Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» - Лина Алфеева

Лина Алфеева

 Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь»

Глава 1

— А мальчик где?

— Я похож на девочку?

С этих слов и началось мое удивительное знакомство с наследником герцога Сумеречного анклава, со всех сторон окруженного землями светлых.

Когда я ехала в академию Агревуд, то воображение рисовало малыша начального уровня магической подготовки. Так вот, судя по мужскому силуэту, виднеющемуся по фоне плотно занавешенного окна, малыш давно вымахал выше меня, был широк в плечах и в целом выглядел настолько впечатляюще, что у меня в голове билась одна мысль: “А ему точно надо изучать основы рунической каллиграфии?”

Магическая каллиграфия, как и основы приручения волшебных существ относились к базовой магической подготовке. Эти предметы я сама знала на отлично, как бестиолог, и поэтому собиралась поступать в академию Агревуд, куда принимались исключительно отпрыски знатнейших родов. Простолюдины могли попасть сюда только по протекции, оказав услугу всё тем же аристократам. Моя “повинность” с неприступным видом возвышала в полумраке. Я должна была помочь в учебе внезапно обретенному сыну герцога.

Сам герцог, человек военный, паладин тьмы, да продлят боги его дни, провел всю жизнь в походах и армейских гарнизонах. Его супруги частенько менялись, но ни одна так и не смогла понести. В народе даже ходила шутка, что великий тактик и стратег так и не смог попасть в главную цель. Впрочем, шутили об этом тихо, понимая, что едва первый паладин тьмы умрет, добрые светлые соседи раздерут Сумеречный анклав на части, дабы извести темную скверну, и простому народу придется ой как несладко.

Появление наследника было воспринято, как благодать свыше. Наверное, поэтому я и не сомневалась ни минуты, когда мне предложили помочь ему с изучением азов теоретической магии, взамен я получала право на обучение в академии Агревуд.

Когда меня провели через два портала в военный лагерь, где я впервые предстала перед нашим герцогом, то я даже не задумалась, что будет делать мальчик в учебном заведении, которое ему даже не по возрасту. Точнее, мысли, конечно, были. Но я сама нашла достойное обоснование вроде индивидуальной подготовки. Что герцог помещает ребенка в Агревуд, потому что переживает за его безопасность. Учитывая, что пять из шести жён герцога, по слухам, погибли в результате покушений, у герцога были все основания переживать за жизнь чудом обретенного сына.

— Итак, ты все-таки явилась, несмотря на письмо, — обвиняюще произнес “малыш”.

— Какое письмо? — наигранно улыбнулась я.

Записка в самом деле настигла меня на въезде в город. Однако на послании не было ни магической печати, ни иной отметки, которая сообщила бы автору, что письмо было вскрыто и прочитано. Поэтому нет, никакого письма я не видела и явилась знакомиться с мальчиком в роскошную гостиницу, где снимали номера все высокородные поступающие. А то что “мальчик” на полголовы выше меня…

Он шагнул ко мне.

Хорошо, на полторы головы выше. Но герцог меня не за рост на работу принимал. Да-да, меня взял на работу герцог, и мнение наследника в этом вопросе вообще не учитывалось. На это и буду напирать.

Да куда ж он прет-то?!

Я с возмущением вскинула голову и создала защитную руну. Последовал легкий треск, когда Совсем-Не-Малыш нагло вторгся в мое личное пространство. Он подошел так близко, что еще чуточку — и можно было бы сказать, что к моему носу прислонились широкой грудью. И предупреждающий треск моего защитного поля наглеца совсем не смущал.

— В письме тебя уведомили, что я не нуждаюсь в няньке.

— А ты уверен, что ничего не перепутал и отправил письмо по адресу? Это же твой отец герцог нанял меня на работу. Он будет платить мне жалованье, поэтому и уволить меня может тоже только он.

Под конец фразы мой голос из нейтрально-чопорного сделался торжествующим. Совсем чуточку, но наследничка заметно перекосило. Зеленые глаза даже светиться начали от возмущения, причем фиолетовым.

Значит, все-таки истинный паладин тьмы, как и его отец.

— Так что, Рыжая, настроена идти до конца? Поступить в академию и портить мне в ней жизнь и заодно губить свою репутацию? — Эрн едко улыбнулся.

Если бы змей мог улыбаться, он бы скалился именно так: с перекошенной мордой, едва приподняв уголки губ. Но меня чужие нервные тики вот вообще не трогали, маги моей специализации вообще крайне терпеливы. Вот и я настроилась идти до конца.

— А с каких это пор репетиторство кому-то вредит? — невинно поинтересовалась я. — Вполне себе солидная подработка. Я же не полы мыть у тебя нанимаюсь.

— Какой еще репетитор? — парень издевательски изогнул бровь. — Я скажу всем, что ты моя девушка. Влюбилась в меня, как кошка, вот и притащилась за мной в Агревуд. Ты же понимаешь, что это означает?

То, что мальчик Эрн Авердан оказался мало того, что иных габаритов, еще и плохо воспитан! Но ведь не может же он заявлять о наших отношениях всерьез? Зачем ему это? Он же наследник. Конечно, наследник крайне неудобный. Ему еще только предстоит доказать и свою состоятельность, и живучесть, и много чего ему предстоит, но в академии его ждет толпа аристократов, которым достаточно и того, что Эрн носит имя рода Авердан. Дар опять же семейный при нем.

— Так что, осознала перспективы? — вкрадчиво поинтересовался Эрн, крайне довольный моим молчанием.

— Все будет не по-настоящему… — немного растерянно пробормотала я.

Да, к такому маневру я оказалась совершенно не готова. Думала, наследник будет мне угрожать или убеждать, что он и без меня справится. А он прямо-таки поставил мне шах конем…

Вместо ответа “конь Эрн” начал склоняться к моему лицу, чтобы заставить отступить, я же решительно положила ладонь ему на лоб.

— Что ты делаешь? — опешил он и замер.

— Ищу рог. Или чем ты там настроен упереться, чтобы не дать себе помочь.

— Рыжая… — медленно процедил сквозь зубы несговорчивый объект моей заботы и будущая головная боль.

Мою руку мягко перехватили и уверенно увели ото лба.

А жаль, такой удобный момент для считывания ауры был. Ничего, в другой раз буду действовать быстрее, и Эрн мне точно не помешает.

Вот так и буду к нему относиться! Как к проблемному, загадочному и непредсказуемому существу, у которого не пойми, какие таракан в голове бегают.