Меняя правила - Анастасия Уайт

— Правда?

Я не свожу с него глаз. Его трюки на меня не подействуют, и Мило это прекрасно знает. Через мгновение он фыркает и уходит с кухни, его когти цокают по плитке.

— Вау. — Ксандер свистит. — Он тебя понимает.

— Он растёт не по дням, а по часам. Думаю, нам нужно посадить его на диету. — Я беру вилку и отправляю в рот кусочек ризотто.

— Одри бы с тобой поспорила, думаю. — Он смеётся, не осознавая, насколько его слова точны.

Беспокойство прокрадывается в меня, как каждый раз, когда упоминают её имя, но я отмахиваюсь.

— Она никогда не откажет ему.

— Именно. Ему никто не говорит «нет», и он к этому привык. — Я отправляю в рот ещё один кусок, снова наслаждаясь вкусом. — Некоторые привычки умирают тяжело. Логично, что он будет пытаться выпросить еду, но это для его же блага.

— Почему ты передумал? — спрашиваю я, когда начинается вступительная сцена «Начала». Я прижимаюсь к голой груди Ксандера, впитывая его тепло.

— Ты не выглядела особо воодушевлённой «Мстителями», а я люблю этот фильм. Решил, что стоит пересмотреть. — Он пожимает плечами. — Ты фанатка Лео?

— Что? — Я смотрю на него. — Почему?

— Многие женщины его обожают. — Он приподнимает бровь. — А ты?

— Он отличный актёр, но никогда не был моим фаворитом.

— Тогда кто тебе нравится? — спрашивает он. — Кроме Чарли Ханнэма, конечно. — Его глаза игриво блестят.

— Ты. — Я целую его в челюсть.

Он кладёт ладонь мне на грудь поверх футболки.

— Это я знаю. — Он слегка покусывает мочку уха. — Но кто из знаменитостей?

— А что?

— Мне просто любопытно. — Он зажимает сосок между пальцами, вырывая у меня стон.

— А кто нравится тебе? — спрашиваю я, тяжело дыша, пока он продолжает атаку.

— Легко. — Его горячее дыхание на шее разжигает огонь в животе. — Марго Робби, Тейлор Свифт. — Пламя мгновенно гаснет. Я моргаю, изо всех сил стараясь не напрягаться. — Теперь твоя очередь.

Сделав глубокий вдох, я перечисляю первых пришедших на ум знаменитостей.

— Мне нравятся Чарли Ханнэм, Зейн, Том Харди, Майкл Б. Джордан, Йен Сомерхолдер. О… и я обожаю Идриса Эльбу.

Когда Ксандер не отвечает сразу, я сажусь и поворачиваюсь к нему.

Он смотрит на меня, сжав губы, брови сведены.

Сердце замирает. Надо было молчать.

Его губы дрожат, и через секунду он разражается смехом, притягивая меня к себе так, что я оказываюсь у него на коленях.

— Детка, ты меня убиваешь, — признаётся он. — Все эти парни такие разные. Цвет волос, кожи, глаз. Ты полна сюрпризов.

Он прижимается губами к моим, прося разрешения войти, и я с радостью позволяю. Фильм забыт — посмотрим его в другой раз. Я позволяю рукам бродить по его телу, жаждая его безраздельного внимания.

Его комментарий крутится у меня в голове. В конце концов, я слишком много думаю.

У меня нет типа, это правда.

В отличие от него.

ГЛАВА 6

ТЫ МОЖЕШЬ В ЭТО ПОВЕРИТЬ?

БЕЛЛА

Год и один месяц назад

Июль

Я смотрю в кухонное окно, сжимая столешницу так сильно, что пальцы немеют. Мне нужно быть наверху, готовиться к ужину с Одри, но мысль об этом вызывает у меня отвращение.

Что, черт возьми, со мной происходит? Эта Белла слишком напоминает ту женщину, которой я была с Джейком. Нытик, вечно неуверенная в себе.

Я облизываю пересохшие губы и заставляю себя побрести в спальню.

— Белла?

Вздрогнув, я оборачиваюсь и вижу Ксандера на диване.

— Привет. Ты что здесь делаешь? — спрашиваю я, стараясь прогнать туман, в котором витала последние часы.

— Серьёзно? — Он хрипло смеётся. Его волосы влажные, будто он только что из душа. — Я дома уже давно. Звал тебя несколько раз. Когда ты не ответила, подумал, может, ты ушла.

— Я была на кухне. — Морщась, плюхаюсь рядом с ним на диван. — Прости.

— Ты прелесть, — бормочет он, уткнувшись носом в мою шею. — Как день прошёл?

— Нормально. — Пожимаю плечами. — Сделала кое-что для Бена, но ему не понравилось, так что во вторник придётся переделывать.

— Что именно? — Ксандер обнимает меня за плечи и притягивает к себе. Его древесный аромат заполняет ноздри, проникает под кожу. Настроение мгновенно улучшается.

— Он организует крупное мероприятие. Попросил подготовить коммерческое предложение, включая аренду зала и еду. Обычное дело — ну, так я думала. Оказалось, клиент уже забронировал площадку… — Голос глохнет, грудь сжимается. — Когда Бен позвонил, чтобы отчитать меня, он так меня разозлил, что я бросила трубку. Не хочу слушать его крики. Я этого не заслуживаю.

— Это не твоя вина, — тихо говорит он, зарываясь носом в мои волосы. — Бен извинился?

— Вроде да, но я пока не хочу с ним разговаривать и не готова прощать. Он в стрессе — пытается спланировать «идеальную, самую запоминающуюся» свадьбу для себя и Тома. Постоянно меняет дизайн, вдохновляясь мероприятиями наших клиентов. Потом из-за этого они с Томом начинают огрызаться друг на друга, и эта злость перекидывается на меня. Я терпеливая, первые пару раз просто пропускала мимо ушей, но если он и дальше будет так взрываться, не знаю…

— Хочешь, я с ним поговорю?

Живот сжимается. Я отстраняюсь и изучаю Ксандера. Он смотрит на меня с ожиданием, слегка склонив голову. Вместо того чтобы огрызнуться, как это делает Бен, я заставляю себя улыбнуться и покачать головой. Это между мной и моим кузеном. Я дала понять: если он ещё раз так ко мне обратится, ему придётся искать мне замену.

— Ладно, не буду вмешиваться. Но если подобное повторится или кто-то ещё тебя расстроит — скажи мне.

Интенсивность его взгляда заставляет меня содрогнуться. Он говорит не только о Бене.

— Послушай, — осторожно начинаю я, — я люблю тебя и очень ценю всё, что ты для меня делаешь. Но некоторые битвы я должна принять сама. — И твоя сестра дала понять: если ты вмешаешься, станет только хуже… — Я должна уметь постоять за себя. Может, ты думаешь, я не справлюсь, но я смогу. Докажу тебе. Но ты должен дать мне шанс.

Его челюсть напрягается, сине-зелёные глаза полны беспокойства.

— Я боюсь, что Миллер попробует к тебе подобраться. После той грязной кампании против нас он может решить, что это безопасно. Если так случится, я хочу быть рядом. Он должен держаться подальше. Тебе не стоит разбираться с ним одной.

Я хмурюсь.

— Я не о Джейке. — И если вдруг мне придётся столкнуться с бывшим, ты будешь первым, кому я позвоню.

— Нет? — Он изучает моё лицо. Морщина