Свадебная леди для лорда Стужи - Алеана Ром

— А я думал мне все приснилось, — с дивана доносился сонный голос.

Мы одновременно умолкли и замерли. Я сидела спиной и ужасно боялась повернуться к мужчине. И зачем я только высунула нос из подвала? Знала бы, что гость очнется так быстро, переждала бы там. Кстати, почему он уже пришел в себя? Сонное зелье от фей в той концентрации, что добавила Лили, валит взрослого мужчину с ног на несколько часов.

— Брат, ты проснулся! Отлично, — подскочила Фрида. — Познакомься, это мисс Лаванда Вейн, — она указала на меня изящным пальчиком. — А это её ассистентка Лили.

Я все же обернулась. Правила приличия, которые и без того были нарушены слишком много раз, не позволяли сидеть спиной к гостю, особенно, когда меня представили по имени. Сонный принц выглядел так идеально, будто не сопел только что на диване в чужой гостиной. Вот везет!

— Мисс Вейн, — протянул мужчина, пристально оглядывая меня. А я хотела сжаться до мелкой пылинки и исчезнуть. В столь неловком положении я никогда еще не оказывалась. — Простите, за мою реакцию. Вероятно, я напугал вас. Дело в том, что я не ожидал, что попаду к вашему, кх, преображению.

Достойно ответил он, и сложил плед, которым его укрыла Лили.

— Правда, интересно, что мисс Вейн не совсем оборотень? — чуть ли не подпрыгивая от азарта спросила его сестра.

— Фрида, это не прилично, — осадил её брат. И девушка покраснела.

— Простите, иногда я много болтаю и могу наговорить лишнего. Не хотела вас оскорбить, — девушка опустила взгляд и слегка присела, а потом встала. Возможно это их местный обычай, как наш, например склонять голову.

— Знаю, я одну такую особу, — пробормотала Лили и улыбнулась.

Я с удивлением на неё посмотрела. Что вообще происходит вокруг меня?

— Вы куда-то спешили? — спросила я, чтобы напомнить им о их делах в надежде, что они покинут, наконец, мой дом.

— Да, на встречу, — мужчина кивнул. — Мы хотели осмотреть дом, чтобы поселится на лето. Но, полагаю, уже опоздали до неприличия. Придется ехать к хозяину с извинениями.

— А не хотите остановится у мисс Вейн, она как раз сдает комнаты? — предложила Лили.

Хорошо, что я в это время не ела, иначе непременно бы подавилась! Я уставилась на ассистентку, и, надеюсь, в моем взгляде ясно читался гневный окрик «Ты что творишь?!». Но Лили лишь вежливо добавила:

— Фрида была в таком восторге от сада, а лучшего вам не найти.

Она явно что-то задумала. Или сошла с ума. Я пока не определилась.

10

Мне потребовалось несколько мгновений чтобы собраться с мыслями. Право слово, этот день казался нескончаемым. Как хотелось уже элементарной тишины и покоя. Я беспомощно глянула на Лили, в надежде на поддержку. Хотя в моём нынешнем облике оттенки эмоций вряд ли читаются.

— Фрида, идем ещё погуляем по саду, — Лили протянула девушке руку. — Уверена, что ты не добралась до кипарисов. Они невероятно красивы сейчас!

Я тихонько зарычала в ответ. Только эффекта на барышень это не произвело никакого. Бессовестные! Мне нужна помощь, а они легкомысленно сбегают! Где их женская солидарность, скажите на милость? Весело щебеча, они направились к двери и оставили меня с незнакомцем наедине. Ладно, в виде монстра это позволительно… Но жить с ним на одной территории незамужней распорядительнице свадеб. О чем думает Лили?

— Кажется, наше знакомство было слишком сумбурным, и я не успел представиться. Позвольте это исправить, — он деликатно склонил голову. — Клаус Стужа.

— Мистер Стужа? — глупо переспросила я.

Впрочем, мне даже не стало стыдно, потому что более интересного и необычного сочетания имени и фамилии я не встречала.

— Да, — похоже, что он несколько смутился и поспешил перевести тему. — Мы с сестрой приехали на отдых. В нашем королевстве Эльба почти круглый год холод и снег. Иногда, знаете ли, хочется погреться под солнцем и посмотреть на цветы.

— А где вы собирались остановится? — я поддержала беседу. А заодно решила оценить возможный ущерб от сплетен.

Рассуждаю так, будто уже согласилась, чтобы они жили тут, право! Ох, рядом с этим Стужей, моя голова получает обморожение и отказывается думать.

— В поместье Балденов, буквально на дней пять, — охотно ответил он.

Интересно. Это поместье пустует. Лорд и леди Балден редко покидают свою квартиру в столице. Настолько редко, что кажется всеми делами в поместье занимается смотритель. Поэтому там никто не живет и дом пустует почти все время И тут на несколько дней его сдали незнакомцам из другого королевства? Выглядит вся эта история очень странно. Хотя мне ли судить о странностях, учитывая, что гости могут остаться в моем доме.

— Вероятно, вы раздумываете на тем, что предложила ваша ассистентка? — мистер Стужа угадал ход моих мыслей, а я снова упала в бездонные омуты его красивых глаз. Этот мужчина невероятно привлекателен. — Думаю, она желает вас защитить. И проверить будем ли мы с Фридой болтать о вашем, кхм, секрете. Я так понимаю, что это тайна для окружающих? С учетом того, как защищено от посторонних взглядов поместье Вейнов.

— Вы меня совсем не боитесь? — не выдержала я. — Я вам не противна? Не вселяю отвращение?

— Не знаю, говорила ли моя Фрида, что у нас в королевстве есть оборотни. Они не совсем похожи на вас. Люди превращаются в различных животных: волков, медведей и лисиц. И поверьте, их легко можно отличить в этом состоянии от настоящих, потому что выглядят они жутко. И у некоторых даже течет слюна из пасти, — Он сделал несколько шагов ко мне, и я забыла, как дышать: — В силу некоторых моих обязанностей по работе, я часто с ними общаюсь и привык к монстрам, мисс Вейн. Как и моя сестра Фрида. Мы знаем, что не всегда за такой внешностью таятся настоящие чудовища. И даже если вы не сдадите нам комнаты, мы не будем распространяться о том, что видели в вашем поместье. Ваша тайна в абсолютной безопасности.

Клаус говорил это так искренне, что я невольно подумала: если бы не его холодность и воспитание, он точно