Четыре короля - Акулина Вольских

заливаются краской щеки. Из размышлений о неминуемом её выдернула женщина, сидящая слева от капитана. Та с любопытством повернула голову и лучезарно улыбнулась, обращаясь к мужчине:

– Добрый вечер! Я Элис. А вы…?

Она протянула ему свою наманикюренную ручку для приветствия. Выражение лица Майкла сменилось с рассерженного, на недоумевающее. Он протянул руку женщине и ответил на рукопожатие.

– Майкл.

Блондинка наклонила корпус к ниже, демонстрируя свою заинтересованность.

– Вы пришли первый раз?

– Да…

Элис без энтузиазма бросила фишку на «анте» и наклонилась еще ближе. Про игру она тут же забыла, полностью переключаясь на нового гостя.

– И как вам здесь?

– Темно, – ответил Майкл сухо.

Девушка сладко рассмеялась и откинула с плеча белокурые пряди.

– Ни за что не поверю, что такой мужчина, как вы, боится темноты. А впрочем…

– Ваша ставка, – перебила её Алиса, указав на открытый флоп.

Не поворачивая головы, блондинка ноготком отпихнула оставшиеся фишки на «бет» и переместила руку на предплечье мужчины.

– Позвольте на правах завсегдатая этого заведения вам здесь все показать. С такой серьёзной фобией я бы не рекомендовала бродить здесь в одиночестве.

Майкл поднял виноватый взгляд на Алису. Девушка держала в руках колоду карт, стараясь ничем не выдавать свое недовольство. Пальчик блондинки нагло скользнул по предплечью мужчины, поднимаясь от запястья к локтю. Размышляя о том, как побыстрее отделаться от настойчивой посетительницы, капитан опустил взгляд на руки Алисы и поежился. Новоиспечённый дилер крепко обхватила пальцами колоду и с каменным лицом смотрела перед собой. Мужчина невольно представил, как эти самые пальцы замыкаются в кольцо на его шее. Сглотнул.

– Так что насчет экскурсии? – шепнула Элис. – Обещаю, к концу ночи о своих страхах вы даже не вспомните.

– Вскрываем карты, – резким голосом скомандовала Алиса.

Элис повернула голову и посмотрела сперва на девушку, потом подняла со стола свои карты, заглянула и небрежно бросила обратно на стол.

– Не везёт сегодня в покер…

Она игриво посмотрела на Майкла. Тот попытался чуть отодвинуться от нее, но девушка, казалось, этого не заметила.

– Возможно, в рулетку вам повезет больше? – снова вмешалась Алиса.

Девушка подняла бровь, задумалась. Затем неопределенно кивнула и стала выбираться из-за стола, оперевшись рукой о спинку стула капитана, и протискиваясь намеренно близко к нему. Майкл дёрнул плечами. Элис наклонилась еще, сказала что-то ему на ушко, от чего у мужчины округлились глаза, и ушла, качая бедрами. Двое игроков за столом тоже вскоре удалились и Майкл с Алисой остались вдвоем. Проводив взглядом последних посетителей, капитан поднял глаза на девушку.

– Зайдя сюда, я испытал странное дежавю… Не знаешь почему?

– Ума не приложу, – с напускным равнодушием ответила Алиса. – Тебя и раньше в казино нагло клеили сексуальные блондинки?

– Картер… – прорычал мужчина и тяжело вздохнул. – Ладно. Дома поговорим.

– Я работаю до двух.

Майкл нахмурился и сердито сжал зубы.

– Значит после двух.

Он встал из-за стола и несколько раз прошел по залу, внимательно осматриваясь. Каждый раз появляясь рядом с покерным столом бросал испепеляющие взгляды на Алису, а та всеми силами старалась этого не замечать. Через некоторое время он нашел того, кого искал. Блондин наблюдал за гостями, общался с ними и с сотрудниками, и, кажется, был вполне доволен. Майкл подозрительно сузил глаза, когда владелец кивнул Алисе. Ответив улыбкой Фергюссону, девушка робко повернула голову в сторону капитана. Кровь побежала быстрее во венам мужчины. Не столько от ревности, сколько от выстроенных в мозгу догадок о том, во что ещё её неугомонная натура умудрилась вляпаться.

Дабы не привлекать лишнее внимание, капитан вместе с Коннором покинули заведение через пару часов наблюдения. Почти сразу после того, как спина мужчины скрылась за дверью, Алиса получила сообщение от него же:

«Жду тебя снаружи».

– Кажется, допрыгалась, – буркнула себе под нос Алиса и убрала телефон в карман.

Больше происшествий не было. Ник Фергюссон около полуночи скрылся в темноте коридора и в зале не появлялся, а игроки были немногословны. К двум часам Алиса потеряла надежду узнать ещё хоть что-нибудь ценное, однако необходимость работать под носом у блондина вселяла некий оптимизм. Девушка закончила смену, переоделась, глубоко вдохнула, морально готовясь к разговору с Майклом. Выйдя на улицу, огляделась. Автомобиль капитана стоял недалеко от входа. Волоча ноги, Алиса поплелась к нему и села на пассажирское сиденье.

– Майкл, я… – сдвинув брови домиком попыталась оправдаться она.

– Дома, – отрезал капитан.

Алиса опустила голову и молча смотрела на свои пальцы, теребя ремешок от сумочки. Дорога домой казалась мучительно долгой.

Войдя в квартиру широкими шумными шагами, капитан повернулся к ней.

– Вот теперь говори.

Он нахмурил брови, от чего на его лбу появилась маленькая вертикальная складка. Под его прямым гневным взглядом девушке хотелось сжаться в точку. Подбирая в голове слова, Алиса прошла мимо мужчины в гостиную, присела на подлокотник дивана и опустила голову вниз. Разумных оправданий не было. Капитан приблизился и встал напротив нее.

– Ну? Я жду.

Алиса хмыкнула. Она подняла голову и прямо посмотрела на Майкла. Робость вдруг пропала, а на её место пришло раздражение.

– Что ты хочешь услышать? Разве ты не знал, что так будет?

– Надеялся, что ты хотя бы не будешь врать.

– Ты не оставил мне выбора. Я должна была попытаться все выяснить.

– И как? Получилось? – судя по тону его голоса, ответа он не ждал. – Я сказал тебе, что разберусь со всем. На кой черт было лезть?

– Майкл, я не могу сидеть в стороне, когда моему брату угрожает тюрьма. Ты ничего мне не сказал, не объяснил, не дал прочитать бумаги. Как ещё я должна была поступить?

– Поверить мне и дать разобраться самому. А не влезать втихаря, создавая тем самым ещё больше проблем.

– Я привыкла сама принимать решения и быть в курсе всего, что касается моей семьи! И я не предмет мебели, который можно двигать, по своему усмотрению! Мне бы не пришлось так поступать, если бы ты не ограничивал мою свободу!