Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

ему я была только по закону степи! В Империи же никогда, ни для кого, никакие браки, кроме имперских, не признавались! И я действительно сейчас, как сказал орк, пользованная им девка.

Но страшнее было даже не это. Он уверенно заявил, что уже может уехать. Значит, заключая договор о браке, мой отец не оговорил обязательное заключение брака по законам Империи. Это означало, что он не просто выдавал меня замуж, он выгонял меня из дворца на положение приживалки из милости у дикарей!

Хотелось взвыть! Отношение отца для меня давно не было тайной, но сейчас... Звон колоколов на часовых башнях звучал похоронным набатом по моей последней, и без того умирающей надежде, что хоть какая-то, но семья у меня есть. Что в самый трудный час...

Надо выйти на балкон. Холодный зимний воздух не даст пролиться слезам.

- Даже и не думай! - обняла меня со спины Сарнийская. - Не вырывайся, я тебе зла не желаю. Ты принцесса, дочь императора...

- Это ты к чему? - перебила её я.

- К тому, что когда не хватает сил быть просто девушкой, нужно быть принцессой. Иногда так легче. Правда. - Шёпотом сказала она.

- Принцессой значит... - протянула я, распрямляя спину.

Даже если отец вычеркнул меня из императорской семьи, это не отменит того, что по крови я Аргаэт. Элдарийка по отцу. А элдары сражаются до конца, даже если битва проиграна. Значит, впереди только бой, раз назад пути нет, и предали все, даже те, кто не мог этого сделать по родству крови.

Хотя... Не все. Лёд Сарнии оказался надёжнее Тьмы Империи, и моя временная союзница, стала единственной, кто встала за моей спиной. Что же, Терриэль Аргаэт умеет ценить верность. Тем более, когда я решила, что у меня будет свой трон!

А для этого мне всего-то и надо, что превратить Великую Степь в действительно сильное и великое королевство. Отдельное королевство, а не окраину Империи, до которой никому дела нет. А наличие мужа-орка весомый и, главное, законный аргумент для притязаний на корону Степей.

Что могу сказать? Я собиралась покорять Великую Степь.

Глава 8.

Глава 8.

Саргал Степной Волк.

Какая же дрянь! Ничего не помогало утихомирить собственное бешенство после беседы с принцесской. Нет, я и так знал, что судьба мне в жëны отнюдь не соты медовые подсунула, но чтобы такое? Как спелое и ярко-алое яблоко, которое так и манит вонзить в него клыки. Ноздри заранее раздуваются, стараясь вобрать аромат спелого плода, язык распухает в ожидании кисловато-сладкого нектара... А яблоко сминается под твоими пальцами, пачкая руки во фруктовой гнили. Потому что только алый бок и остался, а внутри неприятная каша и черви.

Вот и от дочери императора такое же разочарование. Смотришь, и видишь красивую до одурения девушку. А стоит подойти ближе... И бражный запах разочарования сбивает с ног. И это почему-то бесило больше всего! Так и хотелось схватить девку и тряхнуть как следует. Да спросить, мол, ты же дочь императора, хоть что-то от достоинства в тебе осталось?

Всё оказалось даже хуже и гаже, чем я представлял. Глупая, эгоистичная и развратная, при полной уверенности в собственной всëдозволенности и в том, что какую бы дичь она не сотворила, ей всё сойдёт с рук. Можно ли представить себе сочетание ещё хуже? И вот это я должен везти в степь в качестве жены вождя?

Сейчас я выкрутился, заставил всех поверить, что принцесса добровольно решила пройти через положенные орочьим обычаем ритуалы. Но она была не в себе! А сейчас? Нажраться что ли как свинья и не явиться на собственную свадьбу?

Всё лучше, чем смотреть, как эта высокородная девка оскорбляет мой род, клан и моё племя!

Время до вечера тянулось слишком медленно. К расставленным недалеко от шатров столам я подошёл мрачнее тучи, уже устав гадать, что за мерзость придумает и исполнит принцесса.

Когда орки стали выносить и расставлять на столах большие блюда с тушëнными с салом, луком и какими-то листьями земляными клубнями, я напрягся. Когда на столах появилось сводящее с ума ароматом и глянцево блестящими сочными боками мясо, я уже не на шутку забеспокоился. А когда родичи осторожно расставляли на столах миски с какой-то жижей, которую "наша Терри лично ручками стряпала", я не выдержал.

Амулет, определяющий яды, у меня был хороший, чешуйку кайры за полдня пути чуял. Схватил амулет за шнурок, я пронёс его над каждой тарелкой. Амулет молчал. Я сделал ещё круг.

- Саргал, мы верим, что во дворце императора нас не собираются травить. Уже все увидели, что амулет ядов не чует. - Остановил меня на заходе на третий круг Рагос.

Брат отца был честным и верным воином, видно и в других от того черноты не видел. Но яда действительно не было.

Император пожаловал в одиночестве. Ни племянника, ни сына за собой не привёл. Мои орки, дождавшись момента, когда император усядется за стол, тоже расселись.

- Яда нет, только что проверил. - Не удержался я, заметив, с каким подозрением император оглядывает стол.

- А вот сейчас я даже удивлён. - В том же тоне ответил император.

- Хвост, ты поосторожнее. А то наша принцесса предупредила, что сильно остро. - Крикнул кто-то, когда друг щедро макнул кусок мяса в миску с жижей.

Но Хвост только хмыкнул, и смело отправил кусок, с которого буквально капала бордовая кашица, себе в рот.

Прожевал зажмурившись, от того и не замечая, как пристально за ним наблюдают родичи.

- Редкая гадость, просто хуже ничего и не пробовал, - спокойно заявил он, пододвигая миску к себе и осматривая стол. - Медий, а подай-ка мне тарелку с этой гадостью. Зачем вам мучиться, есть это варево?

- Эээ, нет! - Медий, воин с ярко рыжей копной волос, предусмотрительно отодвинул миску с жижей подальше от Хвоста. - Все знают, что ты вечно кусок послаще ищешь. И скорее голодным ляжешь, даже в походе, нежели подгоревшее есть будешь. А тут гадость есть решил? Нет уж, я, пожалуй, сам эту гадость попробую.

- Эх, хорррошо! - выдохнул вдруг Рагос, который пока все спорили, успел снять пробу. - Аж в нос пробило! Но с мясом...

И дядька показательно закатил глаза перед тем, как сразу же отправить второй кусок следом за первым.

После этого уже все полезли пробовать.

Попробовал и я.