Стать Равной - Ника Летта

Ника Летта

Стать Равной

ПРЕДИСТОРИЯ

Было раннее утро, когда мир за стенами "Академии Эррай В44 " начал медленно пробуждаться от долгого сна. Но внутри души каждого существа всё ещё витала тьма перемен, нависшая над судьбами всех, кто осмеливался играть в эту игру власти.

Я помнила, как ещё вчера, в последние минуты трясущейся боли и хаотичных импульсов, я слышала холодный голос Асдаля, подтверждающий: «Разрыв связи невозможен».

В коридорах Академии Эррай В44 царила странная тишина, нарушаемая лишь гулом двигателей кораблей, готовящихся к отъезду.

Я, Эльвира, стояла на узком коридоре у входа в свой личный отсек, сердце билось учащённо, как барабан в преддверии битвы. Каждый мой вздох напоминал, что я больше не та хрупкая курсантка, какой была раньше — теперь я стала неотъемлемой частью системы, которая всё ещё пытается контролировать меня, но уже не способна укротить мой внутренний огонь.

Вспоминая слова Шиардана, чей образ всё еще мелькал перед глазами, я пыталась собраться с мыслями. Но я не могла принять тот факт, что мое сознание теперь разделено между мной, ним и Императором Ронаном Великолепным.

За окном, сквозь тусклое сияние голографических огней, я видела приближающийся корабль «Симфония Империи». Его массивный силуэт, словно предвестник новой эры, медленно скользил по коридорам космического ангара.

Нас должны были отправить — на орбиту Релланиса, где, как гласили слухи, начнётся новая игра, в которой ставки будут выше, чем когда-либо прежде.

В тот момент, когда двери моего отсека открылись, передо мной предстал мой личный оптимизатор — Асдаль 4.0. Его голос, ровный и безэмоциональный, пронёсся по комнате:

[Состояние нейронной синхронизации: стабильность снижена на 7,3 %. Рекомендуется проведение коррекции для минимизации диссонанса.]

Я сжала кулаки, вспоминая, как ещё недавно я кричала: «Я хочу быть свободной!» Но свобода, как оказалось, стала роскошью, за которую приходится платить жизнью.

Теперь передо мной стоял выбор: либо смириться с навязанной связью, либо найти способ разорвать её, зная, что любое вмешательство может привести к неминуемой гибели хотя бы одного из нас.

Вспомнила об Императоре и вздрогнула, про себя радуясь, что буду находиться далеко от него.

«Когда боги спят, короли создают новый мир», — подумала я, вспоминая древние слова, которые некогда передавались из уст в уста в легендах этой галактики. Этим выражением со мной поделился Каррис.

Мне оно очень понравилось, так как давало надежду избавиться от ярма резонанса с Великим и Ужасным Ронаном.

Возможно, этот момент — начало конца старого порядка, момент, когда мы все, связанные в единую триаду, наконец сможем переосмыслить правила игры.

В этот решающий миг я, Эльвира, почувствовала, как даже сквозь холодные алгоритмы Асдаля проскакивают отблески тепла. Может быть, если я смогу научиться управлять этим резонансом, а не бояться его, я стану чем-то большим, чем просто жертвой чужих амбиций и расчетов.

Я глубоко вдохнула и, сжав кулаки, поклялась про себя:

«Это начало конца старых оков и зарождение нового мира. Я больше не позволю себе быть винтиком в машине чужой власти. Сегодня я начинаю жить по своим правилам».

За окном космический лайнер «Симфония Империи» тихо готовился к отлёту, а в моём сердце уже зарождалась надежда на перемены, пусть даже цена свободы была высока…

ГЛАВА 1: НАЧАЛО. ОТГОЛОСКИ ТЕНЕЙ

КОРИДОРЫ ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРЦА. ЛИЧНЫЙ КАБИНЕТ РОНАНА

Тишина в его личных покоях была обманчивой. Она не успокаивала, а лишь подчёркивала раздрай, бурливший внутри. С отрочества Ронан Великолепный не знал страха — его выбили из него вместе с детством. Но сейчас под угрозой оказался не просто контроль. Под угрозой стояла сама его власть.

Грудь вздымалась резкими вдохами. Он чувствовал: в собственном теле он больше не один. Это было хуже пыток, хуже унижения, хуже предательства. Он должен был вырвать из себя эту грязь прежде, чем она укоренится.

Впервые в жизни чужое присутствие ощущалось так ярко, что хотелось содрать с себя кожу, лишь бы избавиться от вторженцев.

Но убить их он не мог.

Тишина звенела, как натянутая струна. Гравитационные стабилизаторы поддерживали в кабинете идеальный баланс воздуха, но Ронан всё равно чувствовал, как реальность вокруг трещит по швам. Он стоял спиной к массивному окну, за которым мерцал ночной Эррай. В отблесках пульсирующих куполов столицы отражался хаос, царивший в его сознании.

Чужие мысли били по разуму, как удары хлыста. Он сжал кулаки так, что на запястьях вздулись вены.

Немедленно. Он должен понять, что произошло.

Гнев переполнял его и требовал выхода. Если он не может вырвать гниль из себя, значит, нужно добраться до её источника.

В одном Ронан был уверен: системе Асдаль больше нельзя доверять полностью. Подумать только, его система решила сыграть с ним и перехватить контроль. Уничтожить её он ещё успеет. Сначала нужно разобраться.

Он провёл ладонями по лицу и активировал голографический интерфейс.

— Свяжите меня с Академией Эррай В44. Немедленно.

Оператор замешкался.

— Ваше Величество… ночной протокол связи с Академией требует...

— Немедленно.

Уже второе существо за сутки осмеливалось ему перечить. Скоро хлынет кровь.

На той стороне звязист замолчал. Коды доступа вспыхнули на голограмме, и через несколько секунд перед ним появилось лицо одного из кураторов Академии.

— Ваше Величество, — сонный голос Келара Артера дрогнул. — Честь служить вам. Чем могу…

— Мне нужны все расширенные данные по сбоям системы Асдаль за последние двадцать четыре часа.

Слепо поверить в то, что у ИИ появилось собственное сознание, было бы неразумно. Не сейчас. Лицо приу слегка исказилось, он нервно моргнул.

Правильно. Бойся.

— Простите, но… что именно вы имеете в виду?

Ронан впился в него взглядом. Не для того он оставил двух академических хищников следить друг за другом, чтобы искусственный интеллект выходил из-под контроля.

— Я имею в виду, — хищно протянул Император, — что система вышла из-под контроля.

Зрачки специалиста по нейроадаптациям расширились. Он попытался скрыть страх, но Ронан видел его насквозь. В уши всё ещё врезались обрывки эмоций и мыслей его проклятых довесков, и сосредоточиться было трудно. Но именно сейчас он был почти благодарен отцу, который научил его не показывать слабость.

— Все файлы за последние сутки, — повторил он. — Полный лог. Я хочу знать, что произошло.

Подрываясь с капсулы для сна, Келар сглотнул.

— Это… займёт некоторое время, Ваше Величество.

— У вас есть два часа.

Связь оборвалась.

Следующим был зейнарец. Пусть оба светила науки срочно начинают выдавать ему