Пират. Тайна золотого клинка - Андрей Андреевич Леонтьев

* * *

Прислонившись спиной к металлической стене, я почувствовал сквозь рубашку и тонкую жилетку ее холод, даже несмотря на то, что воздух в этой мастерской был теплым. Я открыл титульную страницу. Она повторяла надпись на обложке, но над ней также было имя – «Даниэль Хорнсби». Это означало, что… данное место рукотворно!

Перевернув страницу, я наткнулся на изображение города, представляющего собой длинные многоярусные трубы, растущие вверх с множеством сложных переплетений и небольших куполов разных заостренных форм, отличавшихся друг от друга. Посередине возвышалась башня с овальным помещением на вершине. Оно было как будто насажено на верхушку. И по всей видимости, оно было жилым, поскольку там имелись небольшие окна.

На следующей странице начинался текст, написанный от руки. К счастью, почерк был предельно понятным и значительно упрощал восприятие.

«Мое имя Даниэль Хорнсби. С детства меня привлекали различные механизмы, и вместо того чтобы играть с другими детьми, я построил себе небольшую мастерскую, в которой стал мастерить себе далеко не детские игрушки. Кто-то не понимал меня, а кто-то наоборот восхищался моими изобретениями, постепенно заполнявшими мою мастерскую.

К пятнадцати годам мне нужно было место куда более просторное, чем мой сарай. Собрав себе несколько железных помощников, я спроектировал железный город, в котором вместо людей должны были жить только мои конструкции и изобретения. Несколько лет понадобилось для того, чтобы найти в море место, куда редко заплывают корабли, и подготовить фундамент города под водой, но мои помощники прекрасно с этим справились. Вначале город состоял из одной только центральной башни, но вскоре он значительно разросся, а башня поднялась на несколько уровней.

В большинство моих помощников я вживил механизмы с простейшим интеллектом, для того чтобы они смогли помогать мне. В башне я посадил огромную машину, контролирующую разум всех механизмов».

Дальше шло описание каких-то процессов, формулы и прочие технические подробности. Я так увлекся изучением книги, что даже вздрогнул, когда над головой снова что-то звякнуло. Это была огромная длинная клешня металлического человека, которая взяла какие-то детали с железного подноса, стоявшего на полках.

Я вздохнул. На этот раз пронесло, он меня не заметил, хотя, возможно, ему просто не было никакого дела до того, что происходит вокруг и кто находится у него в мастерской. Поскольку мы друг друга не беспокоили, я продолжил листать страницы с описанием железного города, пока не наткнулся на чертеж помещения, в котором находился. Я не ошибся: это действительно была мастерская. Позади железного человека был изображен небольшой проход, помеченный номером. Я открыл страницу с этим номером и увидел еще один чертеж. Это было помещение с надписью «Тюрьма». Нужно проверить это место и выяснить, не там ли находится моя команда, но перед этим нужно как-то преодолеть пространство мастерской и миновать железного человека. Благо в мастерской было полно хлама, больших деталей и полок, отодвинутых от стен, за которыми я мог относительно незаметно перемещаться.

Я отправился в путь, медленно наступая на железный пол. Аккуратно проходя мимо полок, за которыми меня не должно было быть видно, я наткнулся на разлитое пятно и попытался его перепрыгнуть. Вышло небрежно, и я оказался на открытом пространстве, чем, естественно, сразу привлек внимание железного человека. Плавно повернув голову, он устремил на меня холодный, пустой и безжизненный взор, но больше никак не реагировал. Настороженно, не сводя с него глаз, я двигался к стене и уже видел воздушный канал под потолком и полку, по которой можно было забраться. Железный человек отвернулся и потерял ко мне интерес, продолжив заниматься своим делом. Не стоило больше искушать судьбу, в дальнейшем следовало действовать аккуратнее.

* * *

Пробравшись по воздушному каналу – так он назывался в книге, – я уперся в решетку, сквозь которую мало что было видно. Взявшись за нее, чтобы проверить, крепко ли она сидит, я чуть надавил. Решетка поддалась и с характерным скрипом поднялась кверху. Теперь я мог попасть в следующее помещение. Было немного неприятно прыгать в темноту, плохо ощущалось пространство, но, к счастью, пол оказался ближе, чем я полагал. Из другого конца помещения разливался слабый свет, пробивавшийся сквозь решетки. К одной из них, очевидно, отреагировав на шум, подошел какой-то человек.

– Кто здесь?! – спросил мужской голос.

Не зная, что сказать, я молчал и медленно подходил к решетке. Тот, кто находился за ней, удивился:

–Человек?! Но как?! Откуда?!– Продолжал удивляться он.

–Кто вы? – всматриваясь в силуэт, спросил я. И стал подходить поближе, чтобы рассмотреть его…

– Неет! – последнее что я услышал. Перед глазами вспыхнул свет, все тело начало трясти. Казалось, что в меня одновременно вонзились тысячи иголок. В глазах потемнело.

«Осторожнее, Леонард, ты еще не закончил свое путешествие…» – голос волшебницы эхом доносился из глубины.

– Умм, – я с трудом открыл глаза. Все тело жутко ломило, а на руке был небольшой ожог. Зашевелившись, я начал медленно подниматься.

– Вы в порядке? – вновь раздался голос из-за решетки. – Не успел предупредить вас о защите.

– Всюду какая-то защита, дьявол ее раздери! – кряхтел я, пытаясь встать.

– Мне пришлось бы потратить вечность, чтобы объяснить вам, что произошло и как это работает, поэтому просто попрошу больше не трогать решетку, – сказал заточенный.

– Не буду, но все же повторю вопрос: кто вы? Где нахожусь – я уже выяснил из этой книги, – я поднял ее кверху и показал заточенному. Прищурившись, он взглянул на мою находку.

– А-а… Собственно говоря, я автор этих записей и того места, о котором в них идет речь.

Меня несколько удивило услышанное.

– Почему же вы за решеткой? – задал я закономерный вопрос.

– Ну, если вы читали эту книгу, – он указал на нее, – то с первых страниц вы должны были узнать, что в большинстве моих недавних помощников был простейший разум, который контролировался другим механизмом. Я бы даже сказал, что теперь это некая самостоятельная форма жизни, и именно из-за нее я сейчас нахожусь в заточении, – он развел руками, оглядев пространство.

– То есть вы…– я заглянул на первую страницу, чтобы прочесть его имя, – …Даниэль Хорнсби?

– Собственной персоной.

Худощавый человек с темно-русыми взъерошенными волосами и в маленьких круглых очках был одет в белую рубашку и темную жилетку. На поясе у него был повязан засаленный фартук. Достаточно серьезный человек, но в его движениях читалась легкая суетливость и обеспокоенность.

– Тогда вы должны знать, где находится моя команда!

– Конечно, все они в соседней камере, в специальных кофрах.

– Они мертвы?!