Идите к черту - Александр Пантелеймонов

— Как успехи? — со временем интрига узнать, до чего они договорились, стала идеей фикс, спустя оставшуюся половину дня. Измученный вид обоих говорил о многих часах, проведенных за просмотром архива. Даже от моего неожиданного появления их заторможенная реакция не позволила толком ничего сделать. Им удалось, только неуклюже усесться у стены коридора возле выхода наверх. — Думаю, вам для начала нужно поесть.

Бессмысленно оставлять что-то в заброшенном месте, особенно еду, и Пекур должен был подумать о том, как будет добираться до поселения в одиночку. Опасение читалось в их глазах — страхи Алии явно были заразны, но симптомы выглядели иначе. Забаррикадировавшись в единственной комнате, где когда-то Алия ночевала в одиночестве, они устроились поудобнее для своей забастовки.

Судя по неразборчивым перешептываниям, доносящимся из-за стены, уснули они только к утру. Сам я не раз устраивал суточные марафоны, перебирая все популярные тренды, после чего отключался, едва успевая приготовиться ко сну.

— Ну, рассказывайте. Кто на этот раз мир будет захватывать? — к наступлению дня они начали выбираться из своей норы. А мне не терпелось услышать новые теории, пока я ждал, когда они хорошенько выспятся.

— Чего тебе надо? Отпусти нас! — вид Пекура был недовольным, но ситуация действительно выглядела щекотливой. Как и пару недель назад, когда мы с ними едва познакомились, я опять стоял на проходе, не позволяя никому выйти.

— Хочу убедиться, что вы не расскажете кому-нибудь то, за что потом самим будет стыдно. Понимаешь, я ведь не родился таким. А чтобы вернуть себе прежний облик, мне нужно знать, как они это сделали. Если бы не ваш гнев божий, все прошло бы иначе, но теперь мне приходится разбираться во всем самому, а без вашей помощи найти нужные знания у меня не получится.

— Я не знаю, что означают эти живые картинки, и мы тебе не помощники, — разговорчивыми их не назовешь. Но сомнения, что после их освобождения за мной не прибежит армия, не покидали.

— Это просто форма развлечения. Вы же рассказываете друг другу истории. Вот и люди в прошлом создавали себе живые картинки для того, чтобы эти истории выглядели правдоподобно, — возможно, кто-то из них слишком перестарался и сделал из меня нечто. — Я не собираюсь заставлять вас что-то делать и скорее всего, оставлю вас в покое, но я должен знать, что там не было ничего важного, кроме этих глупых картинок.

— Мы должны вернуться в поселение. Если нас не будет слишком долго,… в любом случае кто-то вернется сюда, чтобы закрыть источник злых духов, — эх, жизнь моя жестянка. Ни такого ответа я ожидал. Тащить их насильно к терминалу, для повторной проверки, лишний раз подтверждая их страхи уже не хотелось. Алия итак достаточно напугана, а от упертого Пекура мало толку.

— Хорошо, я вас провожу. Не хочу, чтобы в случае нападения животных все свалили на меня. Но знайте, если кто-то это уничтожит, у вас не останется памяти о прошлом, — с тяжелым вздохом, оставив их собираться в дорогу, я решил подготовиться к собственным планам и определить местоположение станции с научным комплексом.

Как и предполагалось, он находился в противоположном углу схемы линий метро. Глупо надеяться на доступный проход по путям. Сколько тут было? Сорок или сто километров — неизвестно. Между мной и пунктом назначения насчитывалось около двадцати станций. А вот следы от повозки все еще оставались на снегу и указывали в том же юго-восточном направлении. Метели не намечалось, погода казалась уже не такой суровой, и путь был один.

Наша разрозненная группа двигалась медленно. Каждые километр-два они останавливались на привал, чтобы найти укрытие и отогреться. Сегодня или завтра, упущенный караван вернется назад с новостями о пригодности стекляшек. Но на встречу к нам пока никто не спешил. К ночи я успел добраться до стены частокола, пока парочка копошилась далеко позади.

Непривычно видеть множество наземных построек, собранных не из осколков прошлых развалин. Вот только мое появление в таком деревянном поселке могло привести к катастрофе, и заводить новые знакомства я не торопился. В любой момент контраст моей хоть и короткой, но яркой щетины на голове, мог легко быть замечен в надвигающейся темноте.

— Вот вы и дома. Понимаю, что последнее время мы были не очень близки,… надеюсь, с вами ничего не случится. Берегите себя, — помахав напоследок незадачливым выражениям лиц рукой, я начал свое долгожданное путешествие в одиночестве.

Теперь мне нужно найти еще одну станцию с доступным входом с поверхности, без людей и сохранившейся картой метро. Условия можно назвать невыполнимыми. Проще спросить, где уже побывали искатели, чем гадать по холмам о наличии в прошлом в этих местах построек и дорог. С этой мыслью я остался дожидаться появления каравана, подобрав для себя место для привала подальше от стен.

Не теряя времени, я бродил между деревьями, пытаясь найти признаки подземки. Девственно чистое место не оставляло надежд найти хоть какие-то развалины, будто здесь никогда ничего не строили. Несколько зон для полей и огромная река, покрытая льдом, расположились возле поселка. Дальше я не заходил, боясь пропустить отправку повозки, которая появилась только утром следующего дня.

— Как успехи? Где Утур? — я пытался найти знакомые физиономии, вглядываясь в недовольные лица сопровождавших, несмотря на наполненную большим количеством добра повозку. Радовало, что никто из них не стал на меня нападать.

— Я Утуру не нянька. А стекло не плавится, — сплюнув, начальник каравана направился вслед за продолжающей движение повозкой. Новость немного обрадовала, а вот до искателей теперь было не добраться.

Немного понаблюдав за уходящим караваном, я не торопясь отправился вдоль реки по своему маршруту. Меньше чем через час на горизонте начали появляться достаточно высоко торчащие из земли изломанные, накренившиеся шпили. Все выглядело как фундамент какой-то крупной, или даже гигантской постройки, от которой осталось только отломанное основание. Добравшись до него, я не заметил никаких следов жизнедеятельности. Странно, что дома находились не здесь, среди привычных развалин, а дальше. И все же, предполагая наличие людей, я старался быть осторожнее при обходе.

Это была настоящая дыра, которой не хватило земли и снега, чтобы закрыть ее экзотические очертания. Возможно, изначально строение напоминало одну большую башню, основание которой подпирало множество других высоток. Но теперь на них держались только