Изверг его светлости – 2 - Марина Сергеевна Комарова

– Да, – ответил он, понижая голос до шёпота. – Магические потоки здесь всё ещё нарушены. Хурзу это место привлекало, потому что здесь была трещина в магии Темнокрылья. Кто-то или что-то пыталось разорвать её изнутри.

Мы замерли среди разбитых колонн, внимательно всматриваясь в тени. Впереди виднелся полуразрушенный алтарь, обрамлённый остатками древних символов. Камни вокруг алтаря были исцарапаны, как будто здесь недавно произошла жестокая схватка. Или ритуал.

– Это место… похоже, оно использовалось для чего-то важного? – пробормотала я, осторожно подойдя ближе.

Безтваж кивнул, мрачно оглядывая руины.

– В таких местах легко ощутить призрак былой силы, – сказал он. – Но нам нужно понять, кто и зачем пытался разрушить магию здесь.

Мы медленно продвигались сквозь руины, внимательно исследуя каждый угол и прислушиваясь к едва уловимым звукам, которые порой доносились из теней. Я всё ещё ощущала странное напряжение в воздухе, будто само это место не желало, чтобы мы были здесь. Обойдя массивный обломок колонны, мы наткнулись на нечто, что смотрелось будто не отсюда.

Перед нами оказался узкий чёрный проход, словно вырезанный прямо в земле. Он был настолько темным и глухим, что казался порталом в иную реальность, скрытую под толщей руин. Пройти внутрь мог только один человек, и оттуда доносился слабый запах земли и чего-то затхлого, словно дверь открывалась в давно забытое подземелье.

Я непроизвольно сделала шаг назад, мороз пробежал по коже, и инстинкт подсказывал, что нам лучше оставить это место в покое. Но Безтваж, наоборот, остановился, и в его глазах загорелось предвкушение.

– Это оно, – сказал он, едва сдерживая довольную усмешку. – Вход. Случайно и не отыщешь-то. Его спрятали, используя сильные защитные чары.

Я посмотрела на него с подозрением, но он, казалось, был слишком удовлетворён находкой, чтобы заметить моё беспокойство.

– Нам нужно туда зайти, – добавил он, оглядываясь, словно проверяя, не скрывается ли что-то ещё за колоннами. – Это место может пролить свет на то, кто пытался нарушить тут всё нарушить.

– Ты уверен? – спросила я, чувствуя, как мне снова хочется в уютный домик.

– Более чем, – ответил он, уже шагнув к проходу. – Мы для этого и пришли.

В смысле? То есть хурза – это была разминка?

Глава 4. Тёмный-тёмный секрет

Мы начали спускаться в темноту, каменные ступени уходили вниз круче, чем я ожидала, и воздух становился всё более тяжёлым и холодным. Фу, ну что за место?

С каждым шагом на стенах появлялось всё больше мха – удержаться не так легко, всё скользило под пальцами, так что приходилось двигаться осторожно. Я старалась смотреть под ноги, чтобы не оступиться, но каждый звук и отголосок шагов вокруг напоминали почему-то о другом подземелье. Местечке, куда я спустилась вместе с Гашеком, скелетом-попрошайкой. И там, кстати, было как-то… уютненько, что ли. А тут явно давно никого не бывало.

Тогда всё было новым и пугающим, но рядом с Гашеком, как ни странно, мне было даже весело, словно это было настоящее приключение. Ладно, с «весело» я переборщила. Но страха точно не испытывала.

«Интересно, сколько таких подземных лабиринтов скрывает Темнокрылье?» – задумалась я, невольно подавшись вперёд, чтобы спросить это у Безтважа, который уверенно вёл меня вниз.

– А как много здесь вообще таких мест? – спросила я, пытаясь скрыть в голосе интерес, но и легкий страх, что такие подземелья могут тянуться бесконечно.

Что-то у меня разыгралась фантазия.

Безтваж оглянулся через плечо, его лицо освещалось тусклым светом магического светляка, что он зажёг над нашими головами, едва мы начали спускаться.

– Много, – ответил он спокойно, словно это был очевидный факт. – Темнокрылье – старо, и его энергия уходит глубоко под землю. Здесь есть руины, забытые ходы и лабиринты, о которых до сих пор не знает никто. Некоторые были созданы для защиты, а некоторые… прятать знания… или их обладателей.

От этих слов вдоль позвоночника пробежал холодок, и я вцепилась в перчатку. Ну, по факту, сжала пальцы. Слабая защита, но уж что есть.

Спуск казался бесконечным, и от мысли, что эти коридоры могут скрывать кого-нибудь вроде хурзы, было не по себе. Но Безтваж вел себя совершенно спокойно.

Мы углублялись всё дальше, и свет факела выхватывал из темноты стены, покрытые древними резными узорами. Каждый узор казался частью некой сложной магической системы, хотя я не могла понять, что они значили. Знаки местами были стёрты и заросли мхом, но, когда светляк Безтважа выхватывал их из мрака, на камнях вспыхивали едва заметные искры – будто оставшаяся в них магия всё ещё пыталась ожить.

Вдоль стен на каменных полках стояли полуистлевшие статуэтки – маленькие фигурки с загадочными лицами, стилизованные под разных существ: некоторые с клыками и крыльями, другие с рогами или щупальцами. Их каменные глаза, выточенные грубыми, но точными движениями, пристально смотрели на нас. Одна из фигурок, напоминавшая смесь ящерицы и ворона, показалась мне особенно зловещей: её клюв был раскрыт, словно в жутком, беззвучном крике, а в глазах отражался свет, отчего казалось, что они оживают при каждом шаге.

– Ну и местечко, – пробормотала я.

– Да, вам не нравится? – невозмутимо отозвался Безтваж.

– Слишком неуютно.

– Но всё же лучше, чем в королевском дворце.

Я чуть не споткнулась. Хорошо, что он придержал меня за локоть и хмыкнул.

Проход становился всё ниже, и теперь приходилось наклоняться, чтобы пройти.

Временами мне казалось, что на самом деле это не обычные каменные блоки, а что-то живое и дышащее. Под ногами хрустнул старый камень, кое-где покрытый тонкой слоистой пылью, словно сюда не ступала нога человека много столетий. Ну или не человека, какая уж разница чья…

Мы миновали длинный коридор, когда я заметила на одной из стен рисунок, выбитый глубоко в камне. Это была сцена охоты, но совсем не обычная: фигура, похожая на древнего воина, сражалась с огромным зверем, который напоминал хурзу. В руках воина было нечто вроде копья и меч с искривлённым лезвием, а зверя окружали линии, похожие на молнии или магические лучи, будто бился в агонии.

– Безтваж, это ведь не совпадение? – прошептала я, разглядывая сцену, чувствуя, как внутри поднимается странное волнение.

Он остановился, внимательно глядя на рисунок.

– Нет, – тихо отозвался он. – Этот проход не просто так был скрыт. Здесь, возможно, записана сама история о том, как возникли эти существа. Или, что вероятнее, о тех, кто был призван их уничтожить.

Сердце заколотилось быстрее, и я снова взглянула на каменные лица, которые казались странно напряжёнными, как будто не только мы наблюдали за ними, но и они за нами.

Мы продолжали путь, и