Тень дракона. Хозяйка - Любовь Сергеевна Черникова

– Чую, мы еще хлебнем с ним. Зря вы его забрали в замок, ньера. Стоило притопить вместе с дракхом… – пробурчал Пиран, настороженно глядя на шевелящийся лес щупалец.

Вот только разбойник был прав, рассусоливать некогда.

– Ньера, сначала вы, – поторопил меня Пир.

– Пусть Силан лезет первым.

– Нет. – насупился тот. – Я же не женщина!

Я больше не стала спорить.

Снова зарядил дождь. Пока еще это была лишь морось, но я уже испытывала ненависть к холодной воде. Мечтая побыстрее оказаться в своих покоях и забраться в горячую ванну, я взялась за влажную деревянную перекладину и начала подниматься.

Лазать по веревочным лестницам – то еще удовольствие. Путь наверх дался мне с большим трудом. Ноги соскальзывали, пальцы рук совсем окоченели. Из последних сил я преодолела оставшиеся метры, а на самом верху Нож подхватил меня и легко, точно пушинку, втянул на скалу. Поставил, но так и не выпустил. Придерживая за плечи, отстранил на длину рук, осмотрел и многозначительно шевельнул бровями, отметив легкую прозрачность промокшей одежды.

– Эй, как там тебя? Роса? Или вот лучше ты! – Он перевел взгляд на Рисанну и приказал: – Снимай свою накидуху!

– Чего-о-о-о?! – протянула дочка старостихи возмущенно и уперла руки в бока.

– Дура! Ньера замерзла! Не видишь, что ли?

Нож бросил многозначительный взгляд на мою грудь, и мне захотелось ему коленом двинуть.

– Руки убрал! – прошипела я, едва удержавшись, чтобы не исполнить свою фантазию.

Как бы мне ни было противно, я должна держать марку. Не пристало Тени Дракона метаться, точно курице без головы. Почему-то именно такое поведение казалось правильным рядом с этим человеком.

Разбойник нарочито демонстративно убрал руки и даже развел их чуть в стороны, отступив от меня на шаг. Вроде как: «Все-все! Не трогаю!»

Прямая и вся такая гордая, я стояла под косыми струями дождя, стискивая кулаки, чтобы не обхватить себя за плечи. Рисанна наконец сообразила, что имел в виду Нож, и, стянув с себя теплую жилетку длиной до середины бедра, набросила на меня. Только теперь, завернувшись в согретую теплом человеческого тела вещь, а заодно скрыв излишнюю прозрачность одежды, я смогла немного расслабиться.

– Простите, ньера. Совсем мы дурные. Не сообразили теплое питье и одежду прихватить, – затараторила смущенная Роса.

– Признаться, уже и не чаяли вас живыми найти… – прибавила Рисанна.

– Риса! – возмутилась Айсана.

– Простите меня, ньера! – виновато наморщила нос дочка старостихи.

– Ньера Лина, нужна помощь. Там это… – прервал нас Силан. Мальчишка уже выбрался и теперь указывал на обрыв. – Пиран не сможет без помощи вылезти. Руку он повредил еще в воде, а сказать вам постеснялся.

Позабыв о разговорах, я бросилась к обрыву.

– Плечо у него. То ли выбил, то ли вывихнул, – на ходу сообщил Силан, хвостом увиваясь за мной.

Так вот чего Пиран от боли морщился! А я-то полагала, что ему разодранная спина докучает.

Нас обоих опередил Нож. Посмотрел вниз.

– Подожди, парень! Я тебя сейчас выта… Ну какого ты делаешь?! – вдруг заорал он.

Одновременно раздался глухой удар и вскрик.

– Пир!

Я выглянула за край обрыва. Крепкая рука тут же схватила меня за плечо. Нож!

– Осторожнее, ньера. Не сорвитесь, – процедил он сквозь зубы в ответ на мой гневный взгляд.

Оказалось, Пиран сорвался с лестницы, да так неудачно, что едва не пролетел мимо уступа сразу в воду. Лишь чудом он смог зацепиться и повиснуть, опираясь на локти. Парень морщился от боли, пытаясь выбраться, но потихоньку соскальзывал. Внизу в восторге сучило щупальцами чудовище, вспенивая вокруг воду…

От вида такого количества черных отростков меня замутило в который уже раз. Я прикрыла ладонью рот и отступила от края. Голова кружилась, я и правда рисковала упасть. Но оставаться в неведении долго не смогла и тут же выглянула снова.

– Оно меня тянет! – вдруг сдавленно выкрикнул Пир, бросив наверх полный отчаяния взгляд.

Ахнули и запричитали девушки. Счет шел на секунды!

– Держись! – крикнула я и посмотрела с надеждой на работорговца.

Из нас всех только у него были шансы вытащить здоровенного парня килограммов под девяносто весом.

– Хорошо, – ворчливо согласился тот. – Но с вас желание, ньера.

– Издеваешься?!

Нож пожал плечами. Дескать, нет? Ну, тогда сами спасайте своего товарища.

Торговаться не было времени. От моего слова зависела жизнь человека.

– Ладно! Но если твое желание мне не понравится, я не стану его исполнять!

Нож мог бы и дальше артачиться, но, как ни странно, не стал. Вместо этого он молча скользнул вниз по веревочной лестнице. Получилось так быстро и ловко, что мы только ахнули всем девичьим составом. В последний момент он успел подхватить Пирана за шкирку и одной рукой, точно щенка, втащил на уступ, буквально выдернув из лап… то есть из щупалец чудовища.

Оторванный отросток, похожий на тонкий кабель с плоской лопаткой-лепестком, остался на лодыжке Пирана. Парень с отвращением затряс ногой, пытаясь освободиться. Наконец ему это удалось, а Нож пинком скинул щупальце в воду.

– Странно это, – заметила негромко Айсана. – Еще вчера он был в таком состоянии, что ходить не мог, а сейчас Пира тягает. Да еще одной рукой…

– Мамочки! – всхлипнула Рисанна и неожиданно зло спросила: – Роска, зачем ты его выпустила?

– Он сам вызвался помочь, – смутилась та. – Я бы не донесла лестницу в одиночку. Она тяжеленная…

– Надо было Панько навьючить, дура! – рявкнула Рисанна и ударила Росу по спине.

Та ничего не ответила, только втянула голову в плечи.

– Прекратите немедленно! Риса, что еще за рукоприкладство? – сделала я им замечание.

Но мне все это тоже не нравилось.

Еще вчера Нож послушно сидел под замком, изображая примерного пленника и принимая снадобья Аси. А теперь скачет, как сайгак, и поднимает тяжести, когда нормальные люди с такими травмами в постели лежат и до ветра ходят с трудом.

А еще меня беспокоило, что разбойник так легко умудрился задурить девушке голову, что та его выпустила.

С другой стороны, он не сбежал, а действительно помог нам и продолжает помогать. Может, Рисанна и права, вот только вряд ли мерин Панько успел бы спасти Пира.

– Ньера, а он точно не нирф? – тихо поинтересовался Силан.

Мальчишка тоже заметил странности нашего пленника.

Тем временем Нож что-то втолковывал бледному как полотно Пиру, а тот только кивал. Договорившись, разбойник забрался обратно на утес и крикнул вниз:

– Держись там крепче!

Мускулы на руках Ножа впечатляюще напряглись, когда он потащил лестницу наверх. Девушки и Силан бросились помогать. Я тоже присоединилась к ним, хоть от меня особенного толку не было. Наконец Пиран оказался в безопасности, и все бросились к нему. Я заметила благодарный взгляд,