Прятки - Диксон Уиллоу

— Ты тянешь время. — Джейс бросает на меня многозначительный взгляд. — Ты тянешь время, только когда твоя голова занята.

Я откидываюсь на руки и пожимаю плечами.

— Это из-за ребенка? — спрашивает он.

Я киваю.

— Он знает, что я за ним слежу.

— Или он хорош, или ты теряешь бдительность. — Джейс вытаскивает один из своих старых ножей-бабочек из кармана худи и крутит его между пальцами.

— Я не теряю бдительность.

Он откидывается на спинку стула и перестает крутить нож.

— Правда? Что ж, я заинтригован. Похоже, наш друг-хакер полон сюрпризов.

— Это правда, — соглашаюсь я. — Ты успел еще порыться в его системе?

Джейс кивает.

— Да, но это занимает чертовски много времени, потому что там как в крепости. Я должен быть осторожен, чтобы он не поймал меня на шпионаже в реальном времени. Честно говоря, я не уверен, что смогу победить его в поединке один на один.

— Он настолько хорош?

— Никому не говори, что я это сказал, но он лучше меня. — Джейс выглядит серьезным. — Я бы поставил его на один уровень с Картером.

— Правда? — Я не могу скрыть своего удивления.

Картер является главой отдела кибербезопасности «Мятежников» и также управляет нашими системами безопасности. Он единственный человек на территории кампуса, который знает обо всех уровнях безопасности, которые мы используем, и единственный, кто имеет к ним доступ. Он также имеет прибыльную побочную работу, выполняя хакерские задания для бывших членов и тестируя их кибербезопасность, благодаря своим невероятным навыкам.

Если этот парень настолько хорош, то Джейсу предстоит нелегкая работа.

— Да, — кивает он. — Я делаю все, что могу, но это как пытаться плыть против течения через патоку, потому что вся его система — это организованный хаос.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я. — Это беспорядок или это сделано специально?

— И то, и другое. — Он постукивает пальцами по подлокотнику кресла. — Ничто в этом не имеет логического смысла, но есть достаточно закономерностей, чтобы я понял, что хаос не случайный. Он создал столько петель, поворотов, тупиков и ложных путей, что это похоже на попытку решить кубик Рубика, проходя лабиринт с завязанными глазами, и при этом еще нужно решить три загадки и вытащить меч из камня, прежде чем можно будет сбежать.

— Это нормально? — спрашиваю я.

— Ты спрашиваешь меня о нормальности? — Джейс улыбается. — Извини, не знаю такой.

— Я имею в виду, это типично для хакеров? — поправляюсь я с ухмылкой. Никто никогда не обвинял Джейса или меня в том, что мы нормальные.

— В некоторой степени, да. Мы все прячем свои секреты на случай, если кто-то проникнет в наши системы, но уровни шифрования и безумное количество ловушек, которые он вплел в каждый аспект своей системы, превосходят все, что я когда-либо видел. Это даже сложнее и эффективнее, чем моя система, а это о многом говорит.

— Как ты думаешь, это наступательный или оборонительный ход?

— И то, и другое. — он берет пачку жевательной резинки со стола и кладет кусочек в рот. — Это защита, потому что он явно ожидает, что люди будут пытаться взломать систему, чтобы порыться в ней, но это также и нападение, потому что есть куча ловушек, чтобы поймать ожидаемых шпионов и разрушить не только их день, но и всю их систему. Брат креативен и чертовски хорош в том, что делает, и это может быть смертельной комбинацией для нас, простых смертных. Единственная причина, по которой он не смог отследить меня, — это то, что Картер создал для меня специальную систему маскировки, адаптированную под его сигнатуры. Без нее он бы уже десять раз меня поймал.

Я размышляю над этим несколько секунд.

— Но это же тот же самый парень, который буквально подарил тебе способ взломать его.

Джейс кивает и пускает пузырь.

— Ага. Он практически расстелил красную ковровую дорожку, когда встроил этот бэкдор в свой код.

— Как это вообще возможно? — спрашиваю я. — Ты все еще думаешь, что это была насмешка?

— Да и нет. — он громко щелкает жевательной резинкой. — Я не могу залезть ему в голову, так что, возможно, я не прав, но я думаю, что он не считал меня достаточно хорошим, чтобы действительно использовать это. А теперь, когда я это сделал, я начинаю думать, что твоя теория о том, что он хотел, чтобы его поймали, которая появилась несколько недель назад, является более вероятным ответом.

— Правда? — Я выпрямляюсь. — Почему? Что изменилось?

— Вчера вечером он получил письмо от Джейкоба Фишера. Или, по крайней мере, от кого-то, кто использует его почтовый ящик, поскольку Джейкоб мертв и все такое.

— И что в нем было? — спрашиваю я, когда он пускает очередной пузырь из жевательной резинки.

— Что его долг еще не полностью погашен и ему следует ожидать, что с ним снова свяжутся.

— Правда? — спрашиваю я без выражения. — Ты не считал это достаточно важным, чтобы сказать мне сразу?

— О, я думал. — Он улыбается. — Я просто хотел добавить немного изюминки в твою жизнь и сначала немного подготовить тебя.

Теперь моя очередь дать ему знак «продолжай».

— Есть еще что-нибудь, что ты хочешь мне сказать, теперь, когда я весь в предвкушении?

Джейс хихикает.

— Похоже, тебе нужно сходить к школьному врачу, брат.

— Хочешь попрактиковаться в ловле ножей? — спрашиваю я. — Потому что я через пять секунд брошу тебе один в лицо.

— Не угрожай мне хорошим времяпрепровождением. — он улыбается мне своей приторной улыбкой.

— Электронное письмо, — напоминаю я ему.

— Точно! Я смог отследить IP-адрес, что было на самом деле смешно просто, и он принадлежал Кинг-Хаус.

— Неудивительно, учитывая, что он там работал, — отмечаю я.

— Нет, просто удивительно, потому что он должен быть мертв, а мертвые парни не пишут электронных писем. — Он пускает пузырь из жевательной резинки. — Как ты думаешь, что они имеют в виду под его долгом? Я нашел кучу доказательств того, что парня шантажировали, чтобы он помог с убийством Феликса, но нет никаких доказательств того, что у них на него есть.

— Не знаю. Я не смог ничего найти, даже после тщательного исследования. — Я откидываюсь на руки и вытягиваю ноги. — Я даже не могу найти связь между ним и Кингами, кроме того, что Бун Хаус находится на их территории.

— Да. — Джейс постукивает пальцами по подлокотнику кресла. — Я тоже ничего не нашел в этом плане. Я проверил журналы прохода по школьным картам и посмотрел историю его карт, и он никогда не был ни в одном из домов Кингов, ни в каких-либо зданиях, связанных с ними.

— Я его не понимаю, — говорю я брату. — В нем