Турецкий ятаган - Сергей Шхиян

— А что, у вас на украйне репа не растет?

— Растет, только я ее раньше никогда не пробовал.

Пока мы разговаривали на отвлеченные кулинарные темы, я разбирался с аркебузой. Устроена она была примитивно, зарядить ее не составляло труда, но вопрос был в том, каков должен быть пороховой заряд. Судя по тому, что пули смогли только пробить тулуп, мой утепленный ватой кафтан и нанести лишь неглубокие раны, покойник засыпал в нее слишком мало пороха. Я, конечно, был на него не в претензии, но ошибку стрелка решил учесть.

Заряжание старинного оружия было делом не сложным, но муторным. Сначала я всыпал в ствол порцию пороха и утрамбовал его пыжом. После этого вложил в ствол пули (нарубленные кусочки свинца) и прижал их вторым пыжом. На заключительном этапе засыпал в специальную дырочку (заправочное отверстие в стволе), порох, который должен был воспламенить основной заряд. После всех этих процедур, чтобы произвести выстрел, нужно было всего-навсего выбить на трут куском железа из кремня искру, раздуть огонек, и когда он разгорится, поджечь от него фитиль. Теперь чтобы выстрелить, останется лишь прислонить тлеющий фитиль к запальному отверстию, и в результате всех этих манипуляций, пальнуть в белый свет как в копеечку.

Однако даже такое оружие было лучше, чем ничего. Во всяком случае, вид у аркебузы был устрашающий.

— Ты что-то говорила о лошади? — спросил я, вспомнив, что Алена упоминала о коне покойного. — Что с ней случилось, она не убежала?

— Нет, я ее стреножила и привязала к кустам.

— А она там с голоду не умрет?

— Не умрет, к ней был привязан целый мешок с овсом, я ее им и кормлю, а пою из нашего ведра.

— Молодец! Лошадь-то хоть хорошая?

— Очень, она добрая и ласковая.

Это была не самая исчерпывающая характеристика для скакуна, но зато вполне женская.

— Пойдем, покажешь ее, если она сможет увезти нас двоих, то можно будет сегодня же ночью отсюда уехать.

Мы вышли из землянки на свежий воздух. Здесь было по-весеннему тепло, хотя солнца видно не было. Убитый лежал на прежнем месте, а вокруг него по хозяйски прохаживалось несколько ворон. Увидев нас, они отлетели на почтительное расстояние.

— Боюсь я мертвецов, — как бы между прочим сказала девушка, — понимаю, что ничего не сделают, но все равно страшно.

— Можно, я тебя обниму? — спросил я. — У меня немного кружится голова.

Алена подставила плечо, я ее обнял, и мы пошли смотреть лошадь. Сначала идти было трудно, но постепенно я приходил в норму и обнимал девушку уже не по необходимости.

— Знаешь, ты такая молодчага, — сказал я, — если бы не ты, я бы не выкарабкался.

— А за что он, — она суеверно покосилась через плечо на то место, где лежал покойник, — хотел тебя убить?

— Он был сумасшедшим, считал эту землю своей и убивал всех, кто тут появлялся. Это он сжег деревню и застрелил хозяина нашей землянки.

— А ты откуда знаешь?

— Он сам об этом сказал, а убитого хозяина я нашел и похоронил.

— А почему мне ничего не сказал?

— Не хотел пугать.

За разговором мы дошли до места, где Алена оставила лошадь. Бедное, заброшенное животное, почувствовав наше приближение, словно узнало новую хозяйку и призывно заржало.

— Ты, смотри, какой хороший конь, — уважительно сказал я, разглядывая черного жеребца с белой звездой на груди.

Вороной, увидев нас, наклонил голову, оскалил зубы и, играя губами, то ли заржал, то ли засмеялся, издавая странные совсем не лошадиные звуки.

— Соскучился, мой хороший, — ласково сказала Алена и потрепала заросшую лошадиную морду. — Правда, он хороший? — ревниво спросила девушка. — Можно, он будет моим?

— Конечно, только пускай сначала вывезет нас отсюда.

— А ему тяжело не будет?

— Нет, он такой здоровый, что нас двоих и не почувствует.

— Пусть он с нами поближе будет, а то ему здесь одному страшно?!

— Ладно, только чтобы он не напугался своего мертвого хозяина.

Алена отвязала от куста повод, и мы втроем вернулись к землянке. Теперь, когда мы «оснастились» лошадью и оружием, я перестал испытывать внутреннее беспокойство от своей беспомощности. Если даже и возникнет нештатная ситуация, наши шансы отбиться или спастись значительно возрастали. Теперь я был на равных с любым противником.

— Ну, что же, — сказал я, когда девушка кончила возиться с лошадью, и присела рядом со мной на нашем, уже ставшем «семейным», бревнышке, — теперь нам осталось самое неприятное, похороны. Я бы тебя не просил, но мне одному не справиться.

Действительно, копать яму без шанцевого инструмента — занятие трудоемкое и неблагодарное. Особенно, если роешь могилу для плохого человека. Нам еще повезло, что земля была влажной и мягкой. Однако все равно погребальный ритуал занял почти три часа, и когда все было завершено, я чувствовал себя усталым и разбитым.

— Что ж, пусть земля будет тебе пухом, — традиционно пожелали мы убитому, забрасывая его комьями дерна.

Убийцу мы похоронили в нескольких шагах от его жертвы, как бы восстанавливая тем самым божественную справедливость. Алена все это время со мной почти не разговаривала и выглядела подавленной. Все-таки сумасшедший был ее жертвой, пусть даже и вынужденной. Вообще, сколько я мог наблюдать, убийство для нормального человека — очень тяжелый, я бы даже сказал, неестественный поступок. Наверное, привыкнуть можно ко всему, но до сих пор, когда приходиться сталкиваться с насильственно смертью, мне всегда бывает очень плохо.

Чтобы не заострять внимание на ее состоянии, я говорил о чем угодно, только не о том, чем мы с ней были заняты, и тем более не лез в душу. Отвлекать Алену оказалось сложным делом. Она кивала, вежливо улыбалась, но явно думала о своём, и только новый друг своим призывным ржанием помогал ей не впасть в уныние.

Наконец все было кончено, и мы, измученные, кто морально, кто физически, вернулись к своей землянке. Я тут же уселся отдыхать на бревно, а девушка пыталась отчиститься от налипшей земли. Без горячей воды это у нее получалось не очень успешно.

— Ну что за напасть, — сетовала она, соскребая желтую глину с одежды и тела. — Придется сегодня опять топить баню.

— Если выезжать сегодня вечером, то, может быть, не стоит? — спросил я. — Пока натопим, пока помоемся, у нас до утра останется слишком мало времени. Нам нужно по темному времени уехать как можно дальше.

— Я не могу ехать в таком виде, — решительно возразила Алена. — Думаю, что если мы даже пробудем здесь лишний день, ничего не изменится. Все равно нам нужно напечь в дорогу рыбу, ведь ты целый день так и ходишь голодным!

В этом она была права. Я за целый день так и не польстился на пареную репу.