Иди за мной - Екатерина Семенова

— Вот. — Я показала мешок, который держала в руках.

— И всё?! — одновременно воскликнули обе девушки.

— Да, всё, что мне нужно.

— Ну как скажешь. Располагайся, надеюсь, тебе будет удобно.

— Спасибо, креси Товианна. — Я стеснялась своих соседок, особенно аристократки, и чувствовала себя скованно.

— Прошу тебя, просто Тови, — она улыбнулась.

Пока я доставала свои вещи, Амелия с любопытством крутилась вокруг.

— Лиатрис, а что это за странная вышивка на платье?

— Это мамино платье. Не знаю, что это за узоры.

— А это что за баночки? А мешочки?

— Это мои снадобья — сушёные травы, порошки, коренья. Для здоровья и красоты.

— А в книжечке этой что?

— Это мамины и мои записи с рецептами снадобий.

— Думаешь, ты и мама действительно жили когда-то в Лесу?

— Да, я верю маме.

— Почему же твоя мама никому об этом не говорила? Наверняка, она столько бы интересных сведений могла сообщить. Уму непостижимо.

— Вы, люди образованные, всё понимаете. А у местных очень много суеверий и баек. Вот мама и остерегалась. И вообще, очень неохотно говорила о прошлом.

У меня слипались глаза, но Амелия не унималась и сыпала вопросами без конца, пока Товианна не пришла на помощь.

— Довольно. Лиатрис нужно отдохнуть. Оставим разговоры, пора спать.

Амелия затихла, а я, наконец-то, смогла отправиться в мыльню, а потом в кровать.

***

Проснувшись утром, я долго нежилась в постели. Давно я так поздно не вставала, наверное, с раннего детства. Просто не было возможности — Ильва не давала бездельничать.

Амелия и Товианна ещё спали, я тихонечко лежала, чтобы их не потревожить.

«Какое всё-таки везение — так быстро найти работу. И Лес намного лучше библиотеки. Пусть это будет первый шаг к моей мечте. Невероятная удача, что я их встретила. Точнее, Кита. С него началось моё везение».

Проснулись девочки. Сонная Амелия тут же запричитала о какой-то глупой гимнастике. Товианна согласно вздыхала, но молчала. Оказалось, Рофальд заставлял девушек делать зарядку, чтобы их мышцы окрепли и подготовились к походу. Под охи и ахи Амелии мы собрались и спустились во внутренний двор трактира. Мне тоже пришлось идти.

Во дворе уже занимался Рофальд. Его плавные скользящие движения сменялись молниеносными точными ударами и выпадами. Меня удивило, как внушительных размеров мускулистый иноземец мог так легко и изящно двигаться. Мы, заворожённые красотой и звериной грацией движений, не стали мешать. «Жизнь в Льдистых горах не легка. Наверное, только такие сильные и ловкие, как Рофальд, и могут там жить».

Закончив свою тренировку, Рофальд стал командовать нашей. Упражнения оказались совершенно не сложными, всего лишь бег, наклоны, прыжки. И чего Амелия так убивалась?

После зарядки у дверей мыльни я наткнулась на высокую женщину в смешном старомодном чепчике. Из-за его жёстких накрахмаленных оборочек, обрамлявших лицо, и тонкого длинного носа она сразу напомнила мне птицу-секретаря.

— Ой, какая худенькая. Самый что ни на есть заморышек, — проголосила птица-секретарь, глядя на меня. — Ты, небось, служанка креси Товианны? А то, я удивляюсь, знатная девица и без служанки. Я, к твоему сведению, мари Хати́ра Орсо, хозяйка.

Я нахмурилась.

— Нет, я не служанка. Я ещё один участник научной экспедиции, — ответила я и с удовольствием отметила, как важно и значительно звучит «участник научной экспедиции».

— Да? — вопросительно приподняла бровь мари Орсо и тут же, мгновенно про меня забыв, распушила перья-оборочки и понеслась в атаку на девушку-служанку. Та шла навстречу со стопкой чистых полотенец.

— Ло́тти, сущая обормотка! Ну сколько раз тебе твердить? Полотенца подавать гостям раньше надо. Ты бы не глазки постояльцам строила, а меня слушала. Ох, нет силушки терпеть.

— Да чего вашим постояльцам-то сделается? Потом побрязгаются. Где они так пачкаются, что каждый день моются? То воду грей, то полотенца подавай.

Я прыснула от смеха, не стала слушать их перебранку, а отправилась в комнату.

10

— Ты где был? — спросил меня Ларион.

— Дела, — ответил я и, не желая продолжать этот разговор, поинтересовался, — Девушки, как всегда, опаздывают к завтраку?

— Да. Кит, всё-таки я настаиваю на пробной вылазке. Мне думается, это необходимо. Наша очаровательная проводница полна энтузиазма, но мне бы хотелось быть более уверенным, что она не преувеличивает свои таланты, — продолжил Ларион начатый ещё вчера разговор.

— Рофальд, хватит подпирать стену. Сядь. Что думаешь? — обратился я к другу.

Он, по своему обыкновению, помолчал, прежде чем ответить:

— Согласен с Ларионом. Но проверка нужна всем. Тем более, нам, магам.

— Хорошо, — я согласно кивнул. — Тогда завтра устроим небольшой поход. Договорились? Посмотрим, что нас ждёт. Предлагаю после завтрака обсудить детали и распределение груза. Рофальд, как девчонки? Они справятся с нагрузкой?

— Товианна и Амелия уже вполне окрепли. А насчёт новенькой я не уверен. Она выглядит щупловато. Но зарядка сегодня не вызвала у неё сложностей.

— Понятно. Увидим в деле. Другого проводника у нас всё равно нет. И ещё одно: Ларион, Рофальд, об истинной цели нашего путешествия Лиатрис ни слова. Ей пока не стоит об этом знать. Амелию и Тови я предупредил, они тоже будут молчать. Поглядим, как пройдёт завтра поход, а потом решим, посвящать её в наши планы или нет.

***

За завтраком я решил уладить формальности и обратился к Лиатрис:

— Пора обсудить условия нашего сотрудничества. Мы изучаем Лес, а ты нам помогаешь. За это предлагаем пятьдесят соларов и оплату текущих расходов на проживание, покупку подходящей одежды и необходимых вещей. Если экспедиция будет дольше, чем десять дней, то сверху ещё по одному солару за сутки. Но, будем надеяться, справимся мы быстро. Завтра предстоит небольшой однодневный поход. Ты согласна с нашими условиями?

— Согласна! — чуть ли не пропела своим мелодичным голоском Лиатрис.

Я невольно улыбнулся. Она была очень довольна и даже не пыталась это скрыть, чтобы поторговаться или потянуть время. «Есть нечто привлекательное в её искренней непосредственности, местами даже наивности. Чего только стоит побег из дома. Глупый легкомысленный поступок. О чём только думала? И что ж там за жених-то такой, от которого невесты опрометью сбегают? Вроде робкая и тихая, но отпор даёт. Щенка вчера защищать бросилась. И ведь она одна, без семьи, рассчитывать не на кого. Знакомо». Лиатрис оживлённо болтала с Амелией и Тови, а я смотрел, и пытался догадаться, что же у неё на душе. «Сегодня она совсем другая, не та, что вчера».

От раздумий меня отвлекли разговоры за столом.

— Надо обязательно взять ещё три тома «Естественного изобразительного ряда и жизнеописаний пернатых, чешуйчатых, шерстяных и прочих обитателей Первозданного Леса». Будем использовать как справочник, — разглагольствовала Амелия.

— Ты сама понесёшь? — полюбопытствовала Тови.