Кольца Лины - Наталья Александровна Сапункова

Вставай, — опекунша легонько толкнула меня за плечо. — Все равно тут от тебя толку не будет, это постепенно привыкать надо. И впрямь, какие ручки у тебя, детские прямо. Ну и ну.

— А нам за нее отдувайся? — возмутилась одна из доярок, остальные тоже загомонили.

— Ладно вам, — сердито крикнула женщина постарше, — она ущербная, не гневите Провидение.

— Это мы гневим? — уперла руки в боки невысокая кругленькая молодайка. — Это у Крысы совести нет! Платить — каждый медяк жалеет. А коса-то, коса, поглядите, это где же такие плетут? Ишь ты.

Ага, кругленькая она, потому что беременная. Месяц седьмой уже, наверное. В декрет пора, только тут ведь вопрос так не стоит? Крыса — это, надеюсь, экономка. А коса — мой "рыбий хвост", я переплела, когда переодевалась, пышно получается и мне идет. Рада, что кому-то понравилось.

И тут же услышала негромкое:

— Да хоть с косой, хоть без, кому нужна такая дура-неумеха?

Ну да, разумеется. Я и не обольщаюсь. Мне бы отсюда… бегом! Домой. Я там молоко в магазине покупаю, в пакетах!

Я встала, повернувшись спиной к корове, и тут же увесисто получила от нее хвостом по спине. Что ж, наверное, животное в своем праве, кто знает, каково было терпеть мою неумелую дойку?

— Пойдем молоко процедим, — сказала мне, вытирая руки о передник, та, что постарше. — Потом в сыроварне мне поможешь. Работала в сыроварне?

Я мотнула головой — нет, не работала я в сыроварне.

Она отнеслась к этому спокойно.

— Ну и ладно. Я тебе объясню. Пошли. Вон те ведерки возьми.

— Не боишься, Нилла? — заметила одна из доярок. — Намаешься с ней, может, она совсем бестолковая. А может, у нее припадки? Или еще что?

— Ну да, взяла бы Крыса припадочную. Небось за такое лир не похвалит, ему одного недоумка хватает.

— Пошли-пошли, — сказала мне Нилла, — пусть болтают, ну их.

Оказалось, сыроварня — углубленный в землю домик с маленькими квадратными окнами, с каменным полом, чистый и прохладный. Там определенно оказалось лучше, чем в коровнике. По крайней мере, я справлялась. Мы с Ниллой цедили молоко, которое приносили доярки, часть отправили на кухню, остальное заквашивали, куда-то переливали и переносили, снимали сливки — мне пришлось долго крутить ручку какого-то примитивного деревянного устройства, которое, тем не менее, отделило от молока желтоватые и вкусно пахнущие сливки. Эх, кофе бы чашечку сюда свежесваренного! Определенно, эти сливки дали бы большую фору тем, что я покупаю в пакетиках в супермаркете к утреннему кофе, вот чувствую, что очень вкусно! Или я просто проголодалась?..

Мы закончили. Я принялась протирать пол, а Нилла вышла. Скоро она вернулась с миской, полной каши, и краюхой свежего, теплого еще хлеба. Краюху она разломила на две части, половину взяла себе, и нацедила в две чашечки сливок. Кашу всю подвинула мне.

— Вот, Камита, поешь. Я там сказала, что ты еще не все дела переделала. На кухню не ходи, а то увидят, еще работу подкинут. А нам на сегодня хватит, верно ведь? Хорошо потрудились.

Ох, верно! У меня все тело ныло, устала так, что хотелось только лечь. Или еще в душ. Здесь, конечно, не бывает душа?

Нилла, похоже, испытывала примерно то же.

— Искупаться хочу, — заявила она, — пойдешь со мной на речку? — она с наслаждением впилась зубами в хрустящую горбушку.

Я с готовностью кивнула. Не душ, конечно, но речка так речка. Лучше, чем ничего.

Когда я расправилась с кашей и хлебом со сливками, Нилла достала откуда-то и бросила мне на плечо кусок холстины, такой же взяла себе.

— Это вытираться. Пойдем.

Интересно, когда в этом мире появятся махровые полотенца? Впрочем, какие пустяки — полотенца. Я бы первым делом соорудила тут душ — ведь чего сложного? А уж если еще и с горячей водой…

Сыроварню Нилла заперла на ключ. Мы прошли задворками до ворот, Нилла помахала стражнику, тот тоже махнул. Оказывается, из замка так легко выйти!

Река была недалеко, огибала замок с противоположной от ворот стороны, густой камыш подступал вплотную к стенам. Широкая дорога уходила в камыш в сторону реки — телега без труда проедет. Подумав об этом, я усмехнулась — похоже, уже приняла здешние реалии. Прикидываю, что не машина поедет, а телега, вот так-то…

Мы по дороге не пошли, и свернули на узкую тропинку, которая вела чуть в сторону.

— Там тихая заводь, и пусто, мало кто бывает, — сказала Нилла. — Чтобы на тебя не глазел никто, спокойно поплаваем.

Так и вышло. Удивительно хорошо было на речке — закат полыхал на небе всеми оттенками красного и золотого и отражался в гладкой, как зеркало, воде, мы спугнули цаплю, отчего та поспешно отлетела в камыши, а еще какие-то мелкие птички у берега и не подумали улетать, просто отбежали в сторону.

Мы побросали одежду на поросший жесткой травой песок, нижнюю сорочку Нилла тоже сдернула, я последовала ее примеру. А куда деваться, купальники тут явно не изобрели еще. И нет никого…

— Плавать-то умеешь, не утонешь, а, Камита? — Нилла продолжала обо мне заботиться.

Я уверенно кивнула. Умею я плавать, очень хорошо умею.

Вода оказалась теплой, как парное молоко, и очень чистой, дно твердым, а заводь, к моему удивлению, вовсе не мелкой, шагов пять — и дно потерялось. Я немного отплыла, потом нырнула, и коснулась под водой ноги Ниллы, та взвизгнула.

— Камита! Не пугай меня!

Я согласно кивнула, она расхохоталась.

— Знаешь, здесь раньше водяные найки жили! Утаскивали под воду!

Ага, значит, байки про русалок тут тоже рассказывают…

Мы вволю порезвились, и усталость дивным образом схлынула. Выбрались из воды, когда солнце уже закатилось, но небо продолжало полыхать.

— Посидим немного тут? В замок не опоздаем, не бойся, глаза бы его не видели.

Я не возражала, тем более если не опоздаем.

Нилла вытерлась, вынула откуда-то из одежды крошечный флакон, вылила из него несколько капель и растерла по телу — запахло резко и пряно. Она протянула флакон мне:

— Это от кровососов. Натрись.

Я тоже растерла по плечам и рукам несколько капелек, и прислушалась — все верно, комары вокруг звенели, посидеть в свое удовольствие без спецсредств и мечтать не стоит. Но у нас, как выяснилось, и спецсредства нашлись.

Мы присели прямо на песок, Нилла сорвала гибкую травинку, пожевала ее.

— Ты вот что, Камита. Насколько я поняла — ты соображаешь вовсе не плохо. Верно?

Я кивнула. Да, в