100 великих приключений на море и на суше - Валерий Борисович Гусев

Берег насторожен, море пустынно. Разграблен и сожжен небольшой городок, добыча скудна. Флагман «Дизайр» нуждается в починке. Необходимо очистить днище от наросших водорослей и ракушек, прошпаклевать пазы и заменить стеньгу фок-мачты.

Зашли в подходящую бухту. Разгрузили и накренили «Дизайр», приступили к работе.

Кэвендиш принял все меры, чтобы обезопасить корабли. «Контент» и «Хью» стали так, чтобы держать под дулами пушек и берег, и вход в бухту; адмирал торопил работы, чтобы не быть застигнутым в таком невыгодном и опасном положении. Но всего не предусмотреть…

Томас Кэвендиш. Гавюра 1596 г.

Один из пленных испанцев, находясь на «Контенте», сбил с ног матроса и маханул за борт. Вслед ему загремели торопливые выстрелы, заплескались рядом с пловцом фонтанчики от пуль. Но тщетно. Испанец, хороший пловец, добрался до берега и скрылся в зарослях. Теперь нужно ждать нападения.

Два дня после этого провели в лихорадочной работе, привели флагман в порядок, запаслись водой и дровами. Были готовы поднять якоря, но из зарослей вылетели испанцы и несколько сотен индейцев. Сэр Кэвендиш не дрогнул. Приказал открыть огонь из всех орудий и под его прикрытием бросился во главе небольшого отряда в контратаку. Противник не выдержал ее ярости. Но Кэвендиш потерял двенадцать человек. Эти потери не остановили мстительного эсквайра. Преследуя испанцев, он сжег несколько поселений, а выйдя в море, потопил четыре испанских корабля. Это стоило ему еще потерь: около тридцати человек.

Положение уже не критическое, а почти катастрофическое – людей для управления тремя кораблями не хватало. Кэвендиш решает затопить «Джентли Хью». Вскоре он потерял и «Контент» со всем экипажем. Не от пуль и мечей, а, в общем-то, от жадности…

С испанской каравеллой «Санта Анна» Кэвендиш, побоявшись потопить ее, не собирался вступать в морской бой: он знал, что она идет в Европу с грузом драгоценностей и с годовой добычей золота.

По сигналу с «Дизайра» каравелла послушно легла в дрейф. Кэвендиш послал на нее капитана «Контента» с… предложением.

Предложение простое: весь груз каравеллы переправляют на «Дизайр», а «Санта Анна» может продолжить свой путь в Мадрид. Или вернуться в Манилу – это на усмотрение ее капитана.

Испанец думал не очень долго – ему уже приходилось встречаться с пиратами-англичанами, да и о сэре Кэвендише он уже слышал немало… убедительного.

Перегруз длился до вечера. «Дизайр» заметно осел в воде под тяжестью золота, драгоценных камней, не менее драгоценных тканей, пряностей и других восточных чудес.

На «Санта Анне» поставили паруса, и она торопливо исчезла в темноте тропической ночи. А на кораблях Кэвендиша начался увлекательный процесс дележа добычи. И тут сэр Кэвендиш просчитался – бóльшую часть долей выделил экипажу флагмана, нагло обделив команду «Контента».

Фрегатом «Контент» командовал опытный мореплаватель Джон Дэвис.

Джон Дэвис. Незаурядный корсар

Джон Дэвис (1550–1605), один из неудачливых изыскателей Северо-Западного прохода из Атлантики в Тихий океан. Совершил с этой целью три настойчивых плавания в 1585–1587 годах. Попутно открыл пролив, названный его именем, между Гренландией и Баффиновой Землей (Канада), длиной около тысячи миль, практически всю зиму покрытый дрейфующими льдами. Открыл также путь в Гудзонов залив. Проник, при плавании вдоль западного берега Гренландии, далеко к полюсу. Положил начало китобойному промыслу в этих водах. В экспедиции Кэвендиш самостоятельно открыл Фолклендские острова…

Когда Кэвендиш отдал оскорбительное предпочтение своим людям, на «Контенте» началось брожение и недовольство, близкое к бунту. Дэвис, как капитан и корсар, тоже возмутился, но свое возмущение явно не выразил. Он трезво оценивал соотношение сил и беспощадный характер Кэвендиша. Тем более что явный бунт и неповиновение начальнику экспедиции вряд ли снисходительно оценило правительство Англии. Такие поступки в те времена карались скоро и однозначно.

Дэвис принял мудрое решение – тихо и мирно исчезнуть. Подобные события в дальних плаваниях были обыденными – корабли одной экспедиции часто (порой и навсегда) теряли друг друга – в густом тумане, во время шторма, да и просто на время разделившись каждое со своей задачей.

Так или иначе, но следующей, еще более темной, ночью «Контент» бесшумно и бесследно исчез в бескрайних просторах Тихого океана. Конечно, обиженный экипаж ничего от такого шага не выиграл, но он был хорошей пощечиной самолюбию и властности Кэвендиша. К тому же удравший фрегат под командой надежного капитана мог самостоятельно продолжить сомнительные рейды вдоль американских берегов.

Впрочем, Дэвис был все-таки не столько корсаром, сколько ученым, исследователем – довольно частый симбиоз в облике вольных мореплавателей вольных южных морей. Он сделал очень полезные описания своих открытий, изобрел несколько навигационных инструментов, написал и издал книгу по навигации. Словом, внес заметный вклад в познание морей и земель планеты.

Реакция Кэвендиша на исчезновение «Контента» не случилась острой – он не сразу осознал происшедшее: мало ли что скрывает тропическая ночь, а позже смирился с неизбежным и продолжил путь в Англию.

На Яве Кэвендиш не только пополнил продовольствие живым скотом и птицей, фруктами и вином, но и загрузился перцем и гвоздикой. Домой, стало быть, вернется не с пустой сумой.

Впереди еще полгода плавания. Шторма и ураганы, протухшая вода и голодный паек…

Но кончается не только хорошее, плохому тоже иногда приходит край. В сентябре 1588 г. в Плимутский порт вошел под алыми шелковыми парусами непобедимый «Дизайр», обласканный и обтрепанный ветрами и водами трех океанов и многих морей. На его палубе – загорелые, чумазые и заросшие матросы в дорогих камзолах, все пальцы в перстнях, в ушах крупные жемчужины, на портупеях – сабли, мечи, шпаги с золотыми, в камнях, рукоятками.

Джон Дэвис. Гравюра 1636 г.

Так закончилось третье в истории планеты кругосветное мореплавание. По времени оно было рекордным. И полезным – королевские адмиралы и капитаны получили подробно уточненные карты для дальнейшего разбоя на море и на суше, открытий и покорений, расширения и укрепления империи. «Правь, Британия, морями!»

Сэр Кэвендиш в этом плавании потерял два корабля из трех, семьдесят человек экипажа из ста двадцати трех. По тем временам такой результат считался вполне благополучным.

Очередное приключение Томаса Кэвендиша, адмирала и пирата, стало последним.

Плавание было подготовлено плохо, сроки благоприятных ветров упущены, продовольствия надолго не хватило. Грабежами припасов пополнить не удалось. Уже в начале плавания экспедиция потеряла половину матросов. Очередной шторм разбивает эскадру, ее корабли сами по себе пытаются вернуться домой.

Томас Кэвендиш упокоился в водах Атлантики…

Абель Тасман. Счастливый неудачник

Абель