Мрачные сказки - Фрея Эллинг

– Сашка…

Тень промелькнула перед глазами и тут же сгинула. Веселая усмешка эхом поднялась над озером. Вот только теперь это вселяло ужас, даже поражало испугом, негодованием, яростью. Максим снова предпринял попытку плыть, но только дернул ногой, как перед глазами появилась она.

Призрачно бледное лицо с угольными синяками вокруг бездонных глаз смотрело на него, расползаясь в улыбке. Черные губы оголили ровные идеальные зубы. Парень, не моргая, смотрел на призрака, не в силах оторваться. Его тело камнем повисло в воде, а она все приближалась. Он учуял запах цветов и машинально глубоко вдохнул его. Сущность коснулась кончика его носа и расхохоталась. Закружившись вокруг, он непроизвольно парил вместе с ней, возвышаясь над озером. Они поднялись в воздух. Ее прозрачная сорочка прилипла к обнаженному телу, демонстрируя всю прелесть утонченных женских форм. Белые длинные волосы ровным каскадом свисали, чуть прикрыв возбужденную грудь.

– Сашка…

Максим сомкнул веки. Образ любимой тут же всплыл в сознании. Они стояли на берегу, нежно обнимая друг друга. Он целовал ее в шею, вдыхая аромат тела, от которого в животе расцветали ромашки, приятно обдавая теплом.

– Нет!

Парень вздрогнул от резкого визга. Утопленница извергала вопль, протягивая мокрые ладони. Ее облик исказился, лицо чернело, покрываясь темной коркой, гниющими волдырями. Изо рта фонтаном хлынула мутная вода, из глаз показались червяки, за ними посыпались мерзкие опарыши. Максим снова прикрыл глаза, но в то же мгновение рухнул в воду. Волна накрыла его с головой. Он задержал дыхание, борясь за свою жизнь. Отбивался руками и ногами, но тело, будто магнитом опускалось все глубже.

– Сашка…

Сердце яростно стучало, каждый стук пульсацией отдавался в висках. Воздух. Ему нужен глоток воздуха. Максим открыл глаза и глубоко вдохнул. Жидкость бурным потоком хлынула внутрь, заполняя легкие. Он почувствовал давление, за ним дикую боль, но все еще смотрел перед собой, видя искаженную золотую луну. Но спустя секунду появилась она. Парень мысленно сопротивлялся, но призрак схватила за руку и уволокла на дно.

– Сашка…

***

Александра растерянно плыла по озеру, вглядываясь в каждую травинку, не пропуская ничего, изучая каждый миллиметр. Дыхание сбивалось, ком в горле давно нашел выход горечью нескончаемого потока слез. Она кричала, то и дело останавливаясь на шорохи и шелест, на звуки птиц и зверей. Слух от напряжения ловил даже мельчайшие вибрации природы, на которые в обыденной жизни не обращаешь внимания. Девушка не теряла надежды найти Максима, не могла, не сдавалась. Уставая плыть, она притормаживала и вновь продолжала.

– Максим…

Его имя подхватывала ночь, и раскатистым гулом увлекала в даль. Она молчаливо сжималась, внимая ответу, которого не было. Долгие часы ее плаванья не приносили результата. Максим испарился, будто в воздухе, а может в озере. Близился рассвет. Александра чувствовала, как силы исчерпали себя.

– Нет, слышишь, я не брошу его! – кричала девушка в пустоту. – Я не отдам тебе свою любовь, бесконечное счастье, свой смысл жизни. Ты не смогла уберечь себя, погибнув в этом чертовом месте, и до сих пор не обрела покой, потому что по сей день любишь. Да, ты любишь до смерти. Нет. Сквозь смерть, невзирая на пространство, в котором застряла. Ты не можешь отпустить чувства, ощущаешь обиду и боль, убивая невинных, разрушая и наши судьбы. Вот только пойми, мы не виноваты в твоих бедах. Мы даже не знали тебя.

Голос Александры хрипел, крик переходил в вопль и скатывался до шёпота. Но она не останавливалась.

– Я не уйду без Максима. Я утону вместе с ним, слышишь. Я буду здесь бродить вместе с тобой и мешать всему, что делаешь. Я воссоединюсь с любимым, и мы свергнем тебя. Но я не уйду. Я умру за него. За любовь.

Девушку обдало свежим ветром, порыв которого волной пробежал по спокойному озеру. Она судорожно обернулась снова и еще разок. Вдали появился силуэт. Он медленно двигал в ее сторону, паря над водами озера. Белая бесформенная сорочка, длинные светлые волосы, черные круги на глазах и мертвенно-бледная кожа. Все, как и говорили, погибшая невеста.

Александра не отводила взгляд. Она упрямо впилась глазами в призрачную сущность, барахтаясь в воде, держась на плаву. Слезы крупными солеными каплями стекали по щекам, но выражение лица казалось спокойным. Утопленница подбиралась все ближе.

– Давай, забери и меня. Сама. Я жду.

Призрак остановилась напротив, в паре метров от девушки, и застыла, сгибая шею в разные стороны, словно внимательно изучая гостью. Александра не отворачивалась, стараясь не моргать.

– Ты смелая, – пронзительным шёпотом заговорила та.

– Напротив, я слабая. Мне страшно. Я не желаю погибать. Но любовь дороже жизни, дороже всего, что может подарить мир без него. Он – мое сердце, мой воздух, мои мечты, дыхание. Без него я буду трупом, даже если выживу…

– И ты готова погибнуть ради мужчины, ради животного, который предаст. Который способен забыть тебя при удобном случае. Которым движет лишь похоть.

– Да, нет, я…

– Они не стоят того. Эти создания не способны любить. Они предают. Плыви прочь и живи дальше.

– Нет. Я люблю его.

Александра легла на поверхность, повернулась, окунув лицо в воду, и сделала глубокий вдох. Поток жидкости причинил нестерпимую боль. Она же продолжала вдыхать.

– Нет, нет, нет.

Призрак в ярости закружилась вокруг. Ее лицо искажали гримасы. Внезапно сущность застыла над телом Александры, а уже через секунду тащила ее за руку на берег. Она отшвырнула бедняжку на песок и исчезла.

***

Детский смех приглушенно доносился до слуха. Максим открыл глаза, прищурившись. Рядом тихо сопела Александра. Чуть поодаль резвилась детвора, гоняя мячик. Он нежно коснулся губами горячей щеки любимой и вдохнул родной сладкий запах ее тела.

– Просыпайся, соня, – шепнул на ушко.

Она взмахнула густыми ресницами, но тут же вскочила, ослепленная яркими солнечными лучами.

– Ты здесь.

Девушка бросилась в его объятия. Он ответил, но ощутил дрожь ее тела, мокрые капли слез на спине.

– Ну-ну, ты чего…

– Я думала, что потеряла тебя навсегда, – ее голос звучал шепотом, но с надрывом.

– Это был сон, малышка. Я жив, все хорошо.

Максим гладил ее волосы, успокаивая, но она источала неподдельный страх, цепляясь в него все крепче.

– Давай уедем от сюда.

– Конечно, глупышка, – улыбнулся в ответ.

Жених и невеста собрали вещи и уже покидали пляж, но Александра попросила минутку и вернулась к берегу. Она окунула ноги в воду и посмотрела на горизонт.

– Спасибо тебе, – произнесла еле слышно.

Едва заметный силуэт невесты появился над водой. Призрак подняла руку и помахала на прощание. Александра молчаливо склонилась в ответ и побежала к Максиму. Спустя час они сидели в кафе и пили горячий кофе за одним столиком с его хозяином. Девушка рассказала о странном сне и утреннем видении. Мужчина коснулся ее руки и посмотрел в глаза.

– Только настоящая любовь способна перевернуть этот мир. Только настоящая любовь выдержит любые невзгоды. Только настоящая любовь может победить саму смерть…

Ведьмины болота

Вивиана и Макар познакомились в школе. Девушка с веснушчатым лицом, огненно-рыжими волосами, всегда собранными в строгий высокий пучок, сразу же не полюбилась одноклассникам. Ее невысокий рост и полноватая фигура, кардинально отличались от всех модниц восьмого класса. Новенькая казалась им другой. Задумчивый взгляд, мешковатая одежда и огромный модный фотоаппарат, который та не выпускала из рук.

Макар познакомился с ней на перемене в буфете, столкнувшись нечаянно в дверях. Девушка невольно выронила из рук еще горячий пончик. Парнишка шустро поднял его, желая извиниться, но Вивиана уже скрылась из вида. Он выбрал для нее вкуснейший шоколадный кекс и преподнес перед самым началом урока. Она охотно приняла угощение. Ее красивая ответная улыбка сразила юношу. А блеск зеленых глаз запечатлелся в его памяти на весь оставшийся вечер.

Высокий и спортивный шатен был популярен среди девчонок школы и имел не шуточную славу одного из самых