Бесчувственный Казанова - Л. Дж. Шэн

Л. Дж. Шэн

Бессердечные изгои. Бесчувственный Казанова

L. J. Shen

Cold Hearted Casanova

© 2024. COLD HEARTED CASANOVA by L. J. Shen

© Мчедлова В., перевод на русский язык, 2024

. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

Посвящается моей маме.

Да, я сама все это написала.

И да, я тепло одеваюсь.

Любовь подобна дереву: она растет сама собой, глубоко пуская в нас корни, и нередко продолжает зеленеть даже в опустошенном сердце. И вот что необъяснимо: слепая страсть – самая упорная. Она особенно сильна, когда она безрассудна.

– Виктор Гюго, «Собор Парижской Богоматери»[1].

Девушки просто хотят деньжат.

– Автор неизвестен

Глава 1. Даффи

Я смотрела реалити-шоу «Слепая любовь» и рыдала в пачку неоправданно дорогого диетического печенья, горюя из-за расставания с мужчиной, которого считала любовью всей своей жизни. Мне было ясно, что хуже этот вечер стать не может. Наверное, только если я умру. Да и то в таком случае обрету желанное избавление от боли и страданий.

Неужели любовь в самом деле слепа? Вполне возможно. Иначе не объяснить, почему я в упор не замечала предзнаменования неизбежного. Сказать по правде, это было даже не предзнаменование, а предупреждение на мигающей неоновой вывеске на Таймс-сквер, сопровождавшееся рекламной песенкой:

Даффи, Даффи, ты глупышка.

Встречаешься с плохим парнишкой.

Он никогда не сделает предложение.

Когда же тебя настигнет прозрение?

Все права защищены и так далее и тому подобное.

К тому же это было даже не настоящее расставание. Скорее, псевдорасставание. Полурасставание. Такое, которое подразумевало: «не рассчитывай, что я стану тебя ждать, хотя мы оба знаем, что стану». Расставание в стиле Рейчел Грин: «не было у нас никакого перерыва»[2]. В общем, вы поняли.

– Не бывает худа без добра, но какие тут могут быть плюсы? Хуже моя жизнь уже не станет, – пробормотала я своему печенью, которое в ответ раскрошилось прямо на пижаму на моей груди.

«Не искушай меня, дура», – ответила Вселенная в виде звонка, который поступил на мой мобильник, лежавший рядом на диване.

– Отвали, – проворчала я, пока мой взгляд не упал на экран, на котором высветилось имя Гретхен.

Гретхен Битти, моя начальница, была ведущей флагманского шоу «Мир сегодня» на WNT. Будучи ее исполнительным ассистентом, я отвечала за всю ее жизнь. Пока полгода назад Гретхен не объявила, что займет должность пресс-секретаря Белого дома и переедет из Нью-Йорка в Вашингтон. А это также означало, что WNT не продлят мою рабочую визу. Но, что хуже всего, я не могла позволить себе высказать своей деспотичной начальнице все, что о ней думаю, хотя мне оставалось работать всего несколько дней. Она из числа тех женщин, которые отказались бы дать мне рекомендацию, если бы я случайно заказала ей большой холодный американо с добавлением сливок вместо капли овсяного молока.

Позже продолжим о моих проблемах.

Я прокашлялась и провела пальцем по экрану.

– Алло?

– Боже мой, Дафна! Совсем разленилась? Десять минут не отвечала на звонок.

Я глянула на свои новенькие часы. Одиннадцать вечера.

– Я могу чем-то помочь?

В этом я не сомневалась. Будь принуждение к работе во внеурочное время олимпийским видом спорта, Гретхен уже стала бы в нем новой Сереной Уильямс.

– Меня вдруг осенило, что завтра Лирик исполняется шесть лет, а я была так занята передачей дел Клэр, что забыла купить моей малышке подарок.

Занята передачей дел, ври больше. Именно я поддерживала связь с женщиной, которая унаследовала трон Гретхен, Клэр Скотт, журналисткой, занимающейся независимыми расследованиями, и толпой ее ассистентов.

А поскольку даже с другой планеты было очевидно, к чему все идет, я поспешила ее заверить:

– Завтра же утром куплю Лирик подарки. Ты уже прикинула бюджет?

Гретхен дала мне свою кредитку через два дня после того, как я к ней устроилась. С тех пор я отвечала за всю ее жизнь. В том числе за покупку продуктов в ее квартиру на Манхэттене и оплату счетов. А еще я ходила на родительские собрания, заполняла бюллетени и писала за нее обзорные статьи для престижных газет. Честное слово, чтобы сохранить работу (и визу) я делала вообще все, разве что не рожала за нее детей. Да и то только потому, что, к счастью для меня, они уже родились.

– Завтра?! – Гретхен громко отхлебнула напиток. – Время на вес золота. Нужно сделать все сегодня. Завтра утром я поеду в Гринвич. Джейсон заставляет меня присутствовать на дне рождения, хотя уже вечером нам надо снимать шоу. – Она застонала, как и всякий раз, когда говорила о своем муже. – Я сказала ему, что поеду обратно в город еще до того, как она откроет подарки. Мне нужно заниматься бизнесом. Почему он не может это понять?

Потому что ты мать его детей?

Я встречалась с Джейсоном лишь несколько раз, но подозревала, что он намного добрее своей жены. То же самое я могла бы сказать о горсти засохших орешков.

– Ты хочешь, чтобы я отправилась за подарками для шестилетнего ребенка прямо посреди ночи? – безучастно поинтересовалась я.

Ух ты, карма. Ух ты. Что же я натворила в прошлой жизни? Зарабатывала освежеванием младенцев?

– Что? – прокричала Гретхен в динамик, на заднем фоне громко играла музыка. – Я тебя не слышу. Я в отвратительном пабе. Здесь полно простых смертных. Меня даже никто не узнал. Вот быдло.

– Я говорю о подарках… – начала я, повысив голос. – Сомневаюсь, что смогу найти магазин, который открыт в такой час.

– Конечно, сможешь! – В голосе Гретхен послышался ужас. – Из-за такого отношения, вы, британцы, и лишились империи, Дафна. Прими вызов. Ты сможешь, потому что должна. Я в тебя верю. А теперь я спрашиваю тебя: ты в себя веришь?

Я верю в то, что стоило дополнить печенье бокалом вина. И возможно, таблеткой успокоительного.

– Посмотрим, что я смогу сделать, – сказала я.

– И проследи, чтобы подарки были у меня до того, как я уеду в Гринвич завтра в шесть.

– В шесть вечера?

– В шесть утра, глупышка.

– Что? – взвизгнула я. – Я не могу…

Но было уже слишком поздно. Связь оборвалась.

* * *

Я не сводила глаз с телефона, просчитывая свой следующий шаг. Впрочем, вариантов у меня все равно мало. В любом