Целительница для Темного Властелина. Драконам вход воспрещен - Анна Рейнер

Анна Рейнер

Целительница для Темного Властелина. Драконам вход воспрещен

Глава 1

— Шевелись, — меня не очень-то вежливо подтолкнули в спину. — Наш повелитель не любит ждать. А ты должна радоваться, что удостоилась чести попасть во дворец. Не многим так везет.

Ага, а покинуть его, везет еще меньше. Не зря же повелителя называют Темным. Поговаривают, что он жестокий тиран, да и дракон в придачу. Неудивительно, что все те целители, которые были приглашены или силой доставлены во дворец, так его и не покинули. Да что там! От них даже вестей не было. Ни слухов, ни писем, ни обрывков разговоров. Словно их никогда и не существовало. Теперь и я оказалась на их месте…

Ну, ничего. Постараюсь сбежать, как только появится возможность. Быть в числе без вести пропавших мне совсем не улыбалось. Я слишком любила солнечный свет, утренний ветер и запах свежескошенной травы, чтобы променять их на сырые каменные стены темницы или, того хуже, на безмолвную могилу в недрах драконьего замка. Я не для того столько лет училась целительскому искусству, чтобы бесславно сгинуть в услужении у тирана. Надо только дождаться момента, когда он ослабит бдительность, и тогда — бежать, не оглядываясь. А пока стоит притвориться покорной и послушной, чтобы не вызвать подозрений.

— Как войдешь в покои повелителя, не забудь поклониться, — продолжал напутствовать меня стражник. — И не открывай рот, пока не спросят. Он терпеть не может болтливых женщин. Одна такая уже поплатилась языком, если понимаешь, о чем я.

Будто я собиралась болтать без умолку. У меня и без того сердце колотилось где-то в горле, ладони противно вспотели, а в висках пульсировала одна-единственная мысль: только бы выжить, только бы выбраться. Я сглотнула ком, пытаясь унять дрожь в коленях, но страх оказался сильнее. Ноги словно налились свинцом, а воздух вокруг сделался густым и тягучим.

В этот миг передо мной отворили двери в апартаменты Темного Властелина. Огромные створки из черного дерева разъехались беззвучно, словно сами собой, и я оказалась на пороге его личных покоев. Меня снова подтолкнули в спину, и я шагнула внутрь, чувствуя, как за спиной закрывается дверь, отрезая меня от внешнего мира. Оказавшись внутри, я застыла как вкопанная, не в силах пошевелиться. И лишь когда за моей спиной захлопнулась дверь, я вздрогнула, осознав, что осталась наедине с настоящим монстром, именем которого матери пугают непослушных детей.

Вокруг царил полумрак — тяжелый, давящий, словно сама комната дышала древней магией, пропитанной болью и отчаянием тех, кто побывал здесь до меня. Где-то мерцали свечи в массивных подсвечниках, отбрасывая длинные танцующие тени на стены, покрытые темным бархатом. Я перевела дыхание и заставила себя сделать шаг. Потом еще один. Пол под ногами был холодным, каменным, и каждый шаг отдавался глухим эхом. В углах комнаты угадывались массивные колонны, а высокий потолок терялся во мраке — я чувствовала себя муравьем, забредшим в логово хищника.

— Подойди, — прозвучал холодный приказ, от которого по коже пробежали мурашки. — Говорят, ты лучшая целительница столицы. Интересно, хватит ли тебе сил избавить меня от проклятия?

Еще как интересно! А еще интереснее, отпустит ли он меня, если я смогу его вылечить? Или мне придется разделить судьбу других целителей, которым не посчастливилось попасть во дворец? Была бы моя воля, меня бы вообще здесь не было, но, как говорится, от судьбы не уйдешь…

Так что выбор у меня был невелик: либо я справлюсь с проклятием, либо меня постигнет та же участь, что и остальных. Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями, и сделала еще шаг вперед.

В этот миг в помещении вспыхнул свет и я, наконец, смогла разглядеть Темного Властелина. Скажем так, у меня было совсем другое представление о его внешности. Слушая рассказы о его жестокости, я почему-то всегда представляла настоящее рогатое чудовище с когтистыми лапами, горящими глазами и чешуей вместо кожи. Мне рисовалось нечто огромное, покрытое черной броней, с пастью, полной острых зубов, и хвостом, способным размозжить камень. Но сейчас, как бы я ни приглядывалась, а рогов так и не обнаружила. Напротив, мужчина был слишком уж красив. Светлые длинные волосы были заплетены в косу, перекинутую на грудь, — локоны мерцали в свете магии, отливая серебром и золотом одновременно. Темные глаза смотрели на меня равнодушно, почти скучающе, но в их глубине тлело что-то опасное, хищное. Идеальной формы брови, длинные ресницы, прямой нос и чувственные губы — однозначно, иметь такую внешность настоящее преступление!

Я молчала, глядя на мужчину, который одним только взглядом мог покорить сердце любой женщины. В голове билась лишь одна мысль — это неправильно! Такой монстр, как он, и внешность должен иметь соответствующую, но здесь явно что-то пошло не так. Слишком правильные черты, слишком совершенные пропорции — словно его создавал не бог, а безумный художник, вложивший в творение всю свою одержимость. Я невольно задержала взгляд на его скулах, на линии подбородка, на том, как падают тени от ресниц на высокие скулы. И в этот момент поймала себя на том, что рассматриваю его слишком пристально, слишком долго.

Его губы дрогнули в едва заметной улыбке. Осознав, что он заметил мой взгляд, я мгновенно отвела глаза. Не хватало еще, чтобы он понял, о чем я сейчас думаю. Я уставилась в пол, рассматривая узор на каменных плитах, и надеялась, что он не решит наказать меня за дерзость.

— Ближе, — произнес он глубоким бархатистым голосом, и мне ничего не оставалось, как повиноваться…

Я подошла ближе, все так же не решаясь поднять на него взгляд. И почему мне так не повезло попасть в руки Темного Властелина? Жила себе, никого не трогала, людей лечила, травы собирала, по ярмаркам ходила — а теперь моя жизнь на волоске. Одна неверная ошибка, один неосторожный жест — и я пополню список бесследно исчезнувших целителей. Я чувствовала его взгляд на себе — тяжелый, изучающий, словно он видел меня насквозь.

Услышав тихое шуршание ткани, я резко посмотрела в ту сторону и увидела, как он раздевается. Сначала на пол отправился тяжелый плащ с меховой оторочкой, затем расшитый серебром мундир, а спустя несколько мгновений очередь дошла и до рубашки. Мышцы спины напряглись под светом магических сфер, и я невольно задержала дыхание. Кожа его казалась бледной в полумраке, но при этом живой, горячей — от него исходил едва