Институтка. Уроки страсти - Екатерина Каблукова

- Грамотка?

- Да у меня жинка дюже до всяких бумаг охочая, даром что читать не умеет. Так будет грамотка-то? Я б может еще чего порасказал, - прищурил хитрых глаз мужик.

- А есть что рассказать? Было в окркге что подозрительное?? - на всякий случай уточнил его заместитель.

- Тихо тут. Дорога почитай не езжая, с тех пор как прямой тракт в обход оврагов сделали. Так что, токма ежели я проеду, да может бабы по грибы пройдут, - продолжал делиться словоохотливый мужик.

- И, конечно, об этом все знали… - герцог мрачнел все больше.

- Так а как же? дорога, знамо дело… грибов здесь много…

- Ядовитые теперь они, грибы ваши, - вмешался Валентин.

- Чей-та? - фыркнул мужик.

- Трупным ядом пропитались, - пояснил секретарь. - так что лучше их не есть, не дай создатель преставитесь.

Судя по тому, как мужик побледнел, грибы он ел совсем недавно.

- Так это… как же так… а?

- А вот так, - отрезал Рейнард, бросая на секретаря благодарный взгляд.

- Если жить хочешь - выкладывай все, как на духу.

- Так что выкладывать то?

- Кто по тракту в последнее время ездил?

- Так говорил я, никто… - мужик чуть не плакал. - Хотя… был один… заплутал он, дорогу спрашивал. Я аккурат из города ехал.

- Как выглядит?

- Да как? как все. карета такая, заляпанная, без гербов и сам в плаще, да без сюртука. ну как вы, - свидетель взглянул на инквизитора.

- Валентин…

- Я уже отправил за художником, монсеньор, - отозвался секретарь и заслужил еще один благодарный взгляд.

- Хорошо. Останься здесь. Нарисуете портрет - выдашь противоядие! - Рей дернул уголком рта. И грамотку выправи. Ли, ты идешь?

Граф Аткинсон кивнул и направился следом за герцогом.

- А Валентин молодец, - восхитился заместитель, уже обретя обычное расположение духа. - Как он его расколол!

- Да, - после увиденного разговаривать не хотелось.

- Кстати, Рей..

- М-м-м?

- Почему на тебе нет сюртука?

Герцог обернулся и смерил спрашивающего взглядом, от которого тот попятился.

- Так получилось, - Рей плотнее запахнул плащ. - Главное, чтобы художник не подвел.

- Не подведет. Это проверенный, судебный.

- А… - инквизитор с трудом подавил зевок.

- Тяжелый день? - усмехнулся Лайонел

- Скорее, неделя, а теперь еще и это, - Рейнард устало помассировал затылок. - Надо завтра доложить Карлу.

- Как он?

- По-разному.

Друг понимающе кивнул и не стал продолжать эту тему.

- Надо проверить жандармерию, - Рей первым прервал молчание. - Они два дня отмахивались от сообщений телах.

- Не хотели утруждать себя, поскольку понимали, что дело заберем мы?

- Возможно.

Рей передернул плечами. За городом было холоднее, и он уже несколько раз пожалел, что оставил сюртук Амадин.

- Холодно? - усмехнулся друг.

- Терпимо. Все лучше, чем жара: представь, как бы здесь пахло.

- Зато захоронение нашли бы быстрее.

- Вряд ли. А, Валентин! Вот и вы! Ну что, удалось?

- Я бы так не говорил… - секретарь протянул инквизитору листок.

Рейнард щелкнул пальцами и все трое склонились над портретом.

- Мне кажется,или он больше всего похож на судью Баррингтона? - поинтересовался граф Аткинсон.

- Действительно, сходство просматривается, - Рей всмотрелся в карандашные линии. - Интересно, что он делал на этой дороге.

- И без сюртука, - вмешался Лионель.

- Может быть, это не он? - усомнился Валентин и заслужил два скептических взгляда.

- У Баррингтона нет братьев. Только сестра. Вряд ли мадам де Вуарье стала бы разъезжать в мужской одежде, - поучительным тоном произнес граф Аткинсон.

- К тому же они мало похожи, - Рейнард сложил рисунок и протянул его секретарю. - Приобщите к делу.

- Да, монсеньор. Что-нибудь еще?

- Думаю, нет. Баррингтона допросим утром. А сейчас давайте по домам, завтра сложный день. Ли, ты с нами?

- Не откажусь!

Рей кивнул и первым заскочил в карету.

Глава 6

Зайдя внутрь, Амадин замерла, потрясенная раскинувшейся перед ней роскошью. Больше всего кофейня напомнила ей здание суда: расписанный потолок, стены, закрытые панелями с резьбой, края которой были покрыты тонким слоем патины, удобная кожаная мебель. три золоченые колонны делили кофейню на два зала, а между ними стояли кадки с экзотическими растениями.

Еле слышный кашель заставил девушку вздрогнуть и обернуться.

- Вы? - охнула она, моментально узнав секретаря великого инквизитора.

- Мадемуазель…

Валентин был удивлен не меньше. Он с восхищением рассматривал девушку.

- Вы прекрасно выглядите.

- Спасибо, - улыбнулась она. - Может, присядем? А то мы закрываем вход.

- Верно, - ответная улыбка была не менее теплой.

Валентин проследовал за девушкой к столику у окна и галантно отодвинул кресло.

- Что вам заказать? - учтиво осведомился он, присаживаясь напротив девушки.

- Не стоит утруждать себя, я сама… - попыталась запротестовать она, но Валентин выставил руку, прерывая все возражения.

- Я настаиваю!

- Ладно, - Амадин лукаво взглянула на него из-под ресниц. - Несколько дней тому назад вы принесли мне пирожное. Я бы хотела именно такое.

- И кофе?

- Да, конечно, но без коньяка.

Они дружно рассмеялись. Смех разрушил неловкость, которую оба испытывали и валентин окликнул официанта. Проговорив заказ, он снова повернулся к девушке.

- Как ваша учеба?

- Как всегда, - она пожала плечами. - профессор Шурол слишком требователен, а Фуагра - желчен.

- Он все еще начинает каждую лекцию присказкой про то, что рунная магия - это основа основ?

- Да, и жутко злится, когда кто-то начинает болтать! - подхватила Амадин.

- О, да! "Молодой человек! Вы никогда не достигнете успеха, если будете так невнимательно слушать!" - Валентин передразнил преподавателя.

При этом он сделал такое лицо, что Амадин опять рассмеялась.

- Надеюсь, вы никогда не делали подобное в его присутствии, - она посторонилась, чтобы официант мог поставить на стол пирожные и кофе.

- Ну… - Валентин скромно потупился. - Один раз я спародировал Фуагра в столовой, а он стоял у меня за спиной..

- Не может быть! - от волнения Амадин подалась вперед. - И что он?

- Ну… - Валентин потянулся к девушке и заговорщицки прошептал. - Экзамен я сдавал