Виктория 2 Железная леди Запада - Анна Дант

Виктория 2 Железная леди Запада

Глава 1

Только после королевской проверки я поняла, что мне можно действовать более спокойно. Что бы ни решил король, я поняла, что со всем можно справиться.

Необратима только смерть.

И то, это с какой стороны посмотреть. Мне судьба дала второй шанс, вселив мою душу в тело юной графини.

Иногда я думаю, а ей подарили второй шанс? Может, она сейчас где-то в другом мире, в чужом теле, пытается жить заново?

А может, она ушла в мир мёртвых.

Не верить в существование души после того, что со мной произошло, просто нереально.

Впрочем, все мы узнаем, что будет после смерти. Но торопиться узнавать не стоит.

— Ваше Сиятельство, гонец Его Величества прибыл! — громко объявила Веста.

— Уже? — удивилась я. — Всего неделя прошла. Запускай.

Королевским гонцом оказался молодой мужчина. Худощавый, низкого роста. Интересно, специально таких подбирают, чтобы лошади легче было?

— Ваша Сиятельство, вам письмо от Его Величества! — громко провозгласил гонец.

— Давай уже, — вздохнула я, протягивая руку.

Конверт лёг в руку. Красивый, витиеватый почерк и…

Виселица? Виселица, чёрт возьми!

— Что это? — прошептала я, в ужасе глядя на маленькую пометку в углу конверта.

— Это виселица, Ваше Сиятельство, — вежливо уточнил гонец.

— А разве знатных леди вешают? — я с надеждой посмотрела на гонца.

Умоляю, скажи, что это какая-то ошибка!

— Не знаю, Ваше Сиятельство, — растерялся гонец.

К моему счастью, в кабинет вошел Эридан.

— Эридан, меня хотят казнить? — чуть ли не со слезами спросила, протягивая мужчине конверт и показывая пальцем на виселицу.

— С чего вы взяли? — удивился капитан. — Вы же даже конверт не вскрыли ещё.

— А виселица? Вот, маленькая! — я ещё раз ткнула в картинку.

— Это пометка для гонца, что письмо надо доставить максимально быстро. Иначе… Иначе гонец лишится головы. Это нормальная практика, — спокойно объяснил капитан.

— Ф-фух, — расслабилась я. Словно из меня весь воздух выкачали. — Я уже испугалась, что комиссия всё же изменила своё мнение и… Чуть создателю душу не отдала от ужаса.

— Ваше Сиятельство, вы что-то передадите Его Величеству или я могу удаляться? — занервничал гонец.

— Сейчас, — я быстро распечатала конверт и вчиталась в содержимое.

Бла-бла-бла, по результатам, бла-бла-бла. Приказываю явиться на бал осени для принятия титула.

— Ответ писать не буду, — прошептала я, поднимая глаза. — Гонец может быть свободен.

Я молчала… Молчала, пока гонец не вышел за дверь. Молчала, несмотря на красноречивые взгляды капитана.

Молчала, пока гонец не вышел из замка и не запрыгнул на свою лошадь.

— Ваше Сиятельство, — с нажимом произнёс Эридан. — Вы — мастер интриг.

— Я леди, — прошептала я, прижимая письмо к груди. — Я леди Запада!

— Поздравляю, Ваше Сиятельство, — улыбнулся капитан. — Теперь вы успокоились?

— Да! — выпалила я совсем не так, как полагается леди. — Правда, не ожидала, что придется посетить столицу.

— Сколько у нас ещё времени до отправления? — невозмутимо спросил мужчина.

— Бал через… Через месяц, — глянув дату, сообщила я.

— Значит, есть всего неделя, чтобы подготовить графство к вашему отъезду, — невозмутимо продолжил мужчина.

— Неделю? Предлагаешь мне сидеть в столице больше двух недель? — изумилась я.

— Предлагаю совместить путешествия с делами. Вы хотели нанять помощницу, хотели сменить обмундирование гвардии.

— Точно, — кивнула я, соглашаясь, а затем посмотрела на Эридана. — Слушай, может ну её, эту помощницу? Давай капитана найдём, а ты будешь моим помощником?

— Мне нравится моя служба, — усмехнулся мужчина. — Лучше мы вам подберём смышлёную леди, которая будет не только помощницей, но и личной служанкой.

— Ладно, уговорил. Через неделю, так через неделю, — вздохнула я. — Значит, отправь сегодня гонца по деревням, пусть сообщит всем, что через три дня у нас собрание старост. Меня не будет больше месяца, так что следует подготовить людей. И… Эридан, а может ты останешься?

— Простите? — растерялся капитан.

— У меня нет никого, кому я могла бы доверить замок, — пробормотала я. — Может, останешься?

— Я не могу, миледи, — улыбнулся мужчина. — Виктория, вы простите, но хорошие новости на вас не очень хорошо влияют.

— Это ещё почему? — нахмурилась я.

— Потому что у нас два контракта. И второй контракт говорит о том, что я ваш страж. Я должен быть всегда рядом.

— Забыла, — пробормотала я. — Эридан, мне нужен заместитель!

Эридан вздохнул и забарабанил пальцами по столу.

— В этом и заключается минус управления в одиночку, — усмехнулась я. — У меня нет замены. Вообще. Более того, даже если сейчас придёт человек, способный управлять поместьем, то у меня просто не хватит времени дать ему всю нужную информацию.

— Предлагаю отправить гонца в Ростер, — неожиданно сообщил капитан. — Вас не будет месяц-полтора, это не много. Каких-то важных дел и договорённостей на данный момент нет, необходимо просто приглядывать за замком и старостами. И то, я не уверен, что им нужен пригляд. Они прекрасно справляются сами. Если случится что-то из ряда вон, мы просто вернёмся назад.

— А что с Ростером? — нахмурилась я, но затем щёлкнула пальцами, поняв, о чём говорит мужчина. — Точно, там же есть контора управляющих.

— Так что?

— Отправляй гонца, да, — кивнула я. — Пусть пришлют… Ну хотя бы двоих, чтобы выбор был. И в деревни, пусть соберут старост.

— Думаете, их надо предупреждать? — усмехнулся мужчина.

— Обязательно, — кивнула я. — Предупредить надо. Но предупредим, что уехали месяца так на три, а, вернувшись, сделаем крюк, прокатившись по деревням.

— Проверить работу? — улыбнулся мужчина.

— Есть выражение такое: «Кот из дому — мыши в пляс», — задумчиво произнесла я. — Вот и посмотрим, запляшут ли наши мыши. Кстати, может нам людей в гарнизон в столице набрать? Там выбор побольше будет, да и выправка лучше.

— Я даже знаю нескольких, кто может согласиться на переезд. К сожалению, не многие поедут в графство. Всё же далековато от столичной жизни.

— А кроме серебра,