Дорогами Империи - Катерина Крылова

Катерина Крылова

Болотная ведьма. Дорогами Империи

Глава 1

Тларг

В Каралат он ехал на одной из повод. Мимо проплывали заброшенные виноградники Сарагосса, спускающиеся в долину Вильты. Заканчивались они, упираясь в перелески, в наре пути от которых уже шли пригородные усадьбы и даже целые кварталы. Не то, чтобы сил не было идти, было да и еще сколько, просто хотелось сидеть в тишине и размышлять. Он отказывался верить, что Рина погибла. Хотя маги сказали, что деться отсюда ей было некуда, она до последнего держала заклятье, чтобы все успели уйти из дома и из округи. Все и успели. Кроме нее. На телеге позади ехал такой же мрачный Табола. Маг уже попытался найти ее своими способами и сообщил, что не чувствует девушку среди живых.

Но так же не может быть! Не могла ведьма вот так просто погибнуть, у нее же ребенок. Марка-то он воспитает и про маму расскажет. Какой она была… Так, тела нет, значит и она жива, не раскисать! Плевать, что там Карн сказал, дескать, при таком заклятье только прах и мог остаться. Нет там ее и все. Тларг бы почувствовал.

Оборотень не знал, но практически каждый, кто знал Рийну и ехал сейчас в этом караване из телег, думал практически то же самое, почти слово в слово.

Тларг решился, спрыгнул с подводы и подождав ту, на которой едет сыскной маг, запрыгнул в нее.

— Табола, какие твои дальнейшие планы?

— Забрать Казика из того перелеска, встретиться с Джоем, распределить всех по казематам, допросы, потом на галеру и в Нисману. Дальнейшее разбирательство будет там. Здесь несколько высоких из уважаемых родов. Придется крепко подумать над доказательной базой, — ровным голосом ответил тот.

— Сколько вы еще в Каралате пробудете?

— Пару дней, может, уже завтра отправимся. А что?

— Марк.

— Марка я заберу с собой. Он одаренный, его надо учить и соответствующе воспитывать!

— Табола, Рина бы не хотела, чтобы ты воспитывал Марка исходя из интересов Империи, — жестко проговорил перевертыш.

— Откуда ты знаешь, чего бы она хотела? — сквозь зубы процедил маг.

— Она подозревала, что может что-то случиться! И хотела, чтобы Марк остался со мной. Мы говорили об этом, — Тларг посчитал разговор законченным и спрыгнул на землю. Дальше он шел рядом с телегами, надеясь, наконец, устать и вечером уснуть без раздумий и сновидений.

«В моей комнатушке я оставила завещание. Оно покажется и дастся тебе в руки, только если я буду за Гранью», — вспомнил он слова Ри.

Хоть бы не найти его, думал оборотень, тогда он точно будет знать, что она жива и вернется. Мальчишку он магу отдавать не собирался. В крайнем случае поедет с ним в столицу.

— Лудим, — окликнул он стражника, — я нужен вам еще?

— Нет, охраны хватает, а что?

— Да я бы пробежался, сил нет еле тащиться!

Тот понимающе кивнул и Тларг свернул в ближайшие придорожные кусты. Спустя пару склянок из них выскочил здоровенный белый волк и, напугав лошадей, стрелой помчался в сторону города.

Табола проводил его задумчивым взглядом.

В пригороде оборотню пришлось принимать человеческое обличье. В Каралате много конных, да и повозок тоже, не стоит устраивать переполох. Так чего доброго и на вилы поднимут. До трактира он бежал, а ворвавшись вдруг замер. По кухне в лучах солнечного света, пробивающегося сквозь занавески, танцевали пылинки. Холодный очаг зиял темной пустотой, а во всем Доме царила мертвенная тишина. Трактир казался заброшенным и каким-то грустным.

— Завтра же откроемся! — вслух сказал он. И от звука собственного голоса поморщился, настолько неуместно тот прозвучал в этой тишине.

Оборотень прошел в зал, отдернул все занавеси на окнах, впуская солнечный свет, растопил камин, зашел за стойку и нацедил себе кружку пива. Неторопливо выпил ее и только тогда отправился в комнатку Ри. Мужчина понимал, что намеренно оттягивает этот момент. Сначала так торопился, чтобы убедиться, что она жива, нет никакого завещания, а теперь вот боялся. Боялся, что зайдет сейчас туда, а на ее топчанчике лежит зловещая бумага.

Он собрался с силами, подошел к двери и резко распахнул ее. На топчанчике лежал лист бумаги…

Карн Д’Эмьен

Как любит говорить Табола, после боевых действий работа только начинается. Мало установить и схватить преступника, надо еще доказать, что он преступник. «Черный волшебник», видимо, не исключал, что может быть раскрыт и подготовился к такому исходу.

В результате вместо места преступления и данных по ритуалу, которые так хотел получить Глава, они получили воронку с трухой и труп ведьмака. Еще и девчонку потеряли. Ее действительно жаль, могла бы быть очень полезной на службе Империи. Такой дар! И почему Нареш ее скрывал? Или, может, сам не знал, что у него дочка есть. Хотя нет, такого быть не может. Ведьмаки точно знают и о наличии, и о количестве своих отпрысков. К тому же ведьма была обучена, причем очень хорошо обучена, самоучкам такой пласт знаний и не снился даже при наличии книг и гримуаров. Торбу Рины с зельями, порошками, ведьминскими инструментами и гримуаром прибрал Табола и, скорее всего, поинтересоваться ей не даст. Разве что Наставнику своему покажет. Тот в ведьмачьей магии разбирается неплохо.

Ягхр, совсем забыл про Тобинга. Надо кого-нибудь послать за ним в поместье градоправителя. Свой отчет о действиях и «помощи» ведьмака он составит. Пусть учится дальше, помогает, но к своему отряду Карн его больше не допустит. Правильно его Рина обозвала: бесполезное созданье.

Опять эта девчонка вспомнилась. Как-то там Джесс? Он, кажется, вообще успел влюбиться. Огненный правил каретой пана Казика, в которой они везли графиню. Не то, что бы из-за статуса, чай, в телегах вон и породовитее валяются, а все же не хотелось нечисть (или все-таки нежить?) рядом с живыми людьми перевозить. Рядом с магом на козлах пристроился светловолосый парнишка, которого Табола нашел в каких-то трущобах. Мальчишка единственный, кто не скрываясь вытирал слезы. Джесс что-то тихо ему говорил. Успокаивал. Ладно, с внезапной любовью огненного потом разберемся.

Сейчас нужно было добраться-таки до Каралата, не забыв захватить маркиза Вышевского из того вон лесочка, распределить всех по подвалам Крепости Стражи, провести первые допросы, собрать доказательную базу, хотя бы письма ведьмака найти, и уговорить Лудима ехать в столицу. Первые обернувшиеся за столетия перевертыши. Это возрождение расы? Как только новости дойдут до обортнических кланов, если уже не дошли, сюда миграция начнется.