Последняя из древнего рода - Ирина Властная

Последняя из древнего рода

Глава 1

На западных границах королевства Теорсии, там, где Хрустальные вершины разрезают небо своими белоснежными и недосягаемыми пиками, там, где стремительный поток Стремги переходит в тихую заводь, чтобы дальше понестись с удвоенной силой, располагались земли рода Гэррош. Рода, настолько древнего, что уже никто и не помнил, когда он появился — он просто был всегда.

Он существовал, когда только начали зарождаться первые герцогства, когда они начали бесконечную войну за власть и влияние; он был, когда ещё не было самой Теорсии, а скалы Чёрной Гряды дышали юностью и свободой; он жил своей жизнью, ни во что не вмешиваясь и никогда не занимая ничью сторону.

Объединились земли герцогств и значимых родов в одно целое — Теорсию, и род Гэррош плавно и незаметно влился в королевство. Им особо не интересовались и на его земли не претендовали по одной лишь причине: большую часть подвластных Гэррош земель занимал лес, такой же древний и таинственный, как и сам род, он хранил множество секретов в глубоко уходящих под землю корнях и переплетённых ветвях. Кто с недобрыми намерениями пересекал границы земель рода, уже не возвращался из живых лабиринтов вековых деревьев.

Редкие растения и травы, что в изобилии росли на землях рода, предопределили их род занятий, а капля силы Гэррош, добавленная в любой отвар делала его уникальным зельем, повторить которое не представлялось никакой возможности даже для сильных магов. Удивительными способностями владели представители рода Гэррош, которые могли не только служить во благо, но и приносить немыслимые страдания. Не только целительские зелья выходили из лабораторий этих искусных зельеваров — яды и отравы пользовались не меньшим спросом.

Гэррош никогда не стремились к власти, никогда их подвалы не были завалены золотом или шелками. Они жили довольно обособленно и довольствовались малым, да и особо желающих водить с ними тесную дружбу и связывать себя клятвами не было. Опасно это было, ведь никогда не знаешь, что именно будет плескаться в кубке, щедро преподнесённом хозяйской рукой — зелье, что придаст сил и здоровья, или яд, от которого умрёшь в страшных муках ради исследовательского интереса хозяина земель.

Справедливости ради стоит отметить, что такие исключительно увлечённые наукой личности в роду Гэррош встречались крайне редко, но они были, как и сохранившаяся о них память.

Род продолжал своё существование посредством браков с представителями младших ветвей родов, граничащих с землями рода Гэррош. У самих же Гэррош за редким случаем рождалось больше одного ребёнка, который и получал со временем метку главы рода. Порой и крестьянкам везло, если они уж особо хозяйскому глазу приглянулись. Тогда и так небольшая казна рода подвергалась опустошению и тратилась на украшения и ткани для новоявленной леди Гэррош.

Титул барона давал куда больше прав и свобод в выборе супругов, а образ жизни, больше похожий на существование в тихом и уютном болоте, и вовсе ни к чему не обязывал.

Последний глава рода — Фарит Гэррош, был сыном именно такой женщины, и жену выбрал себе такую же — дочь старосты, одной из принадлежащих роду деревень. Лорда и леди Гэррош не интересовали знания, хранящиеся в старой библиотеке, древние фолианты и свитки давно покрылись многолетней пылью и обросли плотной паутиной… наверное, пауки в замке были самыми трудолюбивыми существами из всех. Источник родовой магии был почти пуст, потому что для поддержания его уровня, нужна постоянная магическая практика и благосостояние земель рода. А нынешние хозяева земель Гэррош были слишком ленивы, слишком ограничены и находили радость в малом — сытный и вкусный стол, сладкие вина, дорогие ткани для нарядов, украшения, в которых и красоваться-то особо не было перед кем, но сам факт их наличия грел душу леди Гэррош и единственной наследницы — юной Лиары Гэррош.

А ещё лорд Гэррош был исключительным ценителем женской красоты и не пропускал ни одной юбки в замке ни до женитьбы, ни после неë. В его кровати побывала вся прислуга женского пола… так и появилась на свет Эллия, незаконнорождённая дочь главы рода Гэррош.

В лорде Фарите магии было ровно столько, чтобы род Гэррош окончательно не стёрся с лица земли и записи о нём не исчезли из королевской книги, которая по своей сути была артефактом, и в которой отображались все происходящие изменения во всех родах Теорсии: кто и когда родился, кто на ком женился, умер, получил метку главы лорда… королевский Совет весьма внимательно следил за всеми и род Гэррош совершенно их не интересовал — давно выродившаяся кровь и магия, бесполезная и слабая. Их удел — доживать свою никчёмную жизнь в своей дремучей глуши… ещё одно или два поколения и род Гэррош полностью исчезнет из книги родов Теорсии и канет в небытие. О нём даже никто не вспомнит — потому что вспоминать нечего. А вот их земли вполне можно будет поделить между соседями особым королевским указом или в дар отдать, или ещё какое полезное применение найти.

Лорд Гэррош погиб на охоте и словно в насмешку над всеми планами и надеждами, Боги и магия перенесли метку главы рода на Эллию, которая всю жизнь терпела оскорбления и издевательства от леди Гэррош и законной наследницы, и в которой не было ни силы воли, ни стойкости духа, чтобы вынести эту непосильную ношу.

Глава 2

— Мариш, не глупи. Ну, повздорили, с кем не бывает? Не увольняться же в самом деле из-за этого? — отбирала у меня вещи Светка, подруга по несчастью, в смысле коллега.

Работала я в химчистке администратором… ну это я устраивалась на такую должность, а по факту приходилось не только вещи клиентов принимать и про все возможные риски лекции читать, но и на место гладильщицы становится, и девочкам на прачке помогать… как говорится, и швец, и жнец, и на дуде игрец. Не работа мечты, конечно, но привыкла уже как-то, да и в зарплате раньше не обижали, и коллектив был хороший, и руководитель… раньше. Нашего Бориса Александровича не стало чуть больше года назад. А ведь молодой ещё мужик был, чуть больше пятидесяти, спортом занимался, здоровый образ жизни вёл… а вот так судьба распорядилась — сердце. Был человек и нет человека. А уж как начальник, так и вовсе золотой был — к коллективу прислушивался, работников тщательно