Невозможно тебя ненавидеть - К.О.В.Ш.

К.О.В.Ш.

Невозможно тебя ненавидеть

Тори

Паршивый сон сменился паршивой погодой за окном, типичной для конца октября. Я проснулась с невыносимой головной болью за час до будильника, предчувствуя паршивый понедельник. Да, слово «паршиво» как нельзя лучше отражало мое состояние, а ведь Дилан любил говорить, что для охотника я очень жизнерадостна и позитивна. Но это утро – исключение.

Ежась от холода, прошлепала босыми ногами по ледяному полу в сторону ванной – душ должен был помочь смыть липкий кошмар.

Почему проклятый Алекс снова мне приснился? Мы не виделись два года – приличный срок, чтобы забыть этого засранца и не вспоминать даже во снах.

Последний раз, когда мы пересекались, он уже получил второй из четырех рангов охотника, а совсем недавно в гильдии шептались, что ему присвоили первый. Как же бесит! Самый молодой охотник, достигший таких успехов в двадцать один год. Даже его отец получил первый ранг в двадцать пять.

Плевать, пусть другим пускает пыль в глаза. Я-то училась с ним в академии и знала правду: Алекс просто честолюбивый кретин, готовый пойти по головам своих друзей, лишь бы получить то, что хочет. Никогда его не прощу: ни за выпускные экзамены, на которых он меня подставил, ни за то, что голосовал против моего повышения, ни за то, что перехватывал мои миссии.

Вспомнив обо всем этом, едва не зарычала и со всей злости ударила кулаком по мокрому кафелю душевой в общежитии охотников. Никогда не прощу Алекса за его высокомерный взгляд в тот день.

Чашка кофе притупила головную боль, но настроения не прибавилось. Я посмотрела прогноз погоды и скривилась, понимая, что сегодня будет серо, ветрено и дождливо. Как и вчера, как и два дня назад. Октябрь решил содрать не только последнюю листву с деревьев, но и уничтожить мои мечты о сухой одежде и обуви.

Выйдя из общежития, я даже не пыталась раскрывать зонт – ветер все равно бы выгнул его в обратную сторону, так что пришлось бежать под мерзким моросящим дождиком. Хорошо хоть, что мрачное серое здание гильдии охотников располагалось на соседней улице. Я торопливо шла по скверу, думая о том, как долго и муторно буду объяснять начальству, почему на таком простом задании, как изгнание призраков на кладбище, мой напарник Дилан получил пять переломов и полтора месяца на больничной койке. Потом мне влепят выговор, это сто процентов. После, если повезет, дадут временного напарника, и лучше бы это был кто-то нормальный. А если не повезет, буду какое-то время выполнять одиночные миссии, скорее всего, бестолковые и бесполезные.

Такими темпами не видать мне повышения, а я ведь поставила цель получить его до Нового года. Проклятый четвертый ранг в двадцать один год! Позорище! Почти все мои ровесники уже получили третий ранг, и только я засиделась на мелких заданиях. Дилан – и тот иногда отпускал шутки на этот счет. Фу!

Как бы уговорить руководство отправить меня на какую-нибудь серьезную миссию? Желательно сверхсекретную. Мне бы только проявить себя. Несчастный случай с Диланом вчера на кладбище не отменяет моей готовности к чему-то серьезному. Столько тренировок, столько усилий, столько лет после выпуска из академии… Я должна утереть нос Алексу, чтобы он подавился своим высокомерием…

– Ай!

Я так погрузилась в размышления, что не заметила в холле Беллу, которая несла коробку архивных документов. Столкновение было неизбежным, хоть и красивым, как в старом ромкоме. Мы с Беллой врезались друг в друга, упали, как две кегли, на грязный мраморный пол, а над нами вихрем закружились старые пожелтевшие документы. Коробка, какие-то бумажки и папки рассыпались по полу, а обведенные красной помадой губы главного секретаря гильдии исторгли на меня такие отборные ругательства, что я в который раз удивилась. Как столь худенькая, хрупкая блондинка с ручками-веточками, пухлыми губами и взглядом олененка могла иметь характер диктатора и словарный запас матроса дальнего плавания?

– Тори, я тебя убью! – Самое безобидное, что сказала Белла, прозвучало в конце, когда она отряхивала свою перепачканную юбку. – Она же бежевая!

– Извини, задумалась.

Вышло очень неловко. Из-за погоды пол в холле мыли каждый час, но он все равно оставался грязным и скользким. Мои черные джинсы пострадали, ладони испачкались, но вот весь светлый наряд Беллы был безнадежно испорчен. Крайне паршивый понедельник.

Я хотела как-то загладить вину и помочь собрать рассыпавшиеся документы, но куратор заприметил меня раньше. Странно, что Рик пришел так же рано, как и я.

– Тори, хорошо, что ты уже здесь! За мной – все уже собрались.

Мой недоверчивый прищур и немой вопрос про этих загадочных «всех» так и застыл на лице, но Рик, ничего не поясняя, затолкал меня в лифт под новый поток ругательств недовольной Беллы.

– И как это понимать? – Я хотела скрестить руки на груди, но ладони все еще были грязными после падения, так что полезла в рюкзак за влажными салфетками.

Я была уверена, что отчитываться за вчерашний инцидент буду перед Риком и максимум Иво, руководителем охотников третьего и четвертого рангов. Неприятность с моим напарником серьезная, но, к сожалению, типичная: охотники часто получают ранения на заданиях. Мы пишем отчеты, анализируем ошибки и промахи, но если созывать большое собрание после каждой миссии, то окончательно погрязнем в бюрократии. Я вчера и так до глубокой ночи просидела в больнице с Диланом, и мы вместе подготовили отчет для Рика. Сейчас важнее как можно скорее назначить мне нового напарника, а не выяснять, кто больше не прав: операторы, которые неправильно рассчитали угрозу и дали нам недостоверную информацию, или мы с Диланом, опрометчиво разделившиеся на кладбище, решив, что ловко справимся за пару минут. В конце концов, совсем скоро Хэллоуин – один из самых опасных периодов для гильдии. Нам нужно работать, спасать людей, а не…

– Директор решил отправить тебя на секретное задание, Тори, – выложил Рик. – Это срочно.

Мои брови непроизвольно поползли вверх от удивления. Кажется, я даже рот открыла. Неужели они наконец решили дать мне шанс и допустить к чему-то более серьезному, чем изгнание призраков и мелкие стычки с одержимыми?

– Рик, я… – едва не закричала я на весь лифт, что безумно рада, но вовремя осеклась.

Рик выглядел хмуро и как-то пристыженно. Будто что-то скрывал. Будто за радостной новостью крылся какой-то подвох.

– Тори, я настоял на этом задании, потому что знаю, как сильно