На перекрестках судьбы - Оливер Стормс

Оливер Стормс

На перекрестках судьбы

Моей Фрэнсис – за то, что каждый путь ведет к тебе

Серия «Мужчина с мягким сердцем»

© Оливер Стормс, текст

© В оформлении макета использованы материалы по лицензии © shutterstock.com

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Глава 1

Пустая квартира встретила недружелюбной темнотой. Андреа, не зажигая свет, скинула сумку у порога и прошла в гостиную. Поставила пакет с китайской лапшой на журнальный столик, упала на диван, закинула ноги на спинку. Одна туфля съехала с ноги и свалилась на пол, и Андреа отправила вторую за ней следом. Включила телевизор. Полежала так минут пять, прежде чем заставить себя сесть и поесть. Лапша уже почти остыла, но пойти и разогреть ее как следует не было сил. Последнее усилие воли она потратила на то, чтобы подняться и пойти в душ.

И вновь она вернулась домой к полуночи, хоть и обещала себе научиться расставлять приоритеты и грамотнее распределять время. А какой в этом был толк? В первую или в последнюю очередь, а работу все равно придется делать. Сейчас просто время такое, тяжелое. Многие находились в отпусках и на больничных, вот Андреа и приходилось работать допоздна и без выходных.

Она вернулась на диван, удобно устроилась, подложив декоративную подушку под голову. По телевизору диктор с монотонным спокойным голосом под пугающий видеоряд рассказывал что-то о нераскрытых убийствах, совершенных двадцать лет назад где-то в северных штатах. Какое-то время Андреа пыталась следить за повествованием и запоминать сведения об уликах, чтобы в конце вместе с диктором собрать все в стройную картину, но через несколько минут уже спала.

Андреа проснулась посреди ночи, не сразу понимая, кто она и где находится. Телевизор не работал: уже давно был запрограммирован отключаться через два часа бездействия. Хотя хватило бы и получаса. Работал он только тогда, когда хозяйке хотелось подремать.

Не спеша, чтобы не спугнуть сон, Андреа побрела в спальню. Вернее, двинулась в том направлении… Помешала туфля, подвернувшаяся под ногу. Прокляв все на свете и, в первую очередь, себя саму, Андреа пинком отбросила туфлю в сторону и заковыляла дальше. Прохладные простыни радостно приняли в свои объятия. Андреа удобно устроилась, но нога все еще саднила и в любом положении доставляла дискомфорт. Хоть бы не вывих. Девушка живо представила себя в метро на костылях.

Нет, конечно, она будет ездить на такси. Теперь она представила, как на костылях залезает в машину… Может, ей позволят работать из дома?

Мысль не вызвала ничего, кроме истерического смеха. Ну, конечно, а еще мистер Роджерс, ее босс, лично приедет к ней домой, чтобы пожурить по поводу того последнего тендера… Господи, тендер! Отправила ли она конкурентный лист мистеру Роджерсу на согласование? Андреа ясно помнила, как составляла письмо, сначала добавляя, а потом удаляя из него ругательные слова – так писалось лучше. Но прикрепила ли она к нему текстовый документ? Точно, прикрепила!

На нее нахлынула волна облегчения. Андреа перевернулась на другой бок и уставилась в окно, неплотно задернутое занавеской. Неплохо было бы пропить курс витаминов для улучшения памяти. Кажется, она слышала, как коллеги обсуждали что-то подобное. Она тогда не спросила, постеснялась влезать в разговор, в который ее не приглашали. Надо будет…

Андреа зевнула. Хотелось спать, а сон не шел. Она снова перевернулась. Постель, нагревшаяся от тепла ее тела, уже не была такой приятной и удобной. Грядущее лето обещало быть жарким. Мучительно жарким… Хорошо бы кондиционер не подвел, как в прошлом году…

Светлело. Андреа с тоской посмотрела на часы. До подъема оставалось полтора часа. Больше она не заснет, как бы ни старалась. Будет лежать и мучительно ждать звонка будильника. Ну, что же… Зато будет больше времени на замазывание синяков под глазами, да и кофе выпить можно без спешки.

Чашка ароматного кофе вернула волю к жизни. Андреа улыбнулась сама себе, провела пальцем по ободку. Приятно, что подобные мелочи еще могли ее радовать. Чашка кофе и пять минут тишины в голове способны творить чудеса! Жаль, нельзя останавливать такие мгновения.

Вздохнув, Андреа открыла ноутбук. Она не так часто проверяла личную почту, но в ближайшее время ей должно было прийти письмо от отца. Он улетел в командировку в Европу, и из-за разницы в часовых поясах они никак не могли созвониться.

Хотя Андреа подозревала, что дело не в поясах. Времени пообщаться у отца почти не находилось, даже когда они были в одном городе. Этим она, к сожалению, пошла в него: немного трудоголизма и много неловкости в отношениях с родными.

Андреа рассеянно пролистала письма с рассылками, рассказывающими о каких-то курсах или товарах. И как они каждый раз проходили через защиту от спама? Плохо только, что среди рекламных сообщений попадались и послания от поставщиков, у которых почему-то оказалась ее личная почта. Эти письма приходилось пересылать себе на рабочую. Все, содержавшее в себе слова «приглашение», «школа» и «инновация», отправлялось в корзину сразу же.

Закончив сортировку, Андреа допила остывший кофе. Поморщилась. Все хорошее когда-то кончается. Впрочем, у нее еще оставалось немного времени перед работой, можно еще раз просмотреть удаленные письма, вдруг она пропустила что-то важное.

Все почтовые адреса были похожи друг на друга: наверняка сгенерированы какой-то программой. И лишь один будто бы отличался. Андреа прищурилась, читая его: emmonty888. Нахмурилась. Узнавание приходило постепенно. Наконец морщинка между ее бровей разгладилась. Она восстановила письмо из корзины и открыла его.

Дорогая Андреа Монтгомери!

Мы, Эмма Монтгомери и Робин Хартвуд, хотим пригласить Вас на торжество по случаю церемонии нашего бракосочетания. Церемония будет проводиться в церкви Иисуса Христа, а вечеринка пройдет в отеле Waterfront Inn, 8-я улица 221, город Ливенворт, 18 июля в 15.00. Дресс-код полуофициальный.

– Бракосочетания?.. – Андреа хмыкнула. – А ты школу-то закончить успела?

Конечно, успела. Сестра вроде бы и в колледже успела отучиться, что до сих пор не укладывалось у Андреа в голове. Эмме уже, наверное, больше двадцати лет.

Андреа притормозила, чтобы посчитать в уме. Эмме должно быть двадцать три или двадцать четыре – зависело от того, какой шел месяц. На календаре внизу экрана была дата. Май. Двадцать четыре, значит.

Андреа пролистала письмо до конца и, под картой с описанием проезда к названному отелю, заметила постскриптум:

Чтобы обязательно была, иначе прикончу!

Она успела лишь закатить