Ведьмина кровь. Ясиня и проклятый князь - Лея Сван

Ведьмина кровь. Ясиня и проклятый князь

Лея Сван

Глава 1

Малуша влетела в горницу шумным, округлым смечем и, всплеснув руками, бросилась к оконцу.

— Едут! Едут! Сваты едут!

Сидевшие за рукоделием девушки разом заволновались и, забыв о работе, стайкой вспугнутых пичуг столпились возле маленьких оконец, пытаясь разглядеть за мутными стеклами приезжих.

— Глядите, вон тот — высокий, не иначе как сам князь Всеслав! — воскликнула Малуша, плотнее прикипая к окну. — Ох, да он же совсем старый!

— Дура ты, Малушка! — отпихнула подругу плечом Любава. — Какой же это Всеслав⁈ Это ж дядька его — Рогволод! Он и приехал сватать дочку нашего князя для своего племянника.

Не прислушиваясь к перебранке девушек, Ясиня жадно вглядывалась в происходящее за окном. В широкие, в два щита, распахнутые ворота въехала большая группа конников, во главе с немолодым князем. Его высокая, крупная фигура в алом плаще с соболиным подбоем сразу бросалась в глаза. Взгляд Ясини отметил резкие, хищные черты князя и тут же отвлёкся на его спутника. Тот был значительно моложе и облачён в кольчугу обычного дружинника. Невольный вздох вырвался из груди девушки — бывают же на свете такие писаные красавцы!

Залюбовавшись на синие глаза и русые кудри дружинника, который, вместе с остальными всадниками спешился у крыльца, Ясиня вздрогнула от резкого окрика в спину.

— Вот сороки! Растрещались на весь терем! А ну за работу, бездельницы! — уперев руки в бока, княгиня Варвара возвышалась посреди горницы с видом рассерженного Перуна. — Малушка, живо шуруй в подклеть! Тащи для гостей жбан лучшей медовухи. А ты, Яська, беги к сестрам! Пусть принарядятся… Хотя нет, — чело княгини омрачило сомнение, — я сама им скажу! А ты ступай с Малушкой. Возьми второй жбан с медовухой. Ту, что покрепче, с перцем. Отнесёте наверх, в княжьи палаты!

Быстро смерив взглядом поношенный сарафан девушки, Варвара скривилась,

— И не попадайся на глаза гостям!

Ясиня понимающе кивнула и торопливо скользнула из горницы, следом за раздосадованно пыхтящей Малушей. Лучше любая тяжёлая работа, чем вот этот вечно недовольный, разъедающий словно щёлок, взгляд мачехи.

Ни для кого не было секретом, что вторая жена князя Бориса терпеть не может Ясиню — дочь князя от первого, весьма скоротечного брака. Ни любовь мужа, ни трое детей, родившиеся в этом союзе, не смягчили сердце Варвары. Ненависть к падчерице алым угольком неустанно тлела в её груди, заставляя загружать чёрной работой, шпынять и обижать девушку при каждом удобном случае. И такие случаи никогда не кончались…

— Думаешь, этот полоцкий князь выберет Златку? — между тем не могла удержать язык Малуша, бодро скатываясь по узкой лесенке в подклеть.

— Не знаю, — пожала плечами Ясиня, спускаясь следом. — Но, а кого ещё? Умила пока не вошла в возраст замужества, а отец горячо радеет за этот брак. Большая честь и выгода породниться с половскими князьями.

— И тебе не завидно? — потянув за кольцо тяжёлую дверь, Малуша обернулась. — Что Златка станет Великой княгиней, хотя ты старшая по рождению?

Помогая подруге отворить скрипучую дверь, Ясиня равнодушно покачала головой,

— Я давно не жду сватов, Малуша. Тебе ли не знать… Кому нужно проклятое княжье отродье, да ещё и перестарок? Никогда мне не надеть свадебный кокошник, так пусть хоть Злата будет счастлива.

— Так себе счастье! — ехидно фыркнула Малуша, пробираясь между большими бочками и жбанами с мёдом и квасом. — Слыхала ведь, что болтают о молодом половском князе? Мол, отец его — Брячеслав, был настоящий колдун и волколак! Оттого и не знал поражений на ратном поле! Говорят, и Всеслав родился таким же чудищем. Потому и ищет невесту в дальних краях, через дядьку!

— Говорят, что кур доят! — легко рассмеялась в ответ Ясиня, остановившись перед большим жбаном с плотно пригнанной крышкой. — Так, кажись, этот…

С усилием подхватив жбан, Ясиня дождалась пока подруга возьмёт второй и заторопилась к двери. Несколько лестниц наверх, в главные княжьи покои, с тяжёлой ношей в руках, стали бы настоящим испытанием, не будь девушки привычны к такой работе. Целыми днями они сновали по княжьим хоромам вверх и вниз, словно маленькие трудолюбивые пчёлы, которым нет покоя. Суровой княгине не было дела до их натруженных рук и гудящих усталостью спин. В богатом, нарядно украшенном княжьем тереме всегда хватало работы.

Вот и теперь, едва девушки опустили тяжёлые жбаны на лавку в парадной верхней горнице, как их снова отправили вниз, проверить, достаточно ли воды припасено в господской бане. Поди ж гостям придёт охота попариться с дороги…

— Ох, не вовремя принесло этих сватов, — вздохнула Малуша, заглянув в большую бочку в предбаннике. Воды там было едва ли вполовину. — Ну вот, до ночи таскать с колодца… — покачала она головой и вернулась к прерванной мысли. — Княжьи гости, поди, до зари пировать нынче будут, а завтра с похмелья, всё гулянье нам спортят!

Она обернулась к Ясине, которая задумчиво смотрела во двор через маленькое оконце.

— Эй, Яська, ты заснула, аль мару увидала? Слышь, чего говорю! Завтра Купала, а эти, пришлые на праздник, поди, заявятся…

— Да, Купала… Я помню, как тут забыть, Малуш. В этом году твой венок наверняка Твердята из реки выловит. Он уж с зимы на тебя заглядывается…

На округлых щёчках Малуши вспыхнул яркий румянец, она внезапно смутилась,

— Да прям так и с зимы… Тебе, поди, показалось…

— Ай, Малуш, — мягко улыбнулась Ясиня. — Все уж знают, что вы с ним за конюшней хороводитесь с самого травеня. Что ж, Твердята — парень видный. Да и кузнец отменный. Князь только ему доверяет своего Ворона подковывать.

— Что верно, то верно, князь его привечает, — довольно кивнула Малуша, беря в каждую руку по большому ведру. — Ах, я бы всё отдала, чтобы завтрашней ночью мой венок прибило к берегу. Сплету его самым красивым, с васильками и колокольчиками, пусть будет синим, как небесный свод… А ты из чего сплетёшь, Ясинь?

— Из лопухов и резеды, — рассмеялась её подруга, тоже подхватывая вёдра. — Пусть его леший выловит. Стану его невестой!

— Всё-то тебе шутки шутить… — фыркнула Малуша. — Вот накличешь на свою беду…

— Я сама