Прямо в сердце - Салма Кальк

Кто женится, кто рождается, кто болеет и умирает. Она просто перевернула эту страницу своей жизни. Они отказались от неё, выбросили – так ей это виделось. Значит, она им не нужна. И они ей не нужны.

И когда маркиз Анатоль где-то незадолго до их свадьбы сказал, что связался с братом Эдвардом и рассказал ему, что Изабель нашлась и свадьба всё-таки состоится, она только хмуро взглянула и промолчала. И вообще молчала весь тот день, до позднего вечера.

Маркиз поглядывал на неё, но ничего не говорил. Сказал уже ночью в спальне:

- Изабель, если вы считаете, что я неправ – извольте сказать об этом. Не нужно молчать.

- Моё дело, - дёрнула она плечом.

- Безусловно, - не стал он спорить. – Но на мой взгляд – нет ничего хорошего в том, чтобы ходить по замку, запинаясь, ронять из рук всё, что в эти руки попадает, включая ценные книги, и пропускать глупейшие удары на тренировке.

- Я… я соберусь. Посплю, и всё пройдёт.

- А вдруг нет?

Он сел рядом с ней на постель, взял за руку.

- Пройдёт обязательно. Если не завтра, то послезавтра непременно.

- Изабель, - вздохнул он. – Давайте поступим так. Вы сейчас мне расскажете всё, что сочтёте нужным. О вашей семье, о ваших братьях. Один раз, больше я вас ни о чём подобном не спрошу.

- А вам зачем? – не поняла она.

- Мне затем, что я хочу видеть вас спокойной и счастливой, а вовсе не то, что вижу сейчас. С вашими родными знался Антуан, он высказался, конечно, но без особых деталей. Я же не видел их живьём ни разу, только по магической связи. Никого. Но раз уж мы породнимся, я хотел бы представлять себе, что такое поджидает меня за проливом, и часть чего я беру в жёны.

- Не поздновато ли? – спросила она довольно-таки зло.

- Нет, узнавать что-то новое никогда не поздно, - покачал он головой. – За что вы в обиде на свою семью?

- За то, что они… выбросили меня, и всё. Стыдились меня. Я им всем была как не пойми что, неведома зверюшка. Девица-некромант – извращение. Будь я универсалом, как некоторые мои братья, меня бы вывозили в свет, знакомили с детьми из подходящих фамилий, потом нашли бы мне мужа где-нибудь поблизости. А я была не пойми что. К мужчинам-некромантам относились проще, и то не все. Но я сейчас думаю, что это просто наш отец обладал скверным характером, ни с кем не дружил, и с ним тоже никто не дружил. И он не смог обеспечить сыновьям связи и поддержку. Старший брат Эдвард казался мне… хорошим, вот. Я думала, мы друзья. Но оказалось – нет. Он тоже думал, что я – ошибка природы и мироздания, и был только рад отправить меня подальше.

- Сколько всего у вас братьев, Изабель?

Ей показалось, что маркиз улыбается. Она решилась взглянуть – в самом деле улыбается. Совсем чуть-чуть. Немного.

- Семеро.

- Сестра семерых братьев живёт одна где-то, в другой стране, охваченной беспорядками, в неподобающих условиях. Выходит замуж за первого попавшегося бродягу. Защищает от нежити толпу простецов. Сражается с разбойниками и мародёрами.

- Они сами так решили.

- О нет, уверяю вас, ни в коем случае. Они решили, что устроили для вас самую подходящую жизнь, наилучшую из возможных. И когда вы пропали, мне пришлось выслушать, гм, довольно много неприятных слов. Но я считал, что господа Горэй в своём праве, и снёс все упрёки без возражений, - усмехнулся он. – И был весьма рад, когда судьба всё же столкнула нас с вами. Скажите, отчего они не прибыли и не попытались найти вас? Любому из них это было бы проще, чем мне, потому что они хорошо знали вас, а я не знал совсем, и даже Антуан, как оказалось, знал недостаточно для того, чтобы найти.

- Непросто найти некроманта, если некромант не желает быть найденным.

- Всё верно. Вы, очевидно, не желали. Но сейчас вы в порядке, здоровы, сильны и свободны. И я счёл нужным известить ваших родных, что вы живы и благополучны.

- Можно подумать, они там меня оплакивали, - дёрнула она плечом.

- Были уверены, что вас нет в живых, - сказал маркиз. – И явно обрадовались, когда я сказал им, что это не так. Они обрадовались также и предстоящей свадьбе.

Изабель вздохнула.

- Может, и к лучшему.

- Я так понимаю, у вас там царит полное магическое разнообразие? Много братьев, и у всех у них разные силы?

- Всё так, да.

- Расскажите. Я лучше представлю будущую родню.

- Вы имеете в виду – что с них взять? Нечего с них взять, уверяю вас.

- Позвольте мне решать, - он снова улыбается. – А вдруг?

- Как с той паршивой овцы, да? Хорошо, извольте. Мой отец, лорд Томас Горэй, был женат трижды. В первый раз он женился на леди Оливии Стэнтон, она происходила из семьи магов-универсалов и родила ему троих сыновей. Старший Эдвард – некромант, средний Роберт – универсал, младший Томас, названный по отцу – простец. Этот факт отца особенно раздражал.

Маркиз усмехнулся.

- Ну и зря раздражал.

- Отцу в нас всё было не так, - пожала она плечами и продолжила. – Леди Оливия умерла от какой-то зимней хвори, и довольно скоро отец взял в жёны леди Анну Мэй Говард, мага-универсала, и это была моя мать. Но я её не помню, потому что она скончалась, когда рожала моего младшего брата Энтони, некроманта. Мне только-только исполнился год.

- Но сначала родила вас, и успешно.

- Сначала был Филипп, он родился универсалом. Затем я, и потом Энтони.

- А дальше?

- А дальше была леди Диана Таксис, простец из семьи простецов. Её приданое было невелико, и связей её отца не хватило на хорошую партию, вот она и стала третьей женой некроманта. Родила двоих сыновей, Тимоти и Джеймса, и оба они простецы.

- Но вы ведь понимаете, что все, абсолютно все ваши братья могут породить детей-некромантов? – усмехнулся маркиз.

- В самом деле? - нахмурилась она.

О нет, она не понимала. Она была уверена – простец значит простец, и всё тут.

- Вы видите то множество юных магов, что окружает нас с вами с недавних времён. И это как