100 великих загадок древней истории - Андрей Юрьевич Низовский

Еще один знакомец Мойсера, водитель такси Ассан Волоф, исколесивший все глубинные районы Гамбии, утверждал, что нинки-нанка – реальное животное, но только теперь численность этих существ сильно сократилась. Лишь отдельные особи еще живут в верховьях реки Гамбия. За несколько лет до этого в верхнем течении реки рухнул мост, и Ассан Волоф был уверен, что это работа нинки-нанка: одно из этих животных жило в подводной пещере около моста. Сам таксист ни разу не видел нинки-нанка, но знал нескольких из тех, кто видел: все они в результате сошли с ума и преждевременно умерли. Подобные истории широко распространены по всей Гамбии. Считается, что единственный способ избавиться от зловещих чар нинки-нанка – это показать ему его отражение в зеркале. Один из корреспондентов Мойсера рассказал ему случай, когда нинки-нанка повредил несколько труб на насосной станции, и рабочие в панике метались по всей деревне в поисках зеркала.

Ричард Фриман, руководитель экспедиции 2006 г., считает, что нинки-нанка – неизвестная пока разновидность колоссальной ящерицы. Исследователь уже много лет идет по следам таинственного монстра. Местом, где высока вероятность встречи с нинки-нанка, ученый считает область ручья Мандина – одного из крупных притоков реки Гамбия. Здесь сохранился уголок девственной природы, находящийся под защитой национального парка Макасута. Впрочем, местные жители и так предпочитают обходить эту область стороной: по поверьям аборигенов, это – священный лес, наполненный духами, обиталище нинки-нанка. Известно, что где-то в этих краях в 1964-м или 1965 г. был застрелен странный крокодил, достигавший в длину 8,2 м. Для того чтобы вытащить мертвую тушу из воды, пришлось подгонять грузовик. Но крокодилы в Гамбии главным образом представляют собой местный подвид нильского крокодила (Crocodylus niloticus chamses), и даже самые крупные особи обычно не превышают длины 2,5–2,7 м. Откуда же здесь мог взяться 8‑метровый монстр? Может быть, все-таки был убит не крокодил, а некое неизвестное животное, подобное крокодилу?

Другое странное происшествие, о котором писала газета «Gambian Daily Observer», случилось в июле 1993 г., в начале сезона дождей. Река Гамбия в ее верхнем течении (где нет никаких промышленных или сельскохозяйственных предприятий) неожиданно оказалась загрязненной какой-то отравой, убившей большое количество рыбы и вызвавшей многочисленные желудочно-кишечные расстройства у местного населения. По одной из версий, причиной тому стали гниющие останки какого-то очень крупного животного, смытые в реку сильными дождями. Из крупных животных в этих болотистых местах обитает только одно – мифический нинки-нанка…

Может быть, этот загадочный монстр все-таки не совсем мифичен? Например, открытие в 2003 г. на индонезийском острове Флорес останков «хоббита» – человекообразного существа высотой в 1 метр, существовавшего параллельно с современным человеком, позволило по-новому взглянуть на бесчисленные мифы и легенды о «маленьком народе» – гномах, цвергах, менехуне и других – бытующих во всех уголках мира. В свете этого не стоит ли по-новому взглянуть и на других «мифических» существ, рассказы о которых могут быть основаны на реальных животных, существующих или существовавших в прошлом?

Конец последнего динозавра

Кто только не писал об этом удивительном животном! В 1970‑е гг. его имя не сходило с газетных полос: мокеле-мбембе, он же чипекве, таинственное водяное существо, похожее на динозавра, обитающее в бескрайних, как пустыня Сахара, болотах Конго…

О нем сообщали участники немецкой экспедиции капитана фон Штайна, исследовавшей в 1913 г. дебри Экваториальной Африки. О нем пишет английский путешественник Джозеф Хьюз в своей книге «Восемнадцать лет на озере Бангвеулу» (1933). Его следы пытались отыскать участники многих экспедиций, с завидной регулярностью отправлявшиеся во внутренние районы Заира в 1970–1980‑х гг. Одному из исследователей, Марселину Аньянья, в апреле 1983 г. даже посчастливилось видеть легендарное существо. Аньянья описывает его как «странное животное с широкой спиной, длинной шеей и маленькой головой». Имеется и множество свидетельств других очевидцев, описаний следов, оставленных «динозавром», говорят даже, что кто-то нашел лоскуты его кожи. А американский путешественник Херман Рагастер записал на пленку звуки, издаваемые неизвестным животным в районе озера Теле. Он передал запись голоса специалисту из Калифорнии Кеннету Темплину, который очистил ее от побочных шумов и сравнил с записями голосов других животных. Темплин пришел к выводу, что записанный голос принадлежал неизвестному до сих пор существу. Какому?

Все описания мокеле-мбембе, сделанные разными очевидцами, в основном схожи, хотя иногда расходятся в деталях. Одни рассказывают об огромном звере с гладкой темной кожей без щетины, вооруженном одним гладким белым рогом, как у носорога, только белоснежным и отполированным. Другие говорят, что животное имеет серо-бурую окраску, гладкую кожу и размерами приблизительно сходно со слоном или по крайней мере с гиппопотамом. У него длинная и очень гибкая шея и только один зуб (рог?), но очень длинный. Упоминают еще длинный мускулистый хвост, как у аллигатора.

Мокеле-мбембе очень агрессивен: приблизившиеся к зверю каноэ обречены, животное тут же нападает на них и убивает команду, но не поедает тела. Оно питается только растительностью. Это создание обитает в пещерах, вымытых рекой в глинистых берегах на крутых излучинах. В поисках пищи оно, говорят, вылезает на берег даже днем.

В 2006 г. известный исследователь Уильям Гиббонс, участник многочисленных экспедиций в Конго, сообщил печальную новость: легендарный мокеле-мбембе, по-видимому, погиб еще три десятилетия назад. Он был убит пигмеями, обитающими в лесах вокруг озера Теле.

Последний динозавр – мокеле-мбембе

Одним из источников существования пигмеев местного племени бангомбе служит рыбная ловля в так называемых «молибо» – протоках, соединяющих озеро Теле с бескрайними болотами, лежащими к северу от озера. Эти болота, по рассказам местных жителей, и были местом обитания мокеле-мбембе. Время от времени животное выходило через «молибо» в озеро, чтобы полакомиться озерной растительностью. Эти регулярные рейсы огромного существа разрушали все рыболовство пигмеев, и люди решили положить этому конец. Они устроили барьер-ловушку поперек протоки, и когда животное попыталось прорваться через него, закололи мокеле-мбембе копьями.

Огромную тушу выволокли на берег и разделывали в течение нескольких дней. Уильям Гиббонс отыскал двух еще живых свидетелей этой охоты. По их словам, мокеле-мбембе был размером больше слона, с длинной шеей и маленькой змееподобной головой, увенчанной гребнем. Существо имело длинный, гибкий хвост, гладкую красновато-коричневую кожу и четыре коротких мощных ноги с когтистыми пальцами.

Ряд деталей этой истории подтверждает и местный пастор-миссионер Юджин Томас. Рассказывая ему об этом, пигмеи даже попытались воспроизвести крик животного в том момент, когда его закалывали. В честь удачной охоты было устроено торжественное пиршество, главным блюдом на котором служило мясо последнего динозавра. Правда, оно оказалось несъедобным: многие из участников этого