Сбежавшая невеста. Академия Драконов - Ирина Алексеева

Ирина Алексеева

Сбежавшая невеста. Академия Драконов

Пролог

Виктория

— Послушай, из нас выйдет идеальная пара. Ты красивый, я еще красивее. Ты аристократ, и мой род далеко не последний в Морае. Мы станем сенсацией этого сезона, займем первые полосы газет, моя популярность взлетит до небес.

— Мне не интересна популярность, — ответил беловолосый дракон. — Мне важно, чтобы все было по-настоящему, чтобы дома мы не сбрасывали маски и не расходились по своим комнатам.

В чем-то я была с ним согласна и даже успела проникнуться симпатией к этому высокому, красивому незнакомцу с самыми синими на свете глазами. Но слишком уж он был холоден по отношению к своей собеседнице. Настоящий ледяной дракон.

— Все и будет по-настоящему, — убежденно ответила жгучая брюнетка. — Просто представь, сколько времени мы будем проводить вместе. Балы, приемы, частные вечеринки.

Я тихонько хмыкнула. Сцена, свидетельницей которой я невольно стала, становилась все интереснее. Блондин явно не помышлял о женитьбе, но брюнетка, кажется, уже распланировала их совместное будущее вплоть до десятого колена.

— Я не сторонник вечеринок, — дракон хмурился. Он стоял у окна, обрамленного тяжелыми гардинами из темно зеленого бархата, и сквозь чисто вымытое стекло на его лицо падали отблески праздничного салюта. Бал в честь дня рождения принцессы Каролины был в самом разгаре, и мне пора было возвращаться к своей семье, но я не могла выйти из своего укрытия, не выдав себя с головой.

— Послушай, Ян, — брюнетка тоже начала хмуриться. — Почему я должна тебя уговаривать? Наши родители устроили это знакомство, и они хотят, чтобы мы поженились. Так почему бы нам не узнать друг друга получше, пока есть такая возможность?

— Отец настаивает на моем браке, ты права. Но я свободен в своем выборе невесты. Мне необходимо время, чтобы подумать.

Решив, вероятно, что разговор окончен, дракон направился к выходу.

— Подумать? — девушка бросилась за ним. — Ты еще думать собрался? Так вот имей в виду, что пока ты думаешь, я успею выйти замуж за другого.

Как только они вышли из полутемной гостиной, я тихонько выскользнула из-за ширмы, за которой пряталась. На этом балу, посвященном дню рождения ее высочества Каролины, состоялся мой долгожданный дебют. Но, вопреки ожиданиям, я не стала звездой вечера, не ослепила всех собравшихся своей красотой.

На меня, похоже, вообще особо не обратили внимание, все оно было приковано к имениннице и ее подруге, той самой брюнетке, что так настойчиво добивалась красивого блондина. Поэтому, чтобы не стоять у стенки и не ловить на себе редкие сочувствующие взгляды, я ускользнула прогуляться по королевскому дворцу. И угораздило же меня спрятаться ото всех в той самой комнате, куда несколько минут спустя вошли эти двое.

Решив, что угроза миновала, я тихонько вышла в коридор и практически сразу наткнулась на ту самую парочку. Они продолжали о чем-то переговариваться, но теперь их скрывал купол тишины, чтобы никто не мог подслушать.

Острый, внимательный взгляд блондина метнулся ко мне.

Он, без всякого сомнения, догадался, откуда я вышла, и по его губам скользнула едва заметная усмешка. А в следующий миг дракон уже развернулся ко мне, и купол тишины лопнул с тихим звоном.

— Это не то, что ты подумала, — выпалил он и схватил меня за руку.

— Что? — я попыталась вырваться, но держали меня крепко.

— Кто это такая? — зашипела брюнетка. В коридоре стояли гвардейцы, которые уже бросали на нас любопытные взгляды. — С чего ты вдруг оправдываешься перед ней?

— Любимая, — блондин, опасно прищурившись, притянул меня к себе. — Я все объясню.

— Не надо, — растерявшись, пискнула я.

Сумасшедший.

— Любимая? — брюнетка обожгла меня ненавидящим взглядом. — Эта? Это же Виктория Брайс, где ты вообще с ней познакомился?

Она знает, кто я? Откуда?

— На улице, — не моргнув глазом, солгал дракон. — Как увидел, так сразу и полюбил. Я пытался сказать тебе об этом, но ты и слушать меня не хотела.

Глаза брюнетки опасно сощурились.

— Хочешь сказать, что все это время водил меня за нос? — прошипела она. — И ты женишься на этой?

— Женюсь, — охотно кивнул блондин и в подтверждение обхватил мое лицо руками и поцеловал.

Несколько мгновений я чувствовала себя парализованным кроликом, после чего, наконец, отмерла и с силой оттолкнула от себя дракона.

Мерзавец.

Это, тьма побери, был мой первый поцелуй!

И я вовсе не так его себе представляла!

Но нужный эффект уже был достигнут — брюнетка стремительно удалялась от нас по коридору, поэтому дракон не стал меня удерживать.

— Извини, — выдохнул он, разглядывая мое пунцовое от смущения и негодования лицо. — Это было необходимо. Она бы не отстала от меня просто так…

— Извини? — возмутилась я и, размахнувшись, от души впечатала свою ладонь в щеку наглого незнакомца. Руку прострелила боль, и я тихо зашипела сквозь зубы. Сама виновата.

Потерев ушибленное место, дракон бросил на меня мрачный взгляд.

— Злюка, — хмыкнул он и, больше не сказав ни слова, тоже направился прочь.

Я осталась стоять посреди коридора, с красными щеками и сбитым дыханием. На языке вертелись сотни обидных слов, которые я мечтала высказать вслед этому самодовольному снобу, но он удалялся слишком быстро, и к тому времени, как я отмерла, окончательно скрылся из виду, смешавшись с пестрой толпой гостей.

Я приложила палец к припухшим губам, на которых все еще хранился вкус поцелуя. То, что мы с этим драконом, скорее всего, никогда больше не увидимся, служило слабым утешением, потому что неизвестная брюнетка — подруга принцессы Каролины, без сомнения записала меня в список своих злейших врагов.

Но откуда мне было знать, что вскоре моя жизнь повернется совершенно неожиданным образом.

Глава 1

Виктория

Интуиция частенько меня подводила, но в этот раз я была уверена, что не ошиблась и, сделав глубокий вдох, распахнула дверь отцовского кабинета.

Дурные новости лучше узнавать сразу и не оттягивать неизбежное.

Мой отец, лорд Брайс, при моем появлении поднял голову от бумаг и хмуро усмехнулся.

— Проходи, Виктория, — сказал он, кивнув на стул для посетителей. — Молодец, что пришла так быстро.

Как будто у меня был выбор.

Присев на самый краешек сиденья, я сложила руки на коленях и одарила родителя сдержанной улыбкой.

— О чем ты хотел поговорить? — спросила я.

Когда моя горничная передала мне просьбу отца, вид у нее был встревоженный. Слуги всегда каким-то образом узнавали все слухи и сплетни первыми в доме, но в этот раз верная Ирис не поделилась со мной ни крупицей информации, даже не намекнула.

— Вот об этом, —