(Неу) Дачница, или Зомби-семейка наведёт порядок - Ева Финова

— Ни в коем случае, — заверила я. — Говорить я всегда рада, вот те… — вовремя оборвала себя, пока опять не ухудшила ситуацию. Оставалось только выяснить, где же мои попутчики.

— А Монтий, получается, уже у вас? А как же Бообек?

— М-м-м?

— Ну, эльф… смуглый такой.

— А, дроу? — понятливая нежить качнула черепушкой, ступая по твёрдой земле сквозь туманную дымку. — Он пока без сознания. Не сдавался без боя, вот и пришлось его усыпить.

— Он хоть цел?

— Дойдёшь — увидишь, — ворчливо ответил мне провожатый. — Топай давай, и не болтай.

Позади после этих слов послышались характерные клацанья сразу нескольких челюстей. Не давать повода — так не давать повода. Ясно-понятно, повторять не нужно.

Только пара неласковых эпитетов в адрес Бообека и его смекалки, приведшей нас сюда, прямо в лапы местного некроманта, так и рвались наружу. Но я себя успешно сдерживала, переключая всё внимание на созерцание красоты меня окружающей — кряжистые голые деревья и ни листочка, плотный туман укутывал землю. Только Всадника без головы мне тут и не хватало до полноты картины. Будто место для съёмок мистического фильма.

— Мало кто знает, но на одном из отрогов Такшайских гор располагается град под названием Эплкраун.

— И что это за город? — поддержала я разговор, переводя дыхание. По ощущениям, мы сейчас действительно поднимались в гору хоть и под небольшим углом, но дыхание сбивало на раз.

— Город некромантов.

— М-м-м, как интересно.

— А Монтий был прав, ты очень занимательная личность, — нежить вдруг остановилась и обернулась ко мне. — Мне прямо не терпится поскорее свидеться. Поэтому не визжи, мой гнилоступ возьмёт тебя на плечо и доставит в Ратушу быстрее всего.

«Аж целую Ратушу?» — только и подивилась я мысленно, стараясь не кривиться от неприятных ощущений. Костлявые руки подхватили меня под ноги и действительно за один рывок я очутилась на плече гиганта, да так быстро, что пришлось схватиться за лысую черепушку, чтобы не упасть.

Пять минут на созерцание голых деревьев, десять на подъем по горному склону к каменной стене, усеянной сверху пиками и черепами различной величины — интересно, бутафория ли?

Что-то мне подсказывало, что нет. Но раньше времени я расстраиваться не стала.

Едва же мы, я и моя свита, преодолели последний рубеж, нырнули под арку — своеобразный вход в Эплкраун — то громкий скрежет за нашими спинами подсказал: металлическая решётка опускалась обратно вниз, тем самым отрезая путь к отступлению. Паршиво, но это только на первый взгляд. На второй, паршиво вдвойне. Вся надежда на мои дипломатические способности и авторитет Монтия, который умудрился выторговать наши жизни у местного владыки.

Так вот.

Что нас ждало впереди? Да огороженное кладбище с несколькими монументальными сооружениями, похожими на склепы. В целом, ничего неординарного, если не считать светильники — магические светяшки — кристаллы, торчащие из земли тут и там. Они источали холодный бело-жёлтый свет, а небо будто смеркалось в одночасье, стоило только заглянуть в город некромантов на огонёк. Больше чем уверена, когда выйду за пределы, снова увижу солнышко, клонящееся к закату. Тут же на небосводе мерцала полная луна.

Иллюзия?

Не уверена, но всё возможно, как я успела убедиться за недолгое пребывание в этом мире. Правила магии мне были чужды, и я не спешила вникать во все эти хитросплетения. Мне бы в Бронхейм добраться, чтобы очутиться в местах кучного проживания людей, иначе в Гогтауне я рисковала попасть на рабовладельческий рынок в конечном итоге, едва залезу в долги. Тут с этим не церемонятся. Опять же, будучи под защитой гильдии, я бы чувствовала себя заметно увереннее. Но до этого города ещё добраться надо, а впереди меня ждало рандеву с местным некромантом, и желательно, чтобы он нас отпустил восвояси целыми и невредимыми, о большем мечтать не приходилось.

— Ратуша, — неприятный утробный голос прозвучал позади.

Гигант тотчас спустил меня на землю прямо рядом с каменной лестницей в пять ступеней, ведущих к огромному склепу, больше напоминающему готический храм, а именно множеством остроконечных шпилей, контрфорсов, пинаклей. Да, одна из прелестей старости — уйма времени, потраченная на просмотр научных программ и сериалов разной степени полезности. Нет-нет, а что-нибудь подчерпнёшь из очередного сезона многолетнего условно-бесконечного примера современного кинематографа.

— Живей, — поторапливало меня чудище, стоящее позади.

Нехотя, но я поднялась ко входу и нырнула в приоткрытую дверь Ратуши. Не так. Высокую дубовую двустворчатую дверь, украшенную резным орнаментом, мне незнакомым. Да и с чего бы вдруг? Я же не некромант.

А оказалось, что меня сочли за своего. Ох уж этот Монтий, подписал меня непонятно на что! Но обо всем по порядку.

Перво-наперво внутри, среди стрельчатых широких арок и каменных статуй на постаментах разной степени красоты и полезности с точки зрения скульпторского искусства, стояли трое. Монтия я узнала издалека. А вот остальных пришлось невзначай рассматривать, идя вперёд на ватных ногах.

— Фигуристая, рыжая, — перечислял мои внешние данные один из них. — Но магии почти нет. Однако же это ещё ничего не значит. Говоришь, она лингвист?

— Чего? — изумилась я.

— Бгы-бгы.

— Почему это я лингвист? — спросила прямо, не дойдя пары шагов до этой троицы. Моня, один низенький гоблин в лохмотьях и высокий худой в походном костюме и страшнючей маске, похоже, человек — вот и все, кто меня встречал.

— Рад представиться, я Мазлтоф, тот самый некромант, который наложил проклятье на эти земли. А это Перкинс, — после секундной заминки говорящий в маске кашлянул, добавляя: — Настоящий Перкинс, сооснователь Эплкрауна. Мы вместе создали убежище для подобных нам. Однако появились и наглецы, которые умудрились испортить всю нашу репутацию.

— К несчастью, вынужден выказать вам своё почтение, — гоблин поклонился мне с недовольной миной на лице.

Я поклонилась ему в ответ.

— Так это? Разве вас не убили?

Н-да. Дипломатические навыки? Нет, не слышали! И о чём я только думала, когда спрашивала?

— Вот за подобные известия и хочу сказать вам спасибо. Монтий Агафон пролил свет на недавние события и то, как вы многоуважаемого зомби освободили из-под гнёта одного воришки.

Моргнула один раз, второй и сочла своим долгом слушать внимательно, а главное, молча.

— Более того, вы понимаете, что он говорит?

Отрицательно помотала головой.

— Но с эльфом говорите без проблем? — допытывался гоблин, который вроде Перкинс.

Кивок с моей стороны, и он продолжил:

— Точно лингвист. Но тот факт, что вам неизвестен язык нежити, означает лишь, что вы его ещё не выучили.

Я пожала плечами.

— Итак, что мы имеем: эльфийские, гоблинские наречия — это уже хорошо. В