Тень дракона. Хозяйка - Любовь Сергеевна Черникова

– А-а!

В самый последний момент мальчишка успел схватиться за крайние сучья, но выбраться самостоятельно не мог из-за течения.

– Сил, держись!

– По…могите! – одними губами прошептал тот.

Вода то и дело перекатывалась через его голову, вынуждая фыркать и отплевываться.

– Держись, Сил! Я иду!

Пиран пробрался мимо меня на дальний конец. Лег на живот, пытаясь дотянуться до мальчика. Нас мотало туда-сюда на одной длинной лозе, и ему никак не удавалось схватить Силана, а если получалось уцепиться, то мокрые руки тут же соскальзывали. Видно было, как стремительно у обоих заканчиваются силы…

Не зная, чем помочь, я переводила взгляд с ребят на лозу, которая растягивалась и истончалась на глазах. Вот уже лопнули первые верхние волокна, похожие на древесную кору, и стало ясно, что долго мы здесь не продержимся.

Рано я поверила в наше спасение.

От отчаяния я подняла лицо к небу. Там, высоко за облаками, яркими пятнами просвечивали два местных солнца.

– Дракон Прародитель, или как там тебя? – заорала, перекрикивая стихию. – Без Дракона нет Тени, а без Тени – Дракона? Ну так вот, один из твоих протеже вот-вот лишится своей Тени снова. Дракендорт утратит драклорда. Если это хоть что-то да значит для тебя, помоги!

В тот миг, когда я закончила свою речь, в нас снова врезалось что-то большое. Оставшаяся лоза лопнула, и от рывка нас снесло с бревна, точно пушинки. Я с головой ушла в ледяную воду, едва успев набрать в легкие воздух.

«Прости меня, Злата!» – подумала я, прощаясь с дочерью, которой не суждено больше увидеть маму…

Что-то упругое и гибкое обвилось вокруг моей талии и неумолимо потащило наверх.

Змея? Гигантское щупальце?

От неожиданности и испуга я заорала, хотя орать под водой – не самая лучшая идея. Мгновенно лишившись воздуха, хапнула ртом воду и затрепыхалась, как безумная. Но уже в следующий миг оказалась над поверхностью, откашливаясь и отплевываясь. А когда наконец смогла соображать, просто обалдела!

Над водой меня удерживало не что иное, как та самая лозовица!

– А-ха-ха! А-ха-ха! Это чудо! Чудо! – истерически хохотал и верещал не то от восторга, не то от ужаса Силан.

Его и Пирана держали такие же лозы.

Ну уж если для жителей Пределов подобное показалось чудом, то я и вовсе утратила дар речи. По моим щекам заструились горячие слезы. Крупные и на удивление тяжелые, они срывались и падали в воду, создавая заметные всплески, словно были и не слезами вовсе, а мелкими камушками…

Я уже многое успела повидать, но каждое очередное проявление магии по-прежнему вгоняло меня в шок. Зато я все больше укреплялась в вере, что смогу найти способ вернуться к дочке.

Снова подняв глаза к небу, искренне от души произнесла:

– Спасибо!

Сквозь облака сверкнул яркий луч, будто бы Тень Дракона мне подмигнула!

И все же ситуация была далека от нормальной. Несмотря на божественное вмешательство, мы пока не выбрались.

Вытерев глаза, я постаралась оценить ситуацию. Сверху картина представлялась апокалиптическая. Вода с ревом неслась прочь. Там и тут возникали завихрения водоворотов. В них закручивало и мелкие щепки, и целые стволы деревьев, которые сталкивались с оглушительным грохотом и треском, а затем уходили вертикально вниз.

Страшно было представить, что с нами будет, если лозы перестанут держать…

Висеть тоже было несладко. Холодно и больно, но я не жаловалась. Потерплю, если это поможет мне выжить.

– Ньера Лина, прикажите им нас высадить на берег! – попросил Силан.

Я уставилась на него, не понимая, что он имеет в виду.

– Вода опустилась достаточно, теперь мы сможем укрыться в пещере, – пояснил Пир, указав вниз.

И точно! Небольшой выступ, заваленный разнообразным хламом, нанесенным водой, я и не заметила. Он не показался мне достаточно надежным, чтобы выдержать троих, но пещера действительно могла стать нашим временным пристанищем, пока вода не сойдет. Все лучше, чем болтаться над водой, рискуя в любой миг снова оказаться в ней.

Только вот с чего парни взяли, что я могу управлять лозами?

– Э… Опустите нас вон на тот выступ, пожалуйста, – попросила я и зачем-то похлопала плеть лозовицы, опоясывающую мою талию.

Честно говоря, я не особенно надеялась на успех, но лозы медленно и осторожно опустили нас аккурат куда сказано, после чего скрылись среди густой поросли. Наблюдая за ними, я понимала, что еще не раз увижу этот день в кошмарах…

– Ньера Лина… – уважительно выдохнул Силан.

– Спасибо, что не оставили нас! – Пиран поклонился.

Оба глядели на меня с неподдельным восхищением. Мне даже как-то неловко стало.

– Благодарите не меня, а Дракона и его Тень, – указала я на затянутое тучами небо.

Пещерка, где мы укрылись, оказалась совсем небольшой и с низким потолком. Даже мне пришлось пригнуть голову, а уж высокому Пирану и вовсе было некомфортно передвигаться. А еще здесь не осталось сухого места. На полу в углублениях блестели лужи, каменные стены сочились водой.

Дрожа от холода, мы попытались придумать, как развести огонь, но никакой возможности сделать это не было. Разве что при помощи магии, которой никто из нас не обладал.

Погода снаружи совсем испортилась. Непроницаемым щитом тучи затянули небо, окончательно скрыв Дракендорт от очей Дракона и Тени. Со стороны моря приближался грозовой фронт. Зловеще поблескивали молнии, пока еще без грома, но дождь уже накрапывал, обещая вскоре превратиться в ливень.

– Пить хочется… – Силан озвучил то, о чем я даже заговорить вслух боялась.

Вот же парадокс! Столько вокруг воды, а у меня губы потрескались от жажды. Кожу не то что щиплет от соли, дерет! Еще утром была жарища, а теперь я дрожу от холода, и сил не осталось, даже чтобы просто говорить. Надеюсь, знахарка умеет лечить воспаление легких…

Ноги подкосились, и со стоном я уселась на мокрый пол, прислонившись к стене пещеры. Глаза сами по себе закрылись. Никогда бы не подумала, что в таких условиях смогу уснуть, но, видимо, запасы жизненных и моральных сил у меня иссякли окончательно. Вырубилась я в один момент.

Проснулась от тихой беседы и осознала, что мне уже не так холодно, как раньше. Особенно ногам.

– Надо попробовать! Я смогу спуститься и доплыть, – хорохорился Силан, но я не могла понять, о чем он говорит.

– Посмотри внимательно в воду, – едко ответил Пиран.

Я лежала у парня на руках. Он обнимал меня, пытаясь согреть, а на мои босые ноги – обувь я давным-давно потеряла, еще барахтаясь в воде – падал горячий луч!

Снаружи светило настоящее летнее солнце! Даже два! Как и полагалось миру Пределов!

Одежда на