Мой чемпион - Кэтрин Гарбера

— Привет, красотка! Ну и где сегодня мое место?

Рейн Монтгомери закусила губу, чтобы не реагировать на Скотта Риверса. Каждое утро повторялось одно и то же, иногда с небольшими отступлениями. Каждое утро Скотт всячески старался обратить на себя ее внимание.

— Еще не решила? — спросил он, обнимая ее за талию.

Рейн решительно отступила от него.

— В твоем кресле за столом.

— Дорогая, когда же ты будешь менее строга ко мне?

— Когда ты перестанешь флиртовать с каждой проходящей мимо юбкой.

— Ты что, ревнуешь?

— Нет.

Скотт рассмеялся и отошел от Рейн, поскольку на площадку прибыли другие участники шоу.

Рейн пришла работать в шоу-бизнес лишь по одной-единственной причине. Когда-то в детстве она мечтала, как однажды ее вызовут на сцену для вручения «Оскара» за лучшую режиссерскую работу. Рейн даже речь отрепетировала к этому случаю. Она училась тогда в старших классах школы, и в тот момент ей казалось, что только так можно вырваться из Нью-Джерси и наконец расстаться со своей унылой и неинтересной жизнью.

Увы, Рейн так и не получила своего «Оскара» и даже не смела надеяться на какой-нибудь приз зрительских симпатий, не говоря уже о премии MTV. И даже шоу «Поединок за звание чемпиона мира по игре в покер среди знаменитостей» вряд ли принесет ей какую-либо награду.

Запись шоу идет четыре недели: соревнуются три звезды и три чемпиона по покеру. Каждую неделю играется по две игры, проигравшие выбывают. Когда остается только два игрока, они проводят две игры по крупным ставкам. Тогда и определяется чемпион по покеру.

Шоу, по существу, является аналогом Техасской игры в покер с высокими ставками, где зрители могут заходить на веб-сайт и выигрывать призы, угадывая, блефовал ли звездный победитель или действительно держал карты, необходимые для выигрыша.

В последнее время телеиндустрию охватило повальное увлечение подобного рода передачами. Кроме того, шоу удовлетворяло желанию публики посмотреть, как знаменитости тратят свои деньги и проводят свое свободное время. Каждые четыре недели на съемки прибывает новая группа звезд и чемпионов по покеру. Потом, уже в конце сезона, объявляется серия игр только для победителей.

Месячная трансляция шоу снимается неделю. Каждый участник шоу подписывает документ о неразглашении результатов игр, и поэтому у зрителей сохраняется возможность проголосовать за лучшего, по их мнению, игрока и выиграть многочисленные призы от спонсоров. Для звезд же и чемпионов игра носит благотворительный характер.

Рейн обходила всех игроков за версту, потому что ее продюсеру, Джоэлу Таннеру, не нравилось, когда она или кто-то из команды общался с игроками. В контрактах был отдельный пункт по этому поводу, подписанный всеми участниками шоу. Личное общение запрещалось и перед камерой, и за сценой.

Призы представлялись зрителям, которые выбирали победителя каждой недели. И то, как Рейн снимала и как режиссировала шоу, могло повлиять на результаты. Не случайно в прошлом сезоне пришлось уволить оператора, оказавшегося в сговоре с одним из игроков, — он снимал его чаще, чем других участников, причем крупным планом.

Эта серия игр проводилась в роскошном казино Лас-Вегаса «Химера». Несмотря на внешнюю мишуру и блеск, работа выматывала. Рейн потерла уставшую шею и направилась к кабинке режиссера. Некоторые называли ее «кабинкой бога» — не потому ли, что голос режиссера можно услышать, но самого его увидеть невозможно? Впрочем, сама Рейн знала, что она так же далека от Бога, как и любой смертный.

Особенно сейчас, когда в голове у нее были неприятные мысли об актере Скотте Риверсе. Она зашла в кабинку и надела наушники. Пока все участники шоу слонялись по площадке без дела, и до нее доносились звуки их болтовни. Вот в наушниках раздался глубокий сексуальный голос Скотта, и Рейн невольно прислушалась. Это был первый участник шоу, который ввергал Рейн в почти непреодолимое искушение нарушить условие контракта. И каждый день ей приходилось бороться с самой собой. Рейн хотела, чтобы он проиграл и выбыл из шоу… Нет, это неправда! Как раз этого она и не хочет! Рейн слишком хорошо знает мужчин. Рано или поздно они теряют к вам всякий интерес, а ей так хочется пофлиртовать со Скоттом, пока этого не случилось…

— Ну что, снова отшили?

Скотт бросил взгляд на Стиви Тейлора, известного скандального лидера хейви-металл группы «Гадюка», бывшей на пике популярности еще лет пятнадцать назад. Впрочем, Стиви не спешил записываться в бывшие звезды, его талант и энергия помогли ему сохранять популярность и поныне. Он просто изменил стиль своих выступлений в угоду молодым фанатам.

Скотт подозревал: Стиви до сих пор бесится, что проиграл ему на турнире звезд по гольфу в прошлом месяце на Гавайях. А может быть, раздражение было вызвано тем, что Скотт оказался объектом случайной привязанности третьей жены Стиви?

— Просто на некоторых женщин уходит больше времени, — пожав плечами, произнес Скотт.

Особенно на таких, как Рейн Монтгомери, добавил он уже про себя. — Не всех же можно поразить длинными волосами и скоростными автомобилями!

— Значит, тебе нужно постараться как следует, — пробурчал Стиви.

Его недовольный тон Скотт предпочел проигнорировать. Он практически вырос в киносъемочных павильонах и давно уже научился обращаться со всеми в нужном им ключе. Со Стиви он держал себя осторожно, изображая почтение, потому что легендарная рок-звезда понимала только такой способ общения. С Рейн же он вел себя… Черт возьми, а вот с Рейн он не играл никаких ролей! С ней Скотт просто забывал о необходимости играть какие-то роли.

— Конечно, Стиви, все стоящее требует каких-то усилий.

И Рейн действительно стоила таких усилий. Стоила даже этой работы. Не то чтобы Скотт был обеспокоен возможностью вылететь из шоу. Продюсер был его хорошим другом и закрывал глаза на некоторые нарушения правил со стороны Скотта. Интересно, а как сама Рейн относится к пункту в контракте о запрете общения с участниками шоу?

Скотт был честен с самим собой и признавал, что игрок, сидящий в нем, не прочь рискнуть. При этом он понимал, что риск велик, потому что Рейн никуда с ним не пойдет, пока сама этого не захочет. Он же пока не мог объяснить своих чувств, просто в самой идее поухаживать за этой женщиной было что-то притягательное…

— Ты работаешь как вол, а она просто вежливо к тебе обращается — Риверс, не более того. Что скажут на это члены твоего фан-клуба?

Скотт не ответил на замечание Стиви. У него нет никакого фан-клуба, и старый рокер знает это. Детская популярность Скотта Риверса переросла в известность, которую он завоевал, снявшись в двадцать лет в культовых классических фильмах. Кроме того, на его счету были роли в двух блокба-стерах. Он снимался тогда, когда хотел, предпочитая тратить большую часть времени на работу с благотворительным фондом, который создал на собственные деньги.