополучно мимо галанина притона, долгом поставляет в Василе служить молебен Варлааму Хутынскому, покровителю города» (П.И. Мельников-Печерский). Говорят, что Галаня спрятал здесь множество кладов, но все они прокляты, так как из-за них пролилось много человеческой крови. Впрочем, для кладоискателей это не помеха. Рассказывают, что по ночам на Чёртовом Городище слышны стоны душ неупокоенных разбойников. Марийцы говорят, что где-то в Чёртовом Городище зарыта лодка, полная золота. Охраняет ее чёрт, и непосвященному человеку до неё ни за что не добраться. Как и в местных кусото, там аномально медленно тянется время.

Велиж: неведомая миру крепость

Есть в Смоленской области на реке Западная Двина небольшой городок Велиж. Население там меньше 7 тыс. человек (2021 г.). В сохранившихся письменных источниках Велиж упоминается уже в XIV в. В XVI в. по указу Елены Глинской, матери Ивана Грозного, там была построена крепость. На протяжении XVI–XVIII вв. в ходе противоборства Великого княжества Литовского (Речи Посполитой) и Москвы город оказывался под властью то одних, то других. По первому разделу Польши 1772 г. Велиж окончательно стал русским городом.

В дни наполеоновского нашествия французский император повелел сделать Велиж зоной отдыха для оккупационных войск. Зря! Именно в окрестностях города действовали летучие отряды русской армии под командованием знаменитых А.Х. Бенкендорфа и С.Г. Волконского. За успешный рейд на Велиж Бенкендорф был произведён в генералы, а Волконский – в подполковники.

Велиж в годы Великой Отечественной войны

Но всё это присказка. Потому что истинная тайна Велижа сложилась в годы Великой Отечественной войны. Через три недели после нападения на СССР, 12–14 июля 1941 г., фашисты овладели городом. Парадоксально звучит, в одних источниках можно прочитать о кровавой баталии за город, в других – Велиж был сдан без боя в силу его стратегической незначительности.

Как бы там ни было, фашисты, наоборот, сочли город важным стратегическим пунктом и сразу после поражения в битве под Москвой сотворили из него мощную военную крепость. «Немцы стали спешно укреплять свои позиции и готовить Велиж к обороне. Немецкие саперы и военнопленные строили дополнительные ДОТы и ДЗОТы, копали траншеи, соединяли подземными переходами купеческие подвалы, устанавливали проволочные заграждения. На домах сносились крыши и устанавливались легкие орудия и пулеметы… К середине декабря Велиж превратился в крупный пункт сосредоточения немецких войск, которые появились для усиления гарнизонов в населенных пунктах в восточной части района, а их командование обосновалось в городе, где были усилены охрана и деятельность репрессивных органов»[112].

Хотя такое сравнение многими и будет воспринято отрицательно, но Велиж де факто был обращён в некое подобие фашистской Брестской крепости. Более 600 дней на территории города шли бои, он буквально был стёрт с лица земли нашими бомбардировщиками, но продолжал сопротивляться. Между собою немецкие историки признают Велиж городом воинской славы фашистов… Видимо, поэтому наши историки Великой Отечественной всегда предпочитали говорить о нем как бы мимоходом. А ведь в боях за Велиж погибли около 50 тыс. красноармейцев (сегодня даже появилось предположение, что около 70 тыс.). У немцев данные не меняются – обрели покой в велижской земле 30 тыс. бойцов вермахта и извергов из СС.

Об эсэсовцах приходится сказать особо. В императорской России Велиж находился в зоне оседлости евреев. К началу войны они составляли чуть ли не половину населения города. В первые же дни оккупации там было учреждено гетто. Там же в овраге был оборудован концлагерь для военнопленных. С последними поступили как это было принято у фашистов. С евреями тоже: когда началась оборона Велижа от Красной армии, гетто вместе с людьми сожгли эсесовцы. Случилось это 29 января 1942 г. Даже в советское время восстановить численность населения города не получилось, в постсоветское время число горожан неуклонно сокращается.

Тогда же 29 января 1942 г. части Четвёртой ударной армии Калининского фронта под командованием генерал-полковника А.И. Ерёменко подошли к городу. Первый штурм крепости оказался неудачным. Начались затяжные бои. Воспользовавшись заминкой, фашисты угнали в Германию практически всё выжившее население города. Второй штурм был предпринят аж 17 января 1943 г. «Ночью… штурмовые группы вышли на исходные рубежи. В 8 часов утра артиллерия и минометы открыли ураганный огонь. Артподготовка продолжалась 20 минут. Сигналом для общего наступления были два мощных взрыва в районе Покровского поля. Штурмовые группы начали наступление. По всей линии фронта вокруг Велижа завязались ожесточенные бои… 21 января. “В районе сев. окр. 67 и юго-зап. окр. 65 кв. г. Велиж противник при поддержке сильного арт. и мин. огня неоднократными атаками вытеснил 4 и 6 с.р. 1119 с.п. из занятых траншей. Контратаками наших подразделений и залпами РС положение к 12.00 21.01.1943 г. восстановлено”. Большие потери и контратаки немцев вынудили советских воинов перейти к обороне. В бой бросались последние резервы, даже учебный батальон. Получив подкрепление, немцы все упорнее атаковали поредевшие ряды наших воинов. Советское командование отдало приказ частям, удерживающим немцев на рубеже Велиж – Будница, начать наступление, в ходе которого были заняты деревни В. Красное, Сивец, Лобок. Это заставило немцев прекратить наступление в Велиже и бросить часть войск на ликвидацию прорыва. Штурмовые группы в Велиже были спасены от окружения и разгрома»[113].

Третий штурм Велижа начался 17 сентября 1943 г. Он завершился 21 сентября победой Красной армии. Фашисты окончательно отступили от города.

Но война продолжалась. Уже после освобождения города Велиж оказался в зоне проведения партизанами и летчиками 105‑го отдельного гвардейского авиаполка 1‑го Прибалтийского фронта операции «Звёздочка» (ноябрь 1943 г. – апрель 1944 г.). В начале войны оккупантами был захвачен Полоцкий детский дом № 1 – 154 ребенка и воспитатели. В разгар боёв 1943 г. фашистское командование намеревалось сделать их донорами для раненых. Тогда-то и было совершено единственное в мировой истории чудо! В ночь с 18 на 19 января 1944 г. партизанам отряда им. Щорса удалось выкрасть из-под носа врага весь детский дом – всех до одного. Их вывезли в глубь партизанской зоны. Оттуда в течение нескольких дней спасённых малышей вывезли самолётами через линию фронта на Большую землю.

В ночь на 11 апреля 1944 г. близ Велижа совершил опять же уникальный в мировой истории подвиг вывозивший детей лётчик Александр Петрович Мамкин. Это был его 9‑й и последний во всей операции «Звёздочка» рейс. В самолёт Р-5 (биплан) загрузили 13 человек (10 детей, воспитательницу, 2‑х раненых партизан). На рассвете самолёт был обстрелян зенитками, а перед линией фронта его атаковал немецкий ночной перехватчик – осколки снарядов