Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи - Ирина Эльба

Ирина Эльба и Татьяна Осинская

Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи

Пролог

Лежа на алтаре и рассматривая обшарпанный потолок, я размышляла, как дошла до жизни такой. Было желание порассуждать вслух, но кляп во рту мешал данной инициативе.

– Бо-ги-ня-а-а, – нараспев затянул сильф, нависая над моим прикованным телом. Он вновь натянул на голову капюшон. Сейчас его голос казался загробным, пугая до дрожи. – При-ми-и мо-о-ою жер-тву-у-у! Бо-ги-ня-а-а…

Теневик издал какой-то потусторонний звук, похожий на волчий вой. Я задергалась и замычала, привлекая к себе внимание сильфа. Он недовольно глянул, поправил веревки и продолжил:

– В-э-тот-ча-а-ас…

Я снова отчаянно замычала. Он попытался проигнорировать и продолжить священный призыв, но я оказалась громче.

– Да-ру-ю…

Снова мычу, но уже на одной противной ноте. В итоге, не выдержав издевательского шума, похититель дернул кляп у меня изо рта.

– Что?! – рыкнул он, а теневик оскалился.

– Простите, что прерываю, но у меня для вас есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

Сильф, не ожидавший такого вопроса, замер, а затем медленно опустил нож и застыл вопросительным изваянием.

– Ладно, тогда начну с хорошей, – улыбнулась я ласково своему потенциальному душегубу. – Ваш обряд почти удался. Отличная работа, честно. Даже гениальная, я бы сказала. У вас определенно талант!

– Спасибо. – В хриплом голосе прозвучала издевка, но все же сильф непроизвольно приосанился. Видимо, подельники нечасто его хвалили. – На расчеты ушло много времени, но я справился и наконец приблизился к своей цели.

– И здесь мы переходим к плохой новости. Видите ли, вы сняли с меня не все поисковые артефакты. Так что, неуважаемый, сегодня богиня останется без жертвы. Ну, если не примет за таковую вас, теневика и все, что попадется ему под горячую руку…

– К-кому?

– Тому, кто за мной придет. И уверяю, он будет очень и очень зол.

– Ты лжешь! – В голосе похитителя проскочила нервозность. – Никто тебя не спасет, и богиня примет мой дар…

В этот момент массивная двустворчатая дверь буквально слетела с петель, являя большого и сильно негодующего некропроклятийника. Отмахнувшись от теневых тварей, охраняющих вход, он перевел взгляд грозовых глаз на нас и замер. Даже не знаю, кто испугался больше – я, сильф или нависающий надо мной теневик, припавший на передние лапы.

– Как это все не вовремя… – зло процедил похититель, отступая от алтаря и меня на нем.

– Я предупреждала. А так все хорошо начиналось…

Глава 1

– Илька, ну чего ты копошишься? Опоздаем же!

– Иду, – отмахнулась я недовольно, стараясь не отвлекаться от крайне важного дела.

– Иля-а-а.

– Да-да, я уже почти, – пробормотала себе под нос, зарисовывая последнюю формулу проклятия.

– Иля-а-а, – совсем жалобно протянула Белка, – имей совесть! У меня нет парня, который станет таскать обеды и стеречь их от многочисленных голодных студентов. А морковкой сыт не будешь!

– Ты сама отказала Эвину. И Юсину. И Марку. И…

– Да, у меня высокие требования к спутнику жизни. С моей внешностью и состоянием папочки – имею право!

– Имеешь, конечно. А чтобы красота не поплыла под воздействием жареной курочки – грызи морковку.

– Злая ты, Илька. То-то остальные однокурсники от тебя бегают.

– Не от меня, а от правды. Не все готовы ее принять.

– Вот! Поэтому цени меня и радуйся, что я такая чудесная и необидчивая.

– Ценю. И даже отдам свою морковку.

– Тьфу на тебя, светлая!

– От темной слышу, – фыркнула в ответ, и мы действительно пошли в столовую.

На самом деле Белка драматизировала. В столичной академии Солнечного Ветра – одном из самых престижных заведений – действительно училось много людей и нелюдей, но еды и места хватало всем. Более того, каждый год достраивались новые корпусы, чтобы принять всех желающих. Академию опекал младший принц драконов и к своим обязанностям относился очень ответственно. Даже раз в месяц залетал с проверками. В такие моменты я старалась прижаться к стеночке, чтобы не быть затоптанной многочисленными влюбленными, начиная от первокурсниц и заканчивая пожилыми преподавательницами.

Так вот, училось нас здесь много и по самым разным направлениям. Преподаватели драли по три шкуры с каждого, но зато на выходе получали толковых специалистов и будущих светил магических искусств. Я училась здесь третий год, постигая сакральные тайны проклятий. Не сказать, что стала лучшей студенткой в группе, но определенные заслуги уже имела. Например, я помогла спасти мир. Но это так, мелочи, о которых мало кто знает.

– Илька… И-и-ильк. Как дела?

– Чего тебе? – устало спросила я, уже зная, что последует за этим вопросом.

– Пятница…

– Я никуда не пойду.

– Ну, И-и-иль-ка-а-а, – затянула Белинда, вызывая желание стукнуть ее учебником по целительству. За первый курс. Потому что третьим можно убить.

– У меня доклад о скорости разложения нежити в разных климатических зонах.

– На выходных напишешь.

Я скептически посмотрела на подругу, и та приуныла. Проще попасть во дворец Мудрейшего, чем в библиотеку субботним днем, и уж тем более в воскресенье.

– Иль, ну пожалуйста, мне очень надо!

– Зачем? – спросила с подозрением, глядя на покрасневшую блондинку. – Хотя давай подойдем к вопросу иначе. Куда именно ты собираешься?

– В таверну, – скромно ответила подруга, невинно хлопая пушистыми ресничками, обрамляющими голубые глаза.

– В какую?

– Хорошую.

– Белка!

– Ну что? – нахохлилась она и надула губы. – Я подслушала разговор преподавателей. Сегодня вечером они идут в таверну Милована. Принц там тоже будет!

– Ты опять? – простонала я.

Белинда отличная подруга и подающий большие надежды проклятийник, но ее влюбленность в его высочество принца Демьяна иногда пугала. Имея большое состояние, ее семья не отличалась знатностью титула или благородством кровей. Но подруга отчего-то уверилась, что именно к ней дракон воспылает любовью и поведет под венец. Это дословное высказывание Белки, между прочим. Я старалась держаться и не лезть со своими комментариями, но только богам известно, каких усилий это стоило.

– Илечка, ну пожалуйста. Одна я боюсь идти, а очень хочется.

Верила – и что хочется, и что страшно. Таверна «У Милована» считалась не лучшим местом для молодой и красивой девушки. Там нередко отдыхали наемники, сопровождающие караваны до столицы. И я всеми энергетическими каналами чувствовала, что ничем хорошим этот поход не закончится, но… отказать подруге не могла. Этой дур… влюбленной хватит мозгов обидеться и пойти одной. Нет уж, лучше под моим присмотром.

– Ладно, – буркнула я недовольно и сдавленно пискнула, когда ко мне применили удушающий прием, который Белка по ошибке называла