Тень дракона. Хозяйка - Любовь Сергеевна Черникова

– Ура! Все спасены! – запрыгал от радости Сил.

И откуда только у него энергия взялась?

– Не все, – прервала я их ликование. – Ган и Мак еще сидят на дереве! Надеюсь…

Вот тут-то и пригодилась бы лодка, которую притащили девушки, да только кто на ней поплывет?

Асей я рисковать не могла. Она единственный доктор, которого я здесь знаю. Рису и Росу тоже не пошлешь. Сама я не в состоянии и держусь только на морально-волевых. Силан еще ребенок. Пир?

Ася хлопотала возле парня, подвязывая травмированную руку. Нет, хватит уже с него на сегодня смертельно опасных приключений. Не каждый же раз будет так везти.

В деревню послать за помощью? Потеряем много времени.

Оставался только Нож, но это вариант, только если забыть про чудищ со щупальцами.

От нахлынувшего отчаяния захотелось сесть и расплакаться. Но я не могла позволить себе эту слабость. Не перед людьми, которые смотрят на меня с надеждой…

Разбойник подошел ко мне сам. Спросил:

– Ну и где эти ваши потеряшки?

– Сидят на дереве у дороги. Аккурат напротив того места, где мы с тобой познакомились.

Нож понятливо кивнул и предложил:

– Могу ими заняться.

Признаться, такого я от него не ожидала:

– Правда? Ты готов за ними сплавать?

– Ну да. Иначе зачем бы предлагал?

– А как же щупальца?

– Не такие уж они и страшные. Но мне понадобится какое-то оружие. – Он сделал многозначительную паузу. – Хотя бы нож.

Первой реакцией было послать его куда подальше.

– Экий ты ловкий! Я, конечно, благодарна тебе и все такое, но дуру из меня делать не стоит.

Я постаралась холодно усмехнуться, но получилось скорее жалко. Мокрая и замерзшая, я ничего не смогла бы ему противопоставить. Это вчера он был избит и связан, а сейчас выглядел здоровым и сильным. Даже без оружия Нож представлял серьезную угрозу, а с ним – и подавно.

С другой стороны, ничто не мешало ему просто удрать, как только Роса выпустила его из заточения. Он мог бы легко перебить всех в отместку и пробежаться по замку, стащив самое ценное. Убраться подальше, а потом вернуться с дружками, чтобы забрать то, что осталось. Какой резон ему нас спасать?

– Вижу, ты усиленно обо мне думаешь, – ухмыльнулся разбойник, все это время не сводивший с меня взгляда.

– Верно. Думаю, каких неприятностей от тебя стоит ждать.

– Ну, пока что я тебе полезен, разве нет? – Нахал ослепительно улыбнулся.

– Так-то оно так. Да только какова будет плата за твою помощь? Ты ведь действуешь небескорыстно?

– Мне всегда импонировали умные женщины.

Рука разбойника потянулась ко мне, словно он хотел убрать с моего лица прилипшую прядку. Я слегка отклонилась, показывая, что не стоит. Нож усмехнулся, но руку опустил. Драгоценное время утекало сквозь пальцы. Ребят нужно было спасать немедленно, но интуиция просто кричала, что нужно быть осторожной. Что-то нечисто в этом мире с обещаниями. Не стоит ими просто так разбрасываться.

Девушки и парни внимательно наблюдали за нами. Слушали наш разговор, затаив дыхание и приоткрыв рты. Я вдруг испугалась, что Нож ляпнет что-нибудь такое, что может отразиться на репутации Тени Дракона.

– Останьтесь здесь! – приказала им сухо и знаком позвала разбойника за собой.

Когда мы отошли шагов на десять, я посмотрела ему в глаза и спросила:

– Скажи прямо, что ты хочешь за помощь. Вдруг цена окажется для меня неподъемной.

– Да ничего такого. Первое – элементарные удобства. Я хочу отдельные покои, возможность помыться и переодеться, когда потребуется. Хочу свободно передвигаться по территории замка. – Заметив, как я хмурюсь, Нож поспешил добавить: – Наравне с простолюдинами. Секреты Дорт-Холла мне ни к чему. В сокровищницу и прочие места доступа не требую.

– Даже удивительно! – заметила я, едва не прыснув от такой наглости.

– И что же здесь удивительного? Как любой человек, я ненавижу сидеть взаперти. Чувствую себя загнанным зверем.

Глаза мужчины при этом блеснули, как у хищника. Сильного и коварного, с которым я вступила в опасную игру. Он только делает вид, что покладист, но улучит момент и откусит мне голову.

– Я тебе не доверяю, – заявила прямо.

– Я тебе тоже, – парировал разбойник. – Но это вам сейчас нужна моя помощь.

К сожалению, он был прав.

Я посмотрела на страшный грозовой фронт, который надвигался со стороны моря. С противоположной стороны садились за горизонт Дракон и Тень, окрашивая небо в тревожные ало-оранжевые цвета. Соник сказал, что после заката придет новая волна – страшнее предыдущей…

Я устало прикрыла глаза, собираясь с силами:

– Хорошо. Но никаких покоев. Комната на общем этаже. Умываться там же будешь, где и остальные. Вещи тебе подберем. Еда… Будешь работать наравне со всеми, чтобы ее добыть. У нас не так все хорошо в этом плане. И девчонок не домогаться! Понял?

– Мне подходит. Только бабам своим скажи, чтобы сами не липли. А если найду кого в собственной койке, так тому и быть. – Нож криво ухмыльнулся.

– Какой бред! Ты себе льстишь! – выпалила поспешно.

Вот только и сама в собственных словах засомневалась. Много ли надо умения, чтобы такой, как он, свернул мозги деревенским девицам?

– Может, и льщу. Но ты же не станешь отрицать, что я…

– Да-да! Самый обаятельный и привлекательный, и все на тебя сами прыгают. Как на грабли! – перебила я его. – Какое второе желание?

Глаза разбойника стали совсем маслеными, он чуть подался ко мне корпусом и все-таки убрал с моего лица прилипшую прядку. Я не выдержала и отступила на шаг.

– Даже не думай! – прошипела сквозь зубы, не понимая, какие чувства во мне вызывает этот мужчина.

– Мое второе желание – ты не станешь выгонять меня из замка, пока я сам не уйду, – заявил он.

Нож сказал это очень серьезным тоном. Из его облика даже вся игривость пропала. Вот теперь мне по-настоящему стало не по себе. Такими темпами оглянуться не успею, как он отнимет у меня Дорт-Холл по праву сильного и красивого. Если только мне Дракон Прародитель не поможет…

– Зачем тебе это понадобилось? Какой в этом резон?

– Сама поразмысли, куда мне идти. – Он обвел пространство рукой. – Дорт-Холл здесь самое безопасное место, и я хочу быть именно здесь.

Глава 4

Враги или союзники?

Реджинхард Берлиан,

драклорд Дракендорта

Предел Дракендорт, Пик Дракона,

где-то на пути к замку

Бешеная гонка по ледникам заставила вскипеть кровь, и я убрал согревающий контур, чтобы не тратить зря магию. Интуиция кричала: нужно торопиться! Мой Предел и его жители в большой опасности. Без дракона мне не остановить море, и все же! Я драклорд. Это –