Время тайн Шелли Роул - Елена Милая

   – А я?!

   – А вам, простите, в некоторых вопросах я не очень доверяю.

   – Отойдите, – вздохнула мисс Роул, нисколько не обидевшись. Взмах руки, и котёнок с истошным визгом спикировал на мокрую дорогу.

   – Бедный, да ты замёрз, – запричитал Миран, поднимая дрожащее животное и пряча его за пазуху. – Ничего, сейчас мы тебя согреем.

   – Согреете, – немедленно поправила мужчину мисс Роул, отказавшись участвовать в сомнительном мероприятии. Котёнок, кстати, тоже был не согласен, чтобы его куда–то запихивали. Продолжал истошно вопить и упирался всеми лапами и хвостом.

   – Глупенький, - нежно упрекнул его мужчина, застегивая одежду и лишая несчастное животное последнего шанса.

   – Мне кажется, ему нравилось на дереве, - осторожно заметила Шелли.

   – Глупости, ему было там холодно и одиноко, - уверенно заявил мистер Бакс, будто котёнок лично ему это намурлыкал.

   – По мне там вполне безопасно и спокойно, – снова усомнилась девушка. – А куда вы его теперь денете?

   Тут последовала подозрительная пауза, и Шелли замедлила шаг.

   – Нет, – решила на всякий случай предупредить она, и Миран тяжело вздохнул.

   – Как насчёт пары недель? Я заплачу за его содержание.

   – Проще его сразу убить.

   – Что, простите? – запнулся от такого заявления мистер Бакс.

   – Говорю, что люблю животных… на расстоянии. И растения тоже.

   – Это как? - озадачился Миран.

   – Ну… пару раз пробовала заводить хомяков и сажала герань.

   Дальше девушка грустно вздохнула, а мужчина обеспокоенно уточнил:

   – И?!

   – Герань засохла, хомяки сбежали, - призналась Шелли. – Ах да, ещё были рыбки.

   – Боюсь даже спрашивать, – пробормотал её собеседник, покрепче прижимая к себе найдёныша.

   – Я подарила их Сэму! – улыбнулась мисс Роул.

   Оставшееся время Миран пытался давить на жалость, проявляя удивительное красноречие. Если бы Шелли сама лично не видела грязного и худющего котёнка и не слышала его вопли под одеждой у мистера Бакса, то действительно бы поверила, что кот шикарный и очень воспитанный.

   – Так, мистер Бакс, несите свою тва… хм… прекрасную зверушку в доходный дом, в котором остановились, – вместо прощания твёрдо произнесла девушка, шустро залезая в карету. - До завтра! Не рискуйте понапрасну!

   И хозяйка антикварной лавки поспешила домой, искренне надеясь, что смогла убедить парня и ей не придётся мириться с шерстью у себя в квартире.

   Увы, через два часа, когда она сидела перед зеркалом и пыталась расчесать непослушные кудри, в дверь осторожно постучали…

   – Надеюсь, это всего лишь Сэм вернулся, – пробормотала Шелли, возясь с замками и чувствуя неладное.

   Но на пороге стоял улыбающийся мистер Бакс, а из-за пазухи высовывался всё тот же несчастный котёнок.

   – Не пустили! – неожиданно радостно сообщил Миран. – Басик теперь будет жить с вами!

   – Ещё не поздно отнести его на дерево! – предложила идеальный вариант Роул, едва сдерживаясь, что бы не закрыть дверь перед носом позднего визитёра.

   – Мисс, котёнок – это вам не хомяки или рыбки. Есть захочет, напомнит о себе!

   – Будет громко орать?! И шерсть кругом… Нет, спасибо.

   – Мисс, я думал, вы добрая девушка, – укоризненно протянул Миран.

   – И почему мне все об этом напоминают?!

   – Наверное, просто в последнее время вы об этом несколько подзабыли… А я ведь вам помогаю просто так, заметьте.

   – А вы решили мило напомнить?! Знаете, как это называется?!

   – Как, мисс?

   – Манипуляция!

   – Действует, правда же?!

   – Ненавижу… – скрипнула зубами Шелли.

   – Наверное, мне послышалось, – миролюбиво улыбнулся Миран.

   – Две недели! – выдохнула Шелли.

   – Рад, что мы договорились!

   – Давайте сюда эту тва… хм… это милое создание.

   – Держите! – не замечая оговорки, Миран обрадовался и осторожно извлёк притихшее животное. – Назовите его Басиком.

   – Разберусь, - пробурчала девушка, не очень аккуратно хватая неожиданного питомца.

   – Утром я зайду вас проведать! И принесу корм коту, – жизнерадостно пообещал Миран им вдогонку, но мисс Роул мстительно захлопнула дверь у него перед носом.

   То ли не услышала, то ли слишком злилась.

   – И лоток захвачу! – не сдавался Миран и тихо прошептал уже самому себе: – У меня появился ещё один повод зайти к вам в гости.

   Затем, убедившись, что за дверью никто никого не собирается убивать, поспешил к своему экипажу.

ГЛАВА 5. Один день в антикварной лавке, или Новая витрина

Часы были старыми, но любимыми. Однажды в детстве Сэм решил, что кукушка, которая каждый час оттуда вылетает, самая что ни на есть настоящая. И подбил сестру на одну крайне дурацкую спасательную операцию. Дети стащили у деда из мастерской высоченную стремянку, долго спорили, кто первый на неё взберётся, но в итоге решили действовать сообща: полезли вместе, толкаясь и переругиваясь, а иногда и придерживая друг друга за шиворот, когда кто-то соскальзывал. Когда Шелли выяснила, что кукушка ненастоящая, разозлилась и дала Сэму подзатыльник. В этот момент в комнату вошла бабушка Инесса и, увидев дерущихся на приличной высоте внуков, сдавленно охнула и осела на пол. Шелли и Сэм, заметив, что приключилось с бабулей, перестали драться и дружно разревелись. На шум прибежал дедушка. Бабушку он отпаивал успокоительными настройками, а детей расставил по углам, чтобы они подумали о своём поведении. Шелли до сих пор считала, что это самое странное наказание. Потому что в углу было легко прятать и читать книжки, чем она и занималась. Скучно, пожалуй, было только Сэму. И, зная заранее, что его могут наказать, он совал в карманы всякую всячину, чтобы развлечься. Однажды живописно разрисовал обои нестираемыми красками. В общем, делал всё, чтобы наказание продлили.

   Шелли аккуратно протёрла старый механизм и с любовью вкрутила очередной болтик.

   – Где ты, негодник? – спросила она с тяжёлым вздохом.

   Вопрос предназначался не только Сэму Вэдсворту, но и мистеру Мирану Баксу, который вчера заявил, что с утра обязательно проведает своего насильно впихнутого питомца и даже принесёт ему корм, но в итоге так и не пришёл. А