Царство Зыбучих Песков - Андрей Сергеевич Минин

молодые девушки. Их движения были легкими и отточенными. Они не просто танцевали под музыку, они были ее продолжением, напоминая нам, магам, что волшебство это не только заклинания.

Дорога одной из этих девушек проходила рядом со мной. Я случайно засмотрелся на нее — но никак не мог ожидать что она приблизится! При том так порывисто! Это меня испугало.

Укол страха (память о джунглях) и я случайно задействую листопад, окруживший нас разлетающимися весенними листьями. Я смутился, но девушка была не из робкой породы. Она рассмеялась — прорвавшись ко мне через плотный слой листьев клена (я велел заклинанию не трогать ее), прильнула ко мне и невесомо коснулась кончиками пальцев моего лица, оставив на мне свой запах, будто извиняясь за то что произошло, и упорхнула радовать своим танцем других гостей этого вечера.

Встряхнувшись, я огляделся и почувствовал облегчение. Никто мою оплошность не заметил и даже не смотрел в эту сторону. Удачно.

Кают-компания была полна, но это меня не обмануло. Чтобы заполнить пустоты — на места погибших бакалавров пригласили каких-то безызвестных магов-учеников. Это первым делом бросилось мне в глаза.

Подсаживаться за один стол к Огору и Фуу я не стал, тем более они уже нашли себе компанию. Нет, я присел за стол к ученикам и официант после моего одобрительного кивка сервировал мне прекрасный ужин. Густой суп из морепродуктов. Мясо в терпком соусе. Чай как я люблю. Идеально.

Сидевшие за моим столом маги-ученики не лезли ко мне с вопросами, а общались между собой. Спасибо им за это. Я хотел просто насладиться ужином.

На глаза попалась Хиба Копье. Мы встретились с ней взглядами и она приподняла бокал с вином, ожидая как я отреагирую. А я вполне искренне улыбнулся ей и приподнял кружку с чаем, отпив глоток и еще раз отсалютовав ей. Она облегченно рассмеялась и отвернулась.

Что ж… Выжили лишь самые умные и хитрые. Я от посещения Барра-Шака только лишь выиграл.

Когда я вернулся в свою каюту, никто еще не спал, так что…

— Угощайтесь, — выложил я на стол целого, еще теплого, истекающего жиром запеченного гуся в зажаристой, хрустящей на зубах корочке. Салат из свежих овощей, до умопомрачения вкусно пахнущий огурцами и чесноком. Правильный хлеб, которого сколько ни съешь — не наешься. Особенно хорошо он идет с тем же чесноком или горчицей. И вино…

Я хмыкнул.

— Умыкнул с главного стола, когда все уже разошлись. Не злоупотребляйте. По бокалу на нос.

— Нам разве есть что праздновать? — С подозрением посмотрел на меня Афелий, когда как Зиг, Жокий и старик — не думали, а уже раскладывали угощения по тарелкам. Им помогала рыжая, украшая стол.

Мальчишка все еще глуп и дерзок, а я-то думал жизнь его чему-то да научила.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но своих целей вы добились, разве не так? Старику была обещана свобода и списание долгов. Вам, — посмотрел я на мужиков, — доступ к источникам магии и дешевая, но действенная алхимия. Твой дед, Афелий, выторговал за твое участие в этом приключении что-то для семьи, а тебе рыжая… Ой. Извини, — улыбаясь, поднял я руку в защитном жесте, когда она угрожающе сузила глаза, — тебе НАЯДА обещаны та же алхимия и разрешение на покупку артефакта из закрытого списка. Разве плохо? При этом я не спрашиваю сколько золота вы намыли и что еще вынесли из города.

— А нас не обманут?

Этот вопрос интересовал всех.

— Я связался напрямую с друзьями работающими в мэрии. Они подтвердили все договоренности. Не обманут.

— Да! — Сжал кулак Жокий, вскинув его к потолку. Его друг Зиг — порывисто хлопнул его по плечу. Наяда хмыкнула. Старик смежил веки. А Афелий… тот оставался кислым аж скулы сводит.

В гавань острова Чайка мы зашли на третий день плавания. Никакого триумфального возвращения. Все прошло тихо и незаметно. Солдат согнали в грузовики и куда-то вывезли, а с магами поступили согласно их силе и статусу… Я мирно подписал строгое соглашение о неразглашении и, попрощавшись с чиновником ответственными за это дело, спустился в подвалы мэрии. Хотел прояснить для себя кое-что в книгах.

Глава двадцать первая

Мертвая тишина, сладкий ветерок

На выходе из мэрии меня неожиданно схватил за руку бродяга и, начав трясти, забрызгав слюной мне все лицо, начал выкрикивать:

— Злоба вскипит в дождливый день! Опора на чужую кровь! ОПОРА НА ЧУЖУЮ КРОВЬ!

Охрана мэрии довольно оперативно его оттащила и увела, извинившись передо мной за произошедшее, так что я быстро забыл об этом инциденте.

У меня накопилось неожиданно много дел, и вместо нескольких часов я был вынужден задержаться в городе на два дня. Ночевал в доходном доме — сняв там комнату, хоть Титий с Иргой и настаивали чтобы я остался у них, но я не стал их стеснять.

Первым делом — артефакты.

Под взглядом мага бакалавра — хозяина лавки, я выложил на прилавок четыре десятка непонятных мне предметов снятых с трупов и стал ждать.

— Неплохо…

Причмокивая губами, увлеченный своим делом маг дотрагивался до заинтересовавших его вещей и прикрывал глаза. Что-то ему очевидно было знакомо и он на это даже не взглянул, но возился он долго.

— Да. Неплохо, — открыл умные глаза артефактор, посмотрев ими на меня.

Указывая на вещь пальцем, он четко, без запинок перечислил характеристики этих поделок, их цену, редкость и возможность починки, если они в таковой нуждались.

— А вот это, — отодвинул он в сторону семь артефактов, — отремонтировать никак не получится. Добро привязано к душе. Только на разбор. Металл. Камень. Дерево. В таких вещицах используют очень редкие и ценные материалы. Рекомендую вам оставить их для себя — хоть мне и жаль с ними расставаться. Не забудьте только очистить их от запаха разложения душ прежних хозяев.

В итоге половину вещей я продал, а другую половину обменял на сырье которое хотел использовать в будущем для создания своего собственного артефакта связанного с душой.

И хоть выручил я по итогу немало — я был недоволен. Надеялся-то я на большее. Нормальный, устроивший меня боевой артефакт был лишь один, да и тот весь переломан. Пропускные каналы внутри шарообразной болванки искривлены, а руны нарушены. Еще и проклят прежним владельцем. Ремонт стоил бы как новый такой артефакт. Купить его конечно мне по силам, но оно того не стоит.

Попрощавшись