Завоевать истинную - Натали Нил

Глава 1.

- Госпожа Эрис, господин Лайс ждёт вас на завтрак. — искин дворца уважительно напоминает мне, что пора бы и честь знать. Истинный ждёт уже довольно долго.

- Слушай, искин, а почему у тебя нет имени? — спрашиваю по пути к двери своей спальни.

- Простите, госпожа Эрис, но зачем оно мне?

Хороший вопрос.

- Мне было бы приятно обращаться к тебе по имени. Это создаст некую иллюзию личности.

Искин дворца молчит пару секунд.

- Хм... я и есть личность. Я — интеллект, а не просто железяка. Я — сложная нейро-технологичная конструкция, которая...

- Помолчи. — бросаю коротко, прерывая его разглагольствования.

У искина дворца Лайса есть особенность. Он любит порассуждать вслух. Это удивительно и немного утомительно.

- И с кем ты только болтал, пока меня здесь не было?

- Это вопрос или попытка пошутить? — тут же «обиделся» искин. Он отличается от искина дворца адмирала, как небо от земли. Как, собственно, и Лайс от Яна.

Добродушно предлагаю:

- Давай выберем тебе имя.

Ответа нет. Всё-таки обиделся. Ситуация заставляет меня улыбнуться.

- Ис-кин? — зову тихо.

Молчит, подлец. В прятки играет.

- Хорошо. Раз так, я скажу господину Лайсу, что заблудилась, а ты игнорировал мои запросы. Тебя отправят на диагностику... или на профилактику.

- Врать - недостойно алланийки, госпожа Эрис. — тут же отзывается искин. – Я проведу вас.

Так-то лучше.

- Доброе утро! — вхожу в просторную светлую комнату.

Лайс уже сидит за столом.

- Доброе! Эрис, ты опять заблудилась? — он не злится, он счастлив, что я, наконец, нашлась и появилась. — Зря ты отказалась от служанок.

- Лайс, мне хватило соглядатаев во дворце адмирала. Позволь мне хоть немного побыть без них.

- Эрис, служанки для твоего же удобства. - он открыто любуется мною.

Это приятно. Позволяю и себе улыбку.

- Потом как-нибудь. Хорошо? — не даю Лайсу ответить. — Кто тебе искина настраивал?

- Индивидуальный заказ. Поставщика нет в открытых списках. А что?

- Мне кажется, он на меня обижается. — говорю неуверенно.

Ну, правда, трудно представить себе железку с эмоциями. Лайс смеётся.

- Моя истинная просто невероятная! Сначала оскорбила Первого, теперь моего искина. Заметь, при этом оба к тебе всё равно благосклонны.

Лайс становится серьёзным.

- Эрис, мы приглашены в императорский дворец на официальный приём. Отказ не будет принят. Мы обязаны там появиться.

Я закатываю глаза. До сих пор не улеглась шумиха после моего побега от адмирала... Чего только не рассказывают, как только не смакуют. Семью Ал-Тэддис, как и Ал-Тэрис, атаковали все, кому не лень. Теперь приём. Всё начинается сначала. Я — снова главное блюдо. Снова императорская семья... Меня передёргивает от воспоминания о Рахес. Из раздумий меня вырывает голос Лайса.

- Твои платья для приёма привезут к вечеру. Я взял на себя смелость выбрать несколько. Надеюсь, это не сильно тебя обидит.

- Хорошо. — отвечаю безразлично. В свой первый раз я вообще предстала перед императором в самом простом платье, и ничего, как-то все пережили.

Лайс поднимается из-за стола, обнимает меня за плечи и касается волос губами.

- Мне пора, милая. Встретимся уже после обеда. Будь добра, помирись с искином. Не хочу выслушивать его бесконечные причитания вечером.

Лайс нежно оглаживает ладонью мои волосы и уходит.

Прошла почти неделя после моего прибытия во дворец. И почти сразу к нам начали ломиться визитёры. Если адмирал — фигура одиозная, и я досталась ему на поле боя, к нему никто и не приставал. Здесь же, после поползших слухов о том, что Первый лично дал нам своё благословение, Лайс не успевал отбиваться от настойчивых просьб «познакомиться поближе с истинной». Он предложил мне провести один большой приём для всех. Я резко отказалась. Не до приёмов мне. Лайс услышал, понял и принял мой отказ. Но нас снова прижали к стенке. Что ж императору так неймётся?

Я закусываю губы. На приёме обязательно будет семья адмирала... Сам-то он после посещения храма снова отбыл на флагман и продолжил операцию Империи. И тут меня ошпаривает кипятком. У меня же ещё и Овал в подарках числится!

- Искин!

- Эмма. — говорит чуть кокетливо спокойный мелодичный голос.

- Чего? — я теряюсь.

- Мне нравится земное имя Эмма. Раз вы с Земли, госпожа Эрис, я согласна на имя Эмма.

Этот искин бесподобен! Он уже даже с новым гендером смирился. Только бы капризничать не начал, как девочка.

- Мне нравится, Эмма. Проверь, пожалуйста, право собственности на остров Овал планета Шимай протекторат семьи Ал-Тэддис.

- Секунду... Право собственности зарегистрировано за Эрис Ал-Тэддис.

- Эмма, а как я в твоих протоколах значусь?

Бьюсь об заклад, этот гад хмыкнул.

- Эрис Ал-Тэддис.

То есть моё имя никто не менял... Вечером после ужина Лайс уводит меня гулять на берег океана. Его дворец стоит на материке. Он гораздо скромнее дворца адмирала.

- Лайс, почему моё имя не изменено? Почему я по-прежнему Ал-Тэддис?

Он останавливается, прикладывает руку ко лбу.

- Я не подумал об этом. Обычно алланийки не меняют имя рода, переходя в дом мужа. Но ты — другое дело. Завтра же этим займусь. Прости... - его рука ложится мне на талию. — Ты не представляешь, сколько шума мы наделали. Ещё этот визит к императору... как бы мне хотелось куда-нибудь, где совсем никого нет... только мы. — он целует мою руку и вздыхает. - Пойдём примерять платья. Их доставили час назад.

Я никак не могу привыкнуть к его обходительности и вниманию. Адмирал знал, что я безоговорочно принадлежу ему и вёл себя соответствующе. Лайс в один миг стал моим мужем, но всеми силами старается завоевать мою благосклонность... А я... а я пока просто стараюсь жить...

Глава 2.

Дворец императора Ал-Лани

Император стоял у окна и старался справиться с нарастающим раздражением. Всего два часа назад частный шаттл его сестры запросил разрешение на посадку. И сейчас Найри внимательно наблюдал, как огромный челнок класса «люкс» бесшумно садился на одну из ближайших ко дворцу площадок. Его своевольная сестра снова нарушила его распоряжение!

Прошло совсем немного времени и искин сообщил:

- Госпожа Рахес просит принять её.

- Пусть войдёт. — настроение императора окончательно испортилось.

Дверь рабочего кабинета тихо отъехала в сторону.