Сапфировое сердце для темного принца драконов - Ирина Эльба

начала показалась подозрительной. Для чего такие заморочки посреди пустого пространства, где нет ни одного захоронения? Этим вопросом озадачился не только я, но и старший следователь. Выслушав отчет, я решил применить одно из драконьих заклинаний, чтобы отследить след ушедшего ритуалиста.

Стоило силе сорваться с пальцев, и круг активировался. Волна разошлась в разные стороны, срывая покров невидимости с припрятанных мертвяков. Ловушка, рассчитанная на драконов. Пока дружинники отбивались от первой волны, я создал защитный полог, вбухав весь резерв, что успел восстановиться.

Надо отдать должное студентам, они действовали слаженно и без паники. Сначала под защиту зашли первокурсники, затем старшие, а после уже начали отступать и друиды. Все бы хорошо, но где брат?

Он обнаружился рядом с русалиной. Я как раз успел застать эпический момент, когда изящная ладонь сжалась в кулак и красивым замахом прилетела в беззащитную челюсть. Даже не знаю, кого в этот момент было жальче: пострадавшего брата или перепуганную девочку. Дождавшись, пока оба добегут до защитного полога, сосредоточился на словах демора. Магистр Данталиан бурчал в сторону чересчур инициативных драконов, выговаривая за порчу такого чудесного ритуального материала.

Следователь тоже не выглядел счастливым, рассматривая пепел, оставшийся от жертвы, и валяющихся мертвяков, уничтоженных дружиной. А меня не покидала мысль, что это какая-то странная ловушка. Без оглушения, с минимальным количеством восставших: три дюжины — пшик для подготовленных дружинников даже без участия в битве драконов.

Тогда для чего все это? Это и предстояло выяснить. Ссылка в академию «Девятого рубежа» переставала быть скучной.

21

Арллин Лазурная, студентка академии «Девятого рубежа»

От желаний дракона я не ждала ничего хорошего. Разброс велик — от банального «пойти в услужение» до оскорбительного «погреть постельку». Наследник престола имел все шансы получить в морду повторно.

— За порчу моего прекрасного лика, вы, студентка Лазурная, должны…

— Гордиться собой, — раздалось со спины, а на плечи легли две большие ладони, мягко удерживая на месте. — Не каждый боец может похвастаться подобной реакцией.

— Я из касты воинов, — призналась смущенно, стараясь контролировать не только дыхание, но и силу.

Близость дракона нервировала. Как и его аромат, медленно проникающий под кожу. Я все ждала, что артефакт, скрывающий силу, даст сбой. Принц почувствует неладное, и, тогда начнутся вопросы. Множество ненужных вопросов, на которые я пока не могла дать ответ. Но проходили секунды… и ничего!

Рискнув, я снова полезла смотреть резерв драконов и чуть не присвистнула: пустые! Да как такое может быть? Даже у меня, с учетом использования изрядного количества сил, резерв уже начал восполняться. А они словно и не маги вовсе.

— Оно и видно. Тебе не за что извиняться. Одним травмированным драконом больше, одним меньше.

Я вспыхнула. Мгновенно! Вот только стоило подумать, какой чудесный и благородный дракон, так он не преминул напомнить о нашей первой встрече. Я ведь случайно! Но теперь поди докажи мнительным ящерам, что это стечение обстоятельств, а не происки врагов империи.

— Дяденьки, я случайно! — да-да, я тоже умею быть мстительной гадостью.

— Дяденьки? — брови принца Алмаза взлетели вверх, ярко демонстрируя отношение ко всему происходящему.

— Кажется, мы это уже проходили, — Обсидиан обдал ушко горячим дыханием, вызывая волну приятных мурашек.

Все-таки у него потрясающий голос. Это моя слабость.

Многие девушки обращали внимание на ширину плеч и воинскую стать, считая это главными достоинствами любого мужчины. Я же, выросшая среди братьев-военных, особое внимание уделяла умению красиво и правильно говорить. И чувству юмора, куда без него.

— Кажется, было дело, — подтвердила хмуро, рассматривая травку под ногами и пытаясь разобраться в собственной странной реакции на старшего дракона. — Так что прикажете?

— Иди и учись, студент, — ответил Обсидиан, а я в этот момент поймала возмущенный взгляд Алмаза.

Кажется, он не ожидал подставы от брата и планировал разлечься за мой счет. Но тут пришел большой и благородный дракон, спасая бедную девушку из лап жуткого чудища. Кажется, в старых сказках была толика правды! Только там драконы воровали девиц, чтобы сожрать, а современные — для всяких непотребств. Радует, что в мире остались принцы!

— Не так быстро, рыбонька, — плотоядно улыбнулся седой дракон.

22

Я напряглась. Руки на моих плечах тоже. Принц немного помолчал, а затем задал неожиданный вопрос:

— Что ты знаешь о пионах?

О-о-о, так вот кто их прислал!

— Красивые цветы.

Дракон хмуро свернул желтыми глазами, как бы намекая, что с ним лучше не шутить. Да я и не собиралась, ведь красивые же! Но принц явно жаждал другую информацию. Да простит меня подруга.

— Пионы являются материнскими цветами у феид. Подарить букет пионов, все равно, что сводить на первое свидание девушку на кладбище.

— Не соврал, — пробурчал седой и махнул рукой, как бы отпуская.

Я бы даже пошла, но горячие руки на плечах продолжали удерживать. Это одновременно нервировало и посылало волны тепла.

— Я пойду?

— Иди, — отозвался дракон и отступил. Медленно и как будто нехотя.

Стоило мужчине отойти, как неожиданно стало холодно. Поклонившись обоим принцам, побежала к своим под прицелом разнообразных взглядов. Чего в них только не было! Но больше всего негодования, зависти и обещания медленной мучительной смерти.

— Что мы имеем, студенты? — спросил демор, когда нам разрешили вернуться к ритуальному рисунку.

Друиды к этому моменту уже всех добили и теперь готовили погребальный костер. Лесные ненавидели живое пламя, но шли на уступки, когда дело касалось некромантов. Существовало поверье, что души оживленных мертвецов скитались по миру. Испачканные черной магией, они не могли найти покой, со временем превращаясь в злобных призраков, а то и еще в какую-нибудь жуть. Поэтому всех повторно убитых мертвяков придавали очистительному пламени. И оно, что удивительно, взмывало до самых небес.

— Мы имеем заготовленную ловушку, напитанную магией смерти, — озвучил очевидное Зефир.

— Ее активация привела к выбросу некротической энергии, которая в свою очередь пробудила мертвяков, — присоединился Огнедар. — Что мне непонятно, как друиды пропустили такое количество трупов? Они ведь чувствуют мертвечину!

— Маскировка, — вместо преподавателя ответил старший следователь. — Мертвяков закапывали по двое на равном удалении друг от друга, а между могилами встроили маскирующие артефакты. Качественная работа иллюзионистов и менталистов.

При упоминании магов разума Летта дернулась и нахмурилась. Феи никогда добровольно не работали на врагов, а значит, артефакты создали похищенные. Такое в