Иди за мной - Екатерина Семенова

Ларион посмотрел на неё и в своей дурацкой манере растягивать слова проговорил:

— Видишь ли, дорогая Амелия, «мужчины», как ты выразилась, не любят таскать лишние тяжести. Они берегут силы, чтобы носить на руках прекрасных дев.

— Но это не лишняя тяжесть, это же труды самого Ан-Ти! Я вам рекомендовала для ознакомления. Ты прочитал?

— Амелия, эти талмуды читать только при бессоннице. Очень помогают!

Все засмеялись. Амелия презрительно сморщила носик и обиженно отвернулась.

— О, а можно мне будет посмотреть? — попросила Лиатрис, — Труды Ан-Ти я только в библиотеке видела. Они, разумеется, немного устарели за столько-то лет, но его книги поразительны. Ан-Ти проделал колоссальную работу.

— Конечно! — воодушевилась Амелия. — Ну как же здорово, что мы тебя встретили.

Ларион украдкой кидал взгляды на Амелию и улыбался, слушая их разговор. «Кажется, он рад, что Амелия нашла себе единомышленницу».

Прислужник, мар Ли́ген, принёс наши завтраки.

— А я напрямик к вам. Вот, пожалуйте. Свеженькое. С пылу с жару.

Он суетился вокруг Товианны и Лариона, предоставив остальным прислуживать себе самим. Он вообще постоянно крутился рядом с ними и изо всех сил старался угодить знатным особам. Но делал это так неуклюже, что больше досаждал своим прилипчивым вниманием и даже не замечал этого.

— Пошевеливайся, бычья печёнка! — громовым голосом мар Орсо поторопил Лигена, и того как ветром сдуло.

Трактирный Рыжик учуял вкусный запах и поспешил к нам. Безошибочным кошачьим чутьём он ещё вчера определил, кто тут самый большой любитель всякой живности, поэтому без промедления направился к Лиатрис. И не прогадал. Она коту чуть ли не половину своего завтрака скормила. Этот рыжий плут напомнил мне о нашем общем знакомом. Уверен, Лиатрис будет рада его увидеть.

— Если ты закончила завтракать, я хочу тебе кое-кого представить, — обратился я к девушке. Лиатрис почему-то забеспокоилась, но согласно кивнула. Кажется, я её немного смутил.

Мы вышли во двор и направились в большой сарай рядом с центральными воротам. Там в пустой пивной бочке, опрокинутой на бок, на соломенной подстилке спал пятнистый пёс с площади.

— Ой, тот щенок! — пролепетала полная умиления и нежности Лиатрис и погладила сонного щенка. У неё даже глаза заблестели.

— Он в порядке. Мар Орсо согласился взять его к себе.

— Кит, ты его спас и нашёл дом. Какой же ты молодец!

Она порывисто обняла меня, привстала на цыпочки и поцеловала в щёку. Я изумлённо замер и уставился на Лиатрис. Она, такая же удивлённая, с широко раскрытыми глазами, отстранилась от меня и убежала. Опять. Теперь смутился я.

11

— Зачем я это сделала?! Что на меня нашло?!

Я так обрадовалась, увидев щенка живым и здоровым, вот от избытка чувств и потеряла разум. «Как же неловко и стыдно…» Прятаться от смущающих мыслей я побежала в комнату. Там на меня тут же накинулась Амелия:

— Ну где ты ходишь? Вот! Смотри. — Она широким жестом обвела книги, разложенные на столе.

— Это же целое сокровище, Амелия. Вот это да! Можно? — Я погладила пальцами тёмные кожаные переплёты с тиснением и гравировкой. Справочники, энциклопедии, трактаты. Настоящая маленькая библиотека. — Это всё твоё личное? Наверное, ваша семья богата.

— Так и есть. Мой папа — известный изобретатель, Армо́н Грери́ Фелисет. Его сам король привечал! Сейчас папа работает над немагическими источниками света. Может, слышала? Дома у нас огромная библиотека.

Я постаралась выкинуть из головы происшествие в сарае, и аккуратно взяла первый том Ан-Ти, обтянутый бархатом, украшенный чеканкой, резьбой и золочёными застёжками. Настоящее произведение искусства! Мы погрузились в изучение, пока не пришла Товианна. Она, нервно поправляя непослушные кудряшки, пробурчала:

— Это служанка, Лотти, опять кокетничает с нашими друзьями. Киту вообще прохода не даёт.

— Ну да, — согласилась Амелия, — Рофальд слишком суров, Ларион чопорный до безобразия, вот она и сосредоточилась на Ките. Посудите сами, столичный гость, хорош собой, образован, не грубиян, с кулаками на всех не бросается, как принято у местных. Здесь, наверняка, таких днём с огнём не сыщешь. Правда, Лиатрис?

Я вскинула глаза на Амелию, мучительно подбирая слова:

— Ну… да. Наверное. Вы сильно выделяетесь.

— Неудивительно, что служанка не хочет упускать такую прекрасную возможность на лучшую жизнь.

— Амелия, креси… ой, просто Товианна, у вас такая разношёрстная компания. Где вы все познакомились? — решилась я задать не дававший мне покоя вопрос.

— Так мы учились вместе. В Столичной академии. Мы с Тови на отделении научного поиска, а парни — на магическом, — просветила меня Амелия.

— Ого, маги? Прям все трое? — подивилась я.

— Ага. Боевые. У нас часть теоретических занятий была общей, вот и познакомились. И что ты удивляешься. В Академии полно магов. Тови, например.

Я ошеломлённо уставилась на неё.

— Вы серьёзно? — Магов вживую я видела всего пару раз, а так, чтоб ещё и разговаривать с ними, никогда такого не случалось. Слишком редкий в провинции талант, с таким все в столице спешат устроиться. Королевский Дом тщательно отслеживает одарённых магией, бесплатно обучает и поддерживает. Это нужно для процветания государства и объединения магов под королевским знаменем. А то в прошлом бывали неприятные происшествия, когда развитие магов пускалось на самотёк.

Девочки засмеялись. Наверное, вид у меня был наиглупейший. Отсмеявшись, Тови вытянула руку и на её ладони возник маленький мерцающий шар, потом ещё один и ещё. Шарики, рассыпая яркие искры, взмыли вверх и повисли под самым потолком. Вся комната наполнилась переливами и мягкими отблесками света.

— Как красиво и так легко у тебя получилось, — изумлённо прошептала я.

— Ну не очень и легко, — развела руками Товианна. — Я долго тренировалась.

— Ты аристократка, ещё и маг! У тебя, наверное, интересная жизнь, куча планов на будущее и от женихов отбоя нет.

Тови отвернулась и передёрнула плечами, а до меня дошло, какую бестактность я ляпнула.

— Прости, пожалуйста. Я лезу не в своё дело.

— Ничего, Лиатрис, — она переглянулась с Амелией, — ладно, расскажу. Тебе, кажется, можно довериться. Но взамен — история про твоего жениха. И про побег.

— Да нет у меня жениха, — начала отпираться я.

— Вот и расскажешь. С подробностями! А пока слушай. — Тови встала и, расхаживая по комнате, начала свой рассказ. — Мне с детства было тесно и душно. Моя семья, мой дом — как железная клетка. Дед, глава семьи, свято чтит старые традиции. И все мы должны чётко их придерживаться. Я, мои двоюродные сёстры обязаны строго соблюдать огромный перечень правил. Нарушать нельзя! Не воспитание, а дрессировка. — Товианна села на кровать, её плечи поникли. — А уж если кто-то не соответствует представлениям